Prevenir el asma infantil: ¿podrían las bacterias intestinales ser la clave?

Un estudio encuentra que el asma que pasa de madre a hijo puede no depender únicamente de la genética; las bacterias intestinales parecen jugar un papel fundamental, también. Los probióticos podrían, en el futuro, prevenir algunos casos de asma infantil.
Un nuevo estudio investiga el vínculo entre el asma y las bacterias intestinales.

El asma es una afección relativamente común que afecta a alrededor del 13 por ciento de las mujeres embarazadas.

Durante el embarazo, los síntomas pueden empeorar y el control deficiente de los síntomas está relacionado con el bajo peso al nacer. Este efecto es particularmente pronunciado en los bebés varones.

Además, si el asma de una madre embarazada no se controla bien durante el embarazo, es más probable que su descendencia desarrolle asma. Esto sugiere que hay más en la interacción que los genes solos: los cambios en el útero también deben estar teniendo lugar.

En los últimos años, nuestras bacterias intestinales, o microbioma, han recibido mucha atención, siendo llamadas al centro de atención por una gran cantidad de condiciones. Se han visto implicados en afecciones tan diversas como la diabetes tipo 1 y la esquizofrenia, y ahora, el asma infantil está en el centro de atención.

El microbioma y el asma infantil

Un equipo de investigadores, dirigido por la investigadora de AllerGen y la epidemióloga del microbioma de UAlberta, Anita Kozyrskyj, se propusieron observar la interacción entre el asma durante el embarazo y las bacterias intestinales. Sus resultados fueron publicados recientemente en European Respiratory Journal.

Los investigadores reclutaron a 1,000 madres y sus bebés para el Estudio de Desarrollo Longitudinal Infantil Saludable Canadiense de AllerGen. A los 3-4 meses de edad, se evaluó la microbiota fecal de los bebés y se comparó con muestras de madres sin asma.

Descubrieron que los bebés caucásicos cuyas madres tenían asma tenían un tercio más de posibilidades de tener un microbioma intestinal con características específicas a la edad de 3-4 meses.

"Vimos una reducción significativa en la familia de microbios llamada Lactobacillus en bebés caucásicos nacidos de mujeres embarazadas que tenían asma, y ??esto era especialmente evidente si la madre asmática tenía alergias o exceso de peso ".

Anita Kozyrskyj

Este cambio del microbioma se ha atribuido previamente a otros factores. Por ejemplo, podría ser que las madres asmáticas reciban más antibióticos o nacimientos por cesárea, y ambas tienen el potencial de alterar la composición de las bacterias intestinales del bebé.

El análisis en este estudio controló estos factores, junto con el peso previo al embarazo, ya sea que el bebé fuera amamantado o no, etnia y alergias a la madre.

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Incluso después de tener en cuenta estos factores, Lactobacillus los niveles fueron más bajos en las entrañas de los bebés de madres asmáticas de 3 a 4 meses de edad. Los niveles fueron particularmente bajos en los niños de madres con sobrepeso y aquellos con alergias.

Prevención futura del asma infantil

Por primera vez, los científicos han descubierto pruebas de que los cambios en las bacterias intestinales podrían ser el resultado del asma materna durante la gestación. Kozyrskyi explica la importancia de los hallazgos:

"Nuestro descubrimiento, con más investigaciones, podría conducir a un enfoque preventivo que implica la modificación del microbioma intestinal en los bebés para reducir el riesgo".

Curiosamente, el asma durante el embarazo influyó de forma diferente en las bacterias intestinales de las niñas. "Las niñas", dice Kozyrskyj, "eran más propensas a tener mayores cantidades de bacterias en el Bacteroidaceae familia, que son importantes para mantener la barrera mucosa que protege las células intestinales del daño por sustancias nocivas. Por lo tanto, este cambio en realidad puede beneficiar la salud de las niñas bebés.

Los autores creen que esta diferencia en el microbioma podría ser la razón por la cual las bebés tienen menos probabilidades de desarrollar asma a una edad temprana. Sin embargo, es posible que aún tengan más probabilidades de desarrollar asma durante la pubertad.

Los investigadores mencionan algunas deficiencias del diseño del estudio. Por ejemplo, el asma fue evaluada en cuestionarios por las madres, en lugar de los médicos.

Pero debido a que el estudio involucró a un número relativamente grande de participantes, los autores concluyen que "nuestros resultados proporcionan la primera evidencia de un efecto de programación del asma materna prenatal en la composición microbiana intestinal que es independiente de los eventos de nacimiento y postnatales".

Los hallazgos ofrecen la posibilidad intrigante de que un día, el asma infantil podría prevenirse en algunos casos simplemente mediante la administración de probióticos. Por supuesto, se necesitará hacer más trabajo antes de que esta simple intervención pueda entrar en juego.