Reducción del consumo de sal para salvar vidas - Los países de las Américas toman medidas

Numerosos países en las Américas han tomado medidas para reducir el consumo de sal de sus poblaciones. Según los expertos, expandir estos esfuerzos a otros países podría salvar las vidas de decenas de miles de personas en los próximos diez años.
En los Estados Unidos, Canadá, México, Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Cuba, Suriname y Uruguay, los funcionarios de salud han comenzado a realizar esfuerzos que van desde campañas educativas y medios de comunicación hasta trabajar juntos con productores de alimentos para reformular sus productos y contener menos sal. y mejorar las etiquetas de nutrición.
La semana pasada en la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en Washington, DC, expertos científicos en reducción de la sal y representantes gubernamentales de todas partes de las Américas se reunieron para discutir estos esfuerzos y alentar a otras naciones a seguir.
El Dr. Norm Campbell, profesor de medicina de la Universidad de Calgary (Canadá) y presidente de un grupo de expertos convocado por la OPS sobre sal y salud, explicó:

"La reducción de la sal es una de las medidas de salud pública más rentables disponibles. Si otros países se unen a estos esfuerzos, podemos salvar decenas de miles de vidas en los próximos 10 años".

Según una estimación de los investigadores en Canadá, la reducción de la ingesta de sodio en un 10% cada año en 18 países de América Latina podría evitar que 593,000 personas sufran un evento cardiovascular y también podría salvar alrededor de 54,000 vidas. Las investigaciones de costo-efectividad han indicado que la reducción del consumo de sal a nivel de la población puede reducir la frecuencia de enfermedades crónicas relacionadas a un costo de entre 4 y 32 centavos de dólar por persona cada año.
A pesar de que el cuerpo humano requiere sal, consumir mucho puede causar hipertensión (presión arterial alta), un factor de riesgo importante para la enfermedad renal, derrames cerebrales y ataques cardíacos. Entre un quinto y un tercio de todas las personas adultas en las Américas tienen hipertensión y el 90% de las personas mayores de 80 años tienen presión arterial alta.
El consumo diario promedio de sal es considerablemente más alto que el límite internacionalmente recomendado de menos de 5 gramos de sal por día en la mayoría de los países de América. Por ejemplo, las personas en Argentina consumen 12 gramos de sal por día en promedio, los brasileños consumen 11 gramos, los canadienses 7,7 gramos y las personas en los Estados Unidos consumen 8,7 gramos por persona por día.
El problema no es el resultado de solo agregar sal a los alimentos durante la cocción o en la mesa. En la mayoría de los países de las Américas, las personas consumen la mayor parte de su sal de alimentos preparados, como carnes procesadas, pan, bocadillos, cereales para el desayuno y comidas preparadas.
El Dr. James Hospedales, asesor principal de la OPS sobre prevención y control de enfermedades crónicas, dijo:

"La mayoría de la gente desconoce de dónde proviene la mayor parte de la sal que consume y cuán perjudicial puede ser para su salud. Crear conciencia y cambiar el comportamiento son importantes, pero las políticas y acciones a nivel poblacional son clave para lograr una salud saludable. elección, la elección fácil para la gente ".

En Chile y Argentina, las autoridades sanitarias han colaborado con éxito con panaderías tanto pequeñas como grandes para reducir el contenido de sodio del pan, una de las principales fuentes de sal en ambos países. En Brasil, las principales asociaciones de fabricantes de alimentos acordaron reducir el contenido de sal en los panes y panes producidos industrialmente en un 10% por año hasta el año 2014.
Otros planes actualmente en proceso incluyen:

• Educar a las personas sobre la importancia de consumir menos sal a través de los medios de comunicación y las campañas educativas.
• Promoción e interacción con la industria para alentar la adopción de objetivos voluntarios para reducir la sal en los productos alimenticios, como sopas y fideos instantáneos, carnes, mezclas para pasteles, productos para bebés, bocadillos y cereales para el desayuno.
• Inclusión de sesiones de sal en conferencias y reuniones de salud pública.
• Inclusión de sodio en las etiquetas nutricionales y como parte de las recomendaciones dietéticas nacionales.
• Monitoreo del contenido de sodio en alimentos y niveles de consumo en la población.
• Coordinación con los programas de suplementación de yodo para evitar el consumo reducido de yodo debido a la reducción de sodio.

Los productores del alimento convocados por los miembros del grupo de expertos de la OPS en la reunión del 27 al 28 de octubre establecieron calendarios para una "reducción gradual y sostenida" del contenido de sal de los productos alimenticios que ya existen y de los restaurantes y comidas preparadas, así como para desarrollar todos los nuevos productos alimenticios bajos en sal.
Los expertos dijeron:

"Persuadir a los fabricantes de alimentos para que adopten voluntariamente tales recomendaciones ha resultado más fácil cuando los defensores pueden citar acciones similares ya emprendidas en otros países. Sin embargo, si tales esfuerzos fallan, la regulación obligatoria está justificada.

El Dr. Hospedales, explicó:

"Los fabricantes de alimentos preferirían tomar medidas voluntarias antes que enfrentar la regulación. Sin embargo, la posibilidad de cambios regulatorios es un fuerte motivador y debería permanecer sobre la mesa".

El Grupo Regional de Expertos de la OPS / OMS en Prevención de Enfermedades Cardiovasculares a través de la Reducción de Sal Dietética está compuesto por expertos líderes en nutrición y enfermedades crónicas de universidades, agencias gubernamentales e instituciones de investigación de Norte, Sur y Centroamérica, Europa y el Caribe.
En la reunión de la semana pasada, se revisó la evidencia sobre la relación costo-efectividad de la reducción de sal. Además, analizaron las lecciones aprendidas de las iniciativas de reducción de sal actualmente en curso en los países miembros de la OPS.
En 2007, un grupo de expertos similar de la OPS instó a que se eliminen los ácidos grasos trans de los alimentos procesados ??industrialmente en todas las Américas.
Escrito por Grace Rattue