PTSD vinculado a cambios en las bacterias intestinales

Un estudio exploratorio ha identificado un vínculo entre las bacterias intestinales y el trastorno de estrés postraumático que nos podría acercar a la comprensión de los mecanismos de la condición compleja.
Los investigadores encuentran un vínculo entre las bacterias intestinales y el TEPT.

Los investigadores, incluido un equipo de la Universidad de Stellenbosch en Sudáfrica, informan sus hallazgos en la revista Medicina Psicosomática.

No es raro, en algún momento de sus vidas, que las personas experimenten eventos impactantes y peligrosos en los que creen que sus vidas, o las vidas de otros, están en riesgo.

Las estimaciones para los Estados Unidos sugieren que el 60 por ciento de los hombres y el 50 por ciento de las mujeres experimentarán al menos un evento traumático durante su vida.

Una pequeña proporción de aquellos que experimentan trauma desarrollan un trastorno por estrés postraumático (TEPT), una enfermedad psiquiátrica grave con un conjunto de síntomas. En los EE. UU., Entre el 7 y el 8 por ciento de la población tendrá TEPT en algún momento de sus vidas.

El sistema inmune y la inflamación

Estudios previos ya han señalado varios factores que podrían determinar qué hace que las personas sean susceptibles o resilientes al TEPT.

Estos han destacado la composición genética y los factores ambientales, como las condiciones de vida y las experiencias de la infancia. Otros han sugerido que el control inadecuado del sistema inmune y la inflamación pueden aumentar el riesgo de TEPT.

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Los científicos son cada vez más conscientes del papel que desempeñan los trillones de microbios que viven en y sobre el cuerpo humano en la salud y la enfermedad. Muchos de ellos viven en el intestino, donde ayudan a digerir alimentos, metabolizar drogas y combatir infecciones.

Las bacterias intestinales también influyen en la biología y la función del cerebro a través de la producción de hormonas o neurotransmisores, moléculas que alteran la función inmune y las toxinas.

Las bacterias en el intestino también se ven afectadas por las respuestas emocionales. Las hormonas del estrés pueden alterar su crecimiento y dañar el revestimiento del intestino, lo que permite que las bacterias y sus toxinas entren en el torrente sanguíneo. Esto puede conducir a la inflamación, que se sabe que contribuye a las enfermedades psiquiátricas.

Los estudios también han encontrado que los niveles de marcadores de inflamación medidos en personas recientemente expuestas a un trauma pueden predecir si desarrollarán o no PTSD posteriormente.

Al examinar esta investigación, el equipo detrás del nuevo estudio destaca algunos puntos en común entre el estrés y los microbios intestinales, especialmente en relación con el sistema inmune y la inflamación. Y sin embargo, señalan en su estudio, el vínculo entre el TEPT y los microbios intestinales "es desconocido".

Diferencias en tres tipos de bacterias

Para su investigación, los investigadores, incluida la Dra. Stefanie Malan-Müller, becaria postdoctoral en psiquiatría en la Universidad de Stellenbosch, compararon los microbios intestinales de 18 personas diagnosticadas con TEPT con las de 12 personas sin TEPT pero que habían experimentado un trauma significativo (los controles )

El Dr. Malan-Müller y sus colegas encontraron que, si bien la diversidad general de la población de microbios intestinales en el TEPT y los participantes expuestos al trauma era en gran medida similar, había diferencias en la abundancia de ciertas clases de bacterias.

"Identificamos", explica el Dr. Malan-Müller, "una combinación de tres bacterias (Actinobacteria, Lentisphaeraey Verrucomicrobia) que eran diferentes en personas con trastorno de estrés postraumático ". Esas bacterias eran menos abundantes en el grupo de trastorno de estrés postraumático.

Los investigadores señalan que no pudieron establecer si los niveles bajos de estas bacterias fueron una causa o un resultado de trastorno de estrés postraumático.

Sin embargo, sí encontraron que los participantes que habían experimentado trauma cuando eran niños tenían niveles más bajos de dos de las bacterias intestinales (Actinobacteria y Verrucomicrobia) Se sabe que estas dos bacterias son importantes para regular el sistema inmune.

El Dr. Malan-Müller explica que este es un hallazgo interesante porque ya se sabe que las personas "que experimentan traumas infantiles tienen un mayor riesgo de desarrollar TEPT más adelante en la vida". Ella sugiere que tal vez los niveles alterados de la bacteria "ocurrieron temprano en la vida en respuesta al trauma de la infancia".

"Por lo tanto, la hipótesis de que los bajos niveles de esas tres bacterias pueden haber resultado en la desregulación inmune y niveles elevados de inflamación en personas con trastorno de estrés postraumático, que pueden haber contribuido a los síntomas de su enfermedad".

Dr. Stefanie Malan-Müller