La producción de plantas psicodélicas podría mejorar la salud mental

Un nuevo estudio revela que un nuevo tratamiento para las enfermedades mentales y el abuso del alcohol podría estar en la forma de una bebida de plantas psicodélica llamada ayahuasca.
Los investigadores sugieren que la ayahuasca podría beneficiar la salud mental.

De un análisis de más de 96,000 personas en todo el mundo, los investigadores encontraron que las personas que usaban ayahuasca experimentaron mayor bienestar que las que no lo hicieron, y que tenían menos probabilidades de haber experimentado un consumo problemático de alcohol en los últimos 12 meses que los usuarios de otras drogas psicodélicas.

El líder del estudio, el Dr. Will Lawn, del University College London en el Reino Unido, y sus colegas informaron recientemente sus hallazgos en la revista Informes científicos.

La ayahuasca es una mezcla de plantas psicodélicas que se cree que proviene de tribus amazónicas, que han estado usando la brebaje durante cientos de años y continúan haciéndolo hasta el día de hoy.

"El estado psicodélico inducido por la ayahuasca a menudo hace que los usuarios reflexionen sobre preocupaciones y recuerdos personales y produce emociones intensas", anotan el Dr. Lawn y sus colegas. "Estos efectos son muy valorados por los usuarios de ayahuasca que caracterizan la experiencia de la droga como algo similar a una intervención psicoterapéutica".

El ingrediente principal de Ayahuasca es una vid llamada Banisteriopsis caapi, que se cree que produce efectos psicodélicos.

La mezcla también contiene dimetiltriptamina, un compuesto alucinógeno que está clasificado como un medicamento de la Lista I en los Estados Unidos, lo que significa que se considera que tiene "ningún uso médico actualmente aceptado y un alto potencial de abuso".

El nuevo estudio, sin embargo, sugiere que la ayahuasca tiene el potencial de ser de uso médico, después de descubrir que podría beneficiar la salud mental.

Mayor bienestar psicológico

El Dr. Lawn y su equipo llegaron a sus resultados mediante el análisis de datos de la Encuesta Mundial de Drogas 2016, que es una encuesta anual en línea que recopila información sobre el consumo de drogas en el último año de más de 100.000 personas en todo el mundo mayores de 16 años.

El estudio incluyó los datos de 96,901 sujetos. De estos, 527 informaron haber usado ayahuasca el año pasado, 18.138 informaron haber usado drogas psicodélicas LSD o hongos mágicos, y 78.236 no habían usado drogas psicodélicas.

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Como parte de la encuesta, también se les preguntó a los participantes sobre su bienestar psicológico, su historial de enfermedades mentales y cualquier uso problemático de alcohol que habían experimentado el año anterior.

En comparación con los encuestados que no habían usado drogas psicodélicas o que habían usado LSD o hongos mágicos en el último año, quienes usaron ayahuasca informaron un mayor bienestar psicológico.

Además, los investigadores encontraron que los usuarios de ayahuasca tenían menos probabilidades de haber experimentado un problema de consumo de alcohol en el último año en comparación con los usuarios de otras drogas psicodélicas, y los usuarios de ayahuasca informaron un menor impulso para la droga que aquellos que usaron LSD o setas mágicas. .

El Dr. Lawn comenta sobre las posibles implicaciones de estos resultados.

"Estos hallazgos apoyan la noción de que la ayahuasca podría ser una herramienta importante y poderosa en el tratamiento de la depresión y los trastornos por consumo de alcohol".

Dr. Will Lawn

"Investigaciones recientes han demostrado el potencial del ayahuasca como medicina psiquiátrica", agrega, "y nuestro estudio actual proporciona más evidencia de que puede ser un tratamiento seguro y prometedor".

Se requiere investigación adicional

Sin embargo, los investigadores enfatizan que sus resultados deben interpretarse con precaución. Observan que su estudio es observacional, por lo que no puede probar causa y efecto.

Además, señalan que los usuarios de ayahuasca todavía consumen alcohol a niveles que podrían ser perjudiciales para la salud, y la incidencia de enfermedades mentales entre los usuarios de ayahuasca durante toda su vida es mayor que la de los no usuarios de la droga.

"Por lo tanto", dice el Dr. Lawn, "se deben llevar a cabo ensayos controlados aleatorios para examinar completamente la capacidad de la ayahuasca para ayudar a tratar el estado de ánimo y los trastornos de la adicción".

"Sin embargo", agrega, "este estudio es notable porque, hasta donde sabemos, es la encuesta más grande realizada a usuarios de ayahuasca hasta la fecha".