Los investigadores descubren cómo nuestro reloj biológico reacciona a los cambios ambientales

Nuestros relojes internos son responsables de los ritmos diarios de nuestro cuerpo, incluidos nuestros patrones de sueño y vigilia y metabolismo. Ahora, investigadores de la Universidad de Manchester en el Reino Unido dicen que han descubierto un nuevo mecanismo por el cual nuestros relojes corporales reaccionan a los cambios ambientales.

El equipo de investigación, dirigido por el Dr. David Bechtold, publicó recientemente sus hallazgos en la revista Biología actual.

Los investigadores dicen que su descubrimiento podría abrir la puerta a soluciones para las personas que experimentan implicaciones negativas para la salud derivadas del trabajo por turnos, el jet-lag y la privación de sueño.

La mayoría de las células y tejidos de nuestro cuerpo contienen temporizadores biológicos internos, también conocidos como relojes circadianos. Estos están formados por moléculas que interactúan para asegurar que nuestros cuerpos sigan un ritmo de 24 horas. Debido a esto, la mayoría de nosotros estamos acostumbrados a dormir por la noche y permanecer despiertos durante el día.

Pero hay momentos en que nuestros relojes corporales se ven afectados. En otras palabras, estamos expuestos a cambios ambientales que interfieren con nuestros ritmos naturales.

"Es importante destacar que nuestros relojes se mantienen en sincronía con el medio ambiente al ser receptivos a la información clara y oscura", explica el Dr. Bechtold.

Los vuelos de turno o de larga distancia, por ejemplo, implican cambios rápidos en la luz a la que estamos expuestos.

"No estamos genéticamente predispuestos a adaptarnos rápidamente al trabajo por turnos o vuelos de larga distancia, y como tal, los relojes de nuestro cuerpo están fabricados para resistir cambios tan rápidos", agrega el Dr. Bechtold.

El bloqueo de la enzima CK1epsilon 'podría acelerar la adaptación a los cambios ambientales'

En el estudio del equipo, que llevaron a cabo en ratones, descubrieron que una enzima llamada caseína quinasa 1epsilon (CK1epsilon) controla cómo el reloj corporal se puede restablecer o ajustar mediante cambios en la luz.

Los investigadores encontraron que los ratones que no tenían CK1epsilon fueron capaces de adaptarse de un ambiente claro a oscuro, similar a un humano expuesto a trabajos por turnos o viajes aéreos de larga distancia, a un ritmo mucho más rápido que el normal.

Cuando a los ratones con CK1epsilon se les administraron drogas para bloquear la actividad de la enzima, también pudieron adaptarse a los cambios de luz a un ritmo mucho más rápido. Además, una adaptación más rápida al nuevo entorno redujo la interferencia metabólica, un efecto negativo para la salud asociado con un reloj corporal interrumpido.

De hecho, la interrupción de nuestro reloj biológico puede tener muchas implicaciones en nuestra salud. En 2012, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere que la interrupción del reloj del cuerpo puede debilitar el sistema inmune.

Los investigadores señalan que también puede aumentar la incidencia y la gravedad de las enfermedades, como la obesidad, la diabetes e incluso el cáncer.

Pero, ¿podría este último descubrimiento conducir al desarrollo de estrategias que ayuden a nuestro reloj corporal a hacer frente a los cambios ambientales?

Según el Dr. Bechtold, hay potencial:

"A medida que este trabajo avance en términos clínicos, podremos mejorar la capacidad del reloj para lidiar con el trabajo por turnos, y comprender de manera importante cómo la mala adaptación del reloj contribuye a enfermedades como la diabetes y la inflamación crónica".

Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un estudio que detalla el descubrimiento de un interruptor molecular que funciona con el reloj del cuerpo para decirnos que es hora de dormir.

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