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Los investigadores descubren cómo funciona el cerebro durante la meditación
La meditación es una práctica común que se cree que ayuda a reducir la ansiedad y el estrés, además de aumentar el bienestar emocional. ¿Pero cómo funciona el cerebro durante la meditación? ¿Y ciertas técnicas tienen diferentes efectos? Un nuevo estudio puede tener las respuestas.
Hay numerosos métodos de meditación; mindfulness, mantra y meditación guiada se encuentran entre la lista. Pero según los investigadores del estudio, incluido Svend Davanger, neurocientífico de la Universidad de Oslo en Noruega, todas las técnicas se pueden clasificar en uno de dos grupos: meditación concentrada y meditación no directiva.
Definen la meditación concentrada como una técnica que se enfoca en la respiración o en ciertos pensamientos, que a su vez bloquean otros pensamientos.
La meditación no directiva se describe como un método que se enfoca en la respiración o en un sonido de meditación. Pero durante esta práctica, la mente puede vagar. El equipo observa que algunas técnicas de meditación modernas tienden a caer en esta categoría.
No se sabe cómo funciona el cerebro durante esas prácticas, por lo que el equipo quiso saberlo.
Resultados 'notables'
Para su estudio, publicado recientemente en la revista Fronteras en la neurociencia humana, los investigadores evaluaron a 14 participantes que tenían mucha experiencia en meditación Acem, una técnica que cae bajo la meditación no directiva.
Todos los participantes se sometieron a resonancia magnética (MRI) mientras descansaban, y mientras practicaban una técnica de meditación no directiva y una técnica de concentración.
Descubrieron que cuando los participantes practicaban la meditación no directiva, tenían una mayor actividad cerebral en áreas asociadas con el procesamiento de pensamientos y sentimientos relacionados con uno mismo que cuando estaban descansando. Pero cuando los sujetos practicaban meditación concentrada, su actividad cerebral era casi la misma que cuando estaban descansando.
Según Davanger, estos hallazgos sugieren que la meditación no directiva "permite más espacio para procesar recuerdos y emociones que durante la mediación concentrada", y agrega:
"Esta área del cerebro tiene su actividad más alta cuando descansamos. Representa un tipo de sistema operativo básico, una red en reposo que se hace cargo cuando las tareas externas no requieren nuestra atención. Es notable que una tarea mental como la meditación no directiva resulta en incluso una actividad más alta en esta red que el descanso regular ".
Los beneficios de la meditación
La meditación es una práctica popular en los Estados Unidos. Según una encuesta del gobierno nacional de 2007, el 9.4% de los encuestados informaron haber usado la meditación en los últimos 12 meses.
Las imágenes de la izquierda muestran el cerebro durante la meditación concentrada, mientras que las de la derecha muestran el cerebro durante la meditación no directiva.
Crédito de la imagen: Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología.
Además de su potencial para reducir el estrés y aumentar el bienestar emocional, la meditación se ha asociado con otros beneficios. A principios de este año, Noticias médicas hoy Informó sobre un estudio de la Universidad de Montreal en Canadá, que encontró que la meditación basada en la atención plena, una técnica de concentración, puede mejorar el estado de ánimo y la calidad del sueño de pacientes adolescentes con cáncer.
Un estudio de 2012, publicado en Revista de medicina alternativa y complementaria, encontró que la meditación puede mejorar la pérdida de memoria en pacientes con enfermedad de Alzheimer.
Dada la popularidad de la meditación y sus beneficios asociados, Davanger dice que es importante que el equipo determine los mecanismos subyacentes de la práctica.
"En los últimos años ha habido un fuerte aumento en la investigación internacional sobre meditación. Varias universidades prestigiosas en los Estados Unidos gastan una gran cantidad de dinero para investigar en el campo. Por lo tanto, creo que es importante que también estemos activos", concluye.
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