¿Por qué usamos oximetría de pulso?

Tabla de contenido

1. ¿Qué es?
2. Cómo funciona
3. Beneficios
4. Que esperar
5. Limitaciones

La oximetría de pulso es una medida de la cantidad de oxígeno en la sangre.

Las personas con afecciones respiratorias o cardiovasculares, bebés muy pequeños e individuos con algunas infecciones pueden beneficiarse de la oximetría de pulso.

En este artículo, analizamos cómo funcionan los oxímetros de pulso y qué esperar cuando se usa uno.

¿Qué es la oximetría de pulso?

Una prueba de oximetría de pulso puede acoplarse a un dedo para leer el flujo sanguíneo.

Cada sistema y órgano en el cuerpo necesita oxígeno para sobrevivir. Sin oxígeno, las células comienzan a funcionar mal y eventualmente mueren. La muerte celular puede causar síntomas graves y, en última instancia, provocar una insuficiencia orgánica.

El cuerpo transporta oxígeno a los órganos filtrándolo a través de los pulmones. Los pulmones luego distribuyen oxígeno a la sangre a través de las proteínas de la hemoglobina en los glóbulos rojos. Estas proteínas proporcionan oxígeno al resto del cuerpo.

La oximetría de pulso mide el porcentaje de oxígeno en las proteínas de la hemoglobina, llamado saturación de oxígeno. La saturación de oxígeno generalmente indica cuánto oxígeno está llegando a los órganos.

Los niveles normales de saturación de oxígeno están entre el 95 y el 100 por ciento. Los niveles de saturación de oxígeno por debajo del 90 por ciento se consideran anormalmente bajos y pueden ser una emergencia clínica.

Cómo funciona

El oxígeno se distribuye en la sangre en los glóbulos rojos.

Los oxímetros de pulso son dispositivos con clip que miden la saturación de oxígeno. El dispositivo se puede conectar a un dedo, una muñeca, un pie o cualquier otra área donde el dispositivo pueda leer el flujo sanguíneo.

La saturación de oxígeno puede caer por muchas razones, incluyendo:

• asfixia
• asfixia
• infecciones, como neumonía
• ahogo
• enfermedades, como enfisema, cáncer de pulmón e infecciones pulmonares
• inhalar productos químicos venenosos
• insuficiencia cardíaca o antecedentes de ataques cardíacos
• reacciones alérgicas
• anestesia general
• apnea del sueño

Los oxímetros de pulso funcionan al iluminar una zona relativamente transparente de la piel. La luz brilla a través de un detector ubicado en el otro lado de la piel.

Por ejemplo, cuando un oxímetro de pulso se engancha en un dedo, un lado del clip ilumina la luz y el otro lo detecta.

La cantidad de luz absorbida por la sangre indica la saturación de oxígeno. Un oxímetro de pulso no mide directamente la saturación de oxígeno, sino que utiliza una ecuación compleja y otros datos para estimar el nivel exacto.

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Beneficios

Los oxímetros de pulso son útiles para las personas que tienen condiciones que afectan la saturación de oxígeno. Por ejemplo, un especialista en sueño podría recomendar un oxímetro de pulso para controlar el nivel de saturación de oxígeno durante la noche de una persona con sospecha de apnea del sueño o ronquidos graves.

La oximetría de pulso también puede proporcionar información sobre la efectividad de las intervenciones respiratorias, como la terapia de oxígeno y los ventiladores.

Algunos médicos usan oximetría de pulso para evaluar la seguridad de la actividad física en personas con problemas cardiovasculares o respiratorios, o pueden recomendar que una persona use un oxímetro de pulso mientras hace ejercicio. Un médico también puede usar oximetría de pulso como parte de una prueba de estrés.

Algunos hospitales también usan oxímetros de pulso para pacientes particularmente vulnerables. Por ejemplo, los bebés en unidades de cuidados intensivos neonatales pueden usar oxímetros de pulso, lo que puede alertar al personal de una caída en la saturación de oxígeno.

Una disminución en la saturación de oxígeno en bebés en unidades de cuidados intensivos neonatales puede detectarse mediante oximetría de pulso.

Algunos beneficios de la oximetría de pulso incluyen:

• monitoreando la saturación de oxígeno en el tiempo
• alertando a niveles peligrosamente bajos de oxígeno, particularmente en recién nacidos
• ofreciendo tranquilidad a las personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares crónicas
• evaluando la necesidad de oxígeno suplementario
• monitorear los niveles de saturación de oxígeno en personas bajo anestesia
• indicando efectos secundarios peligrosos en personas que toman medicamentos que afectan la respiración o la saturación de oxígeno

Los oxímetros de pulso ahora están ampliamente disponibles para comprar en línea, por lo que algunas personas sin factores de riesgo específicos pueden usarlos.

Algunas compañías ahora comercializan oxímetros de pulso a padres de bebés pequeños. Estos dispositivos prometen tranquilidad a los padres preocupados por el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y los accidentes de sueño, pero ninguna investigación respalda la afirmación de que pueden prevenir el SMIS o los accidentes.

Que esperar

Los dispositivos de pulsioximetría no son invasivos y no conllevan riesgos graves. Algunas personas experimentan irritación leve, que incluye enrojecimiento y sensibilidad de la piel.

Si se ajusta muy bien y se usa durante un período prolongado, los oxímetros de pulso pueden cortar el oxígeno de los vasos circundantes. Cualquier persona que experimente entumecimiento, hormigueo o cambios en el color de la piel debe notificar a un médico de inmediato.

El principal riesgo de oximetría de pulso es una lectura falsa. La precisión de los oxímetros de pulso depende de un ajuste correcto, y los cambios menores en su posicionamiento pueden producir una lectura inexacta. Una persona que se da vuelta mientras duerme puede aflojar el dispositivo y provocar una falsa alerta.

La saturación de oxígeno también puede disminuir durante períodos breves debido a otros factores, como un cambio en la posición para dormir o la retención momentánea de la respiración. Un oxímetro de pulso proporciona una alerta incluso cuando la caída es temporal e inofensiva.

Para las personas con ansiedad por la salud, o cuyos médicos no les han ayudado a entender el papel de un oxímetro de pulso, esto puede causar una preocupación innecesaria.

Por el contrario, los oxímetros de pulso pueden dar a algunas personas una falsa sensación de seguridad. No brindan alertas para todos los posibles problemas de oxígeno y no pueden servir como sustituto de otras formas de monitoreo.

Las personas que usan oxímetros de pulso deben discutir los riesgos con un médico y deben mantener un registro de las lecturas a lo largo del tiempo.Los cambios en las lecturas, particularmente en respuesta a los cambios ambientales, a veces señalan un problema de salud.

Las personas interesadas en usar pulsioxímetros de grado para el consumidor deben discutir sus planes con un médico antes de invertir en un dispositivo.

Limitaciones

Algunos factores pueden reducir la precisión de la lectura de un oxímetro de pulso, que incluyen:

• cambios en el pulso
• envenenamiento por monóxido de carbono, que puede no producir una alerta en un oxímetro de pulso
• niveles de bilirrubina
• lípidos en plasma sanguíneo
• interferencia de luz o color externo, incluido el esmalte de uñas
• tener manos frías o mala circulación

Las personas que usan oxímetros de pulso para monitorear la saturación de oxígeno no deben confiar en el oxímetro como un sustituto de la experiencia subjetiva.

Las personas que experimentan dificultad para respirar, dificultad para respirar, mareos u otros signos de posible falta de oxígeno deben buscar atención médica.

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