Los usuarios del transporte público tienen pesos más saludables que las personas que conducen al trabajo '

No debería sorprender que un nuevo estudio haya encontrado que los métodos activos para ir al trabajo, caminar y andar en bicicleta, están relacionados con pesos corporales y composiciones de grasa corporal más bajos que los que manejan. Sin embargo, la investigación en cuestión ha encontrado que estos beneficios de salud también son compartidos por personas que viajan al trabajo en transporte público.
En los EE. UU., El 86% de los trabajadores viajan al trabajo a través del transporte privado motorizado, como automóviles, camiones o camionetas. Solo alrededor del 8% usa medios de transporte activos o públicos.

La investigación fue llevada a cabo por un equipo con sede en el Reino Unido de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y el University College de Londres, que buscaban evidencia clínica sólida que vincule el desplazamiento activo con medidas objetivas de obesidad.

Estudios previos han ilustrado los beneficios para la salud de la actividad física y los viajes activos vinculados con un menor riesgo de obesidad. Se sabe que la autoinformación del peso en adultos es propensa al sesgo, y esto ha sido una limitación de la investigación pasada que los autores intentaron evitar.

El estudio, publicado en thebmj.com, analizó el índice de masa corporal (IMC) y el porcentaje de grasa corporal de sus participantes. Ambas mediciones son marcadores conocidos de la obesidad.

Los hallazgos del estudio podrían tener implicaciones significativas para las políticas de transporte y salud, particularmente en los EE. UU. Donde, según la Oficina del Censo de EE. UU., El 86% de los trabajadores viajan en automóvil privado, como automóviles, camiones o furgonetas.

La obesidad es un problema significativo en los EE. UU., Donde más de un tercio de todos los adultos son obesos. Muchas de las principales causas de muerte, incluida la enfermedad cardíaca, están asociadas con la obesidad, y los costos médicos de las personas con obesidad se reportan como $ 1,429 más altos que los de peso normal.

Analizando el viaje diario

Los investigadores analizaron datos de Understanding Society, el estudio longitudinal del hogar del Reino Unido: una fuente de datos grande y representativa a nivel nacional. Examinaron un total de 7,534 mediciones de IMC y 7,424 medidas de grasa corporal tanto de hombres como de mujeres.

De estos participantes, se informaron los siguientes porcentajes con respecto a los métodos de traslado al trabajo:

• Transporte privado: 76% hombres, 72% mujeres
• Transporte público: 10% hombres, 11% mujeres
• Caminar o andar en bicicleta: 14% hombres, 17% mujeres.

Los investigadores encontraron que con respecto al IMC y el porcentaje de grasa corporal, tanto los participantes que conmutaban activamente como los que usaban el transporte público eran significativamente más saludables que aquellos que viajaban a trabajar en forma privada.

Los hombres que viajaban en transporte público o activo tenían, en promedio, un puntaje de IMC 1 punto más bajo que los hombres que usaban transporte privado, una diferencia de peso de aproximadamente media piedra (7 lb). Para las mujeres, la diferencia de IMC fue de 0.7 puntos, lo que equivale a una diferencia de peso de 2.5 kg (5.5 lb).

La diferencia entre las personas que viajan a través del transporte privado y las personas que viajan activa o públicamente fue similar tanto en tamaño como en importancia para el porcentaje de grasa corporal. Estas asociaciones tampoco se vieron afectadas cuando los investigadores ajustaron sus hallazgos para tener en cuenta otros factores como la edad, las condiciones médicas preexistentes y la actividad física en el lugar de trabajo.

Estas diferencias son "más grandes que las observadas en la mayoría de las intervenciones centradas individualmente en la dieta y la actividad física para prevenir el sobrepeso y la obesidad", informan los autores.

Una ruta para una buena salud

El estudio utilizó una fuente confiable de datos que midió sus resultados objetivamente. Sin embargo, está limitado por la medición básica de la dieta de los participantes y la naturaleza restrictiva de sus opciones para informar el transporte. Los viajes en modo mixto no se capturaron ya que se pidió a los participantes que informaran solo su principal método de desplazamiento. Finalmente, el estudio es observacional y no define la causalidad.

En un editorial acompañante, investigadores del Imperial College London en el Reino Unido sugieren que "es probable que se acumule este beneficio porque el uso del transporte público generalmente implica caminar y ocasionalmente circular para transportar puntos de acceso o intercambios, aumentando así la actividad física incidental".

A pesar de esto, están interesados ??en señalar que el viaje al trabajo es una gran oportunidad para aumentar los niveles de actividad física y mejorar la salud física. Lamentablemente, el aumento de las tasas de propiedad de automóviles se ha correlacionado con una disminución constante de los desplazamientos activos en la mayoría de las áreas del mundo desde mediados del siglo XX.

Los autores reconocen que se requiere más investigación longitudinal para confirmar la causalidad, pero por ahora aconsejan que "el uso del transporte público y caminar y andar en bicicleta en el viaje hacia y desde el trabajo debe considerarse como parte de estrategias para reducir la carga de la obesidad y condiciones de salud relacionadas ".

Previamente, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugirió que los televisores y los automóviles están aumentando el riesgo de obesidad en los países en desarrollo.

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