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Informe advierte sobre "riesgos graves para la salud" asociados con la leche materna en línea

Cuando se trata de alimentar a bebés pequeños, se argumenta con vehemencia que "la mama es lo mejor". Sin embargo, muchas madres primerizas no pueden amamantar ni encontrar la práctica difícil. Como resultado, algunas madres compran leche materna en línea con la creencia de que es mejor para su bebé que la fórmula. Pero en un informe publicado en El BMJ, los expertos afirman que la leche materna puede presentar riesgos graves para la salud de los bebés.
Un estudio encontró que el 74% de las muestras de leche materna en línea contenían altos niveles de bacterias potencialmente dañinas, incluidas las bacterias que se sabe causan neumonía y meningitis.

Los beneficios potenciales de la leche materna para la salud de los bebés están bien documentados. Según la Academia Estadounidense de Pediatría, la lactancia materna puede proteger a los bebés contra una amplia gama de afecciones, como diarrea, infección del tracto urinario, sobrepeso infantil y obesidad y diabetes.

Noticias médicas hoy también han informado sobre una serie de estudios que revelan otros beneficios potenciales de la lactancia materna, incluido un mejor desarrollo del sistema inmunitario, un mayor crecimiento de las bacterias intestinales amigas e incluso una mayor inteligencia más adelante en la vida.

Debido a los numerosos beneficios asociados con la lactancia materna, la práctica se ha convertido en un foco principal de campañas en todo el mundo. La primera semana de agosto, por ejemplo, está dedicada a la Semana Mundial de la Lactancia Materna, una campaña anual que tiene como objetivo fomentar la lactancia materna y apoyar a las mujeres a hacerlo.

A pesar de tales campañas, no se puede negar que algunas mujeres encuentran que la lactancia materna es difícil o no pueden amamantar. Esto podría deberse a la baja producción de leche o una serie de condiciones de salud. Pero la autora del informe Sarah Steele, de la Unidad Global de Salud, Políticas e Innovación de la Universidad Queen Mary de Londres en el Reino Unido, y sus colegas dicen que el fuerte enfoque en la lactancia puede empujar a estas mujeres a buscar alternativas en Internet.

"En línea, estas mujeres encuentran un discurso emotivo y moralizante sobre la lactancia materna y, a menudo, advertencias que inducen al miedo de que la fórmula es inferior a la leche humana para la alimentación infantil", señalan.

"También pueden encontrar sitios que faciliten la compra, venta y comercialización de leche materna, así como sitios de medios de alto perfil con celebridades que se dedican a este comercio. A falta de advertencias sobre los peligros de comprar leche en línea, esta opción puede parecer saludable y beneficioso, la mejor opción si uno no puede amamantarse a sí mismo ".

Pero Steele y sus colegas dicen que lo que las madres y algunos profesionales de la salud no se dan cuenta es que el uso de leche materna en tales sitios está poniendo en riesgo la salud de los bebés.

¿Por qué es arriesgado comprar leche materna en línea?

A diferencia de los bancos de leche materna, el mercado en línea para la leche materna no está regulado, lo que significa que la leche no se somete a la pasteurización, no se prueba la contaminación y la enfermedad, y puede almacenarse incorrectamente.

"A diferencia de los donantes en los bancos de leche autorizados, los vendedores en línea no están obligados a someterse a ningún cribado serológico, lo que significa que enfermedades como la hepatitis B y C, VIH, virus linfotrópico de células T humanas y la sífilis pueden no detectarse", señalan los autores.

En octubre de 2013, MNT informó sobre un estudio publicado en Pediatría en el que los investigadores encontraron que el 74% de las muestras de leche materna en línea contenían altos niveles de bacterias potencialmente dañinas, incluidas las bacterias que se sabe que causan neumonía y meningitis.

Además, el 64% de las muestras de leche materna dieron positivo por Estafilococo - bacterias que se sabe que causan septicemia y otras enfermedades - mientras que otras contenían salmonela y restos de heces.

"Otros estudios identificaron contaminación ocasional con bisfenol A y drogas ilícitas y alteración, incluida la adición de leche de vaca o agua para aumentar el volumen (ya que la leche se vende en línea por onza)", dicen Steele y sus colegas. "Tal contaminación no puede detectarse fácilmente antes de la alimentación infantil".

Tales hallazgos generan preocupación; el mercado de la leche materna en línea está creciendo, especialmente en los EE. UU. Un estudio encontró que en 2011, había más de 13,000 listados en línea de leche materna humana en los Estados Unidos.

Los autores del informe comentan:

"Aunque un grupo reducido de consumidores adultos (incluidas personas con cáncer, entusiastas de gimnasia y fetichistas) compran leche en línea, la mayoría de los compradores son padres que necesitan leche de otras mujeres para suplementar o como única fuente de nutrición para su bebé.

En la actualidad, la leche comprada en línea es una alternativa lejos de ser ideal, exponiendo a los bebés y otros consumidores a agentes microbiológicos y químicos. Se requiere una acción urgente para hacer que este mercado sea más seguro ".

Se necesita educación y regulación legal del mercado de leche materna en línea

Steele y sus colegas dicen que hay una serie de formas en que los profesionales de la salud pueden alentar a las madres a tomar decisiones de alimentación infantil "más inteligentes y seguras".

Los autores dicen que deberían aumentar su conocimiento del mercado de la leche materna en línea y cómo funciona, lo que les permite transmitir esa información a las madres primerizas y otros cuidadores. Recomiendan que la capacitación en esta área se ofrezca a todos los trabajadores de la salud.

"En pediatría, medicina general y atención comunitaria, los chequeos postparto ofrecen una excelente oportunidad para investigar sobre las dificultades y prácticas de alimentación", señalan los autores.

"Las nuevas madres que experimentan dificultades para amamantar y las que no pueden amamantar pueden conocer opciones mucho más seguras que el mercado en línea de la leche materna. Los profesionales de la salud también deben brindar asesoramiento sobre el mejor almacenamiento y uso de la leche extraída".

Además, los autores dicen que el mercado de la leche materna en línea necesita ser regulado para garantizar que la leche sea segura para el consumo humano.

Los autores recomiendan que dicha regulación también incluya el castigo para aquellos que conscientemente contaminan o alteran la leche materna para obtener ganancias, y debe proteger a las madres contra la explotación de este mercado.

"Aunque la leche materna tiene muchos beneficios conocidos, buscar la leche de otro en lugar de recurrir a la fórmula instantánea plantea riesgos", dice Steele y sus colegas. "Cuando la leche materna se analiza y se trata de manera apropiada, como afirma la Organización Mundial de la Salud (OMS), sigue siendo la mejor leche materna para la alimentación infantil".

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