La cirugía inmediata después del inicio de los síntomas de hernia de disco lumbar es mejor para los pacientes

Para los pacientes con disco lumbar herniado, los síntomas como dolor, función, salud general, estado laboral y satisfacción del paciente eran sustancialmente peores si los pacientes habían experimentado síntomas durante más de seis meses antes del tratamiento en comparación con los pacientes cuyos síntomas aparecieron menos de medio año antes del tratamiento informa un nuevo estudio en el Journal of Bone and Joint Surgery (JBJS).
Una de las afecciones más comunes y debilitantes de la columna vertebral, la hernia discal lumbar sintomática afecta al 1 al 2% de la población en algún momento de su vida, generalmente entre los 30 y 40 años, y es una de las afecciones más comunes y debilitantes de la columna vertebral. Una hernia de disco lumbar es una rotura en el anillo fibroso externo (anillo fibroso) de un disco intervertebral (disco intervertebralis) que permite que parte de, o toda la parte central blanda (núcleo pulposo) se fuerce a salir de entre dos vértebras. Causa dolor de espalda y puede empujar las raíces nerviosas, causando dolor, entumecimiento y hormigueo, así como debilidad en una o ambas piernas.
Los síntomas de la hernia de disco lumbar a menudo mejoran dentro de seis a ocho semanas. Por esta razón, el tratamiento de la afección generalmente implica inicialmente enfoques no quirúrgicos, como medicamentos, educación, asesoramiento y fisioterapia. De acuerdo con la mayoría de las guías, la cirugía solo debe considerarse para pacientes que experimentan dolor más allá de un curso razonable de terapia no operatoria o que tienen debilidad muscular progresiva, pérdida de sensibilidad o pérdida del control de la vejiga o el intestino debido a la compresión del nervio.
Durante los últimos 30 años, los investigadores realizaron numerosos estudios que demostraron la efectividad de la discectomía lumbar, un procedimiento quirúrgico espinal muy común en el que se extrae el material de disco herniado que presiona una raíz nerviosa o el canal espinal para tratar la hernia discal lumbar. Aunque el procedimiento es evidentemente efectivo, los acuerdos en cuanto a los tiempos preferidos para la cirugía varían, y algunos estudios sugieren "una cantidad de tiempo apropiada" para otros, que recomiendan "12 meses después del inicio de los síntomas".
Uno de los autores, el cirujano ortopédico Jeffrey A. Rihn, M.D., comentó:

"Los pacientes a menudo preguntan a sus médicos si la duración de sus síntomas afectará su potencial para una recuperación completa, y el objetivo de nuestro estudio fue abordar esta cuestión".

Rhin y su equipo evaluaron a 1.192 pacientes de 18 años o más que padecían diversos síntomas de hernia de disco lumbar. Todos los pacientes se inscribieron en el Spine Patient Outcomes Research Trial (SPORT), que se realizó en 13 prácticas espinales multidisciplinarias en 11 estados.
Los investigadores asignaron a los pacientes a someterse a un tratamiento quirúrgico, como una discectomía lumbar o un tratamiento no quirúrgico, que incluye terapia física, educación, administración de un medicamento antiinflamatorio no esteroideo y / o asesoramiento con instrucciones de ejercicios en el hogar. Los pacientes debían completar los cuestionarios al comienzo del estudio y en los intervalos de seguimiento, es decir, a las seis semanas, a los 3 y 6 meses, y a los 1, 2 y 4 años después del tratamiento. Los investigadores utilizaron diversas estrategias para evaluar los resultados de ambos grupos. Cuando los investigadores compararon los resultados en los intervalos de seguimiento, de los 927 pacientes que tenían síntomas durante seis meses o menos con 265 pacientes cuyos síntomas habían existido durante más de 6 meses antes de inscribirse en el estudio, descubrieron que los resultados eran sustancialmente peores en aquellos que sufrieron más de seis meses en intervalos de seguimiento. También establecieron que la terapia operatoria era sustancialmente más efectiva en comparación con el tratamiento no quirúrgico; sin embargo, el beneficio relativo mayor de la cirugía sobre el tratamiento no quirúrgico no dependía de la duración de los síntomas.

El Dr. Rhin explicó:

"Los pacientes que han tenido síntomas durante más de seis meses pueden encontrar alivio con tratamiento no quirúrgico o cirugía, pero es posible que no obtengan tantos beneficios como aquellos que han tenido síntomas durante seis meses o menos. La cirugía aún tiene un beneficio significativo en comparación con el tratamiento no quirúrgico , incluso en pacientes que han tenido síntomas durante más de seis meses ".

Sugiere más investigación para examinar el efecto de la duración de los síntomas en los resultados del tratamiento y concluye: "Según nuestro estudio y en términos generales, los pacientes que tenían síntomas durante más de seis meses tuvieron una menor mejoría en el dolor, función, salud general, estado laboral y la satisfacción del paciente ".
Escrito por Petra Rattue