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La exposición prenatal a productos químicos de fracking puede afectar la fertilidad de los hombres
La fracturación hidráulica o "fracturación hidráulica" continúa causando mucho debate. Mientras que algunas personas afirman que la práctica es beneficiosa para la industria de la energía, otros están preocupados por el daño que puede estar causando a la salud ambiental y humana. Ahora, un nuevo estudio alimenta la última preocupación, lo que sugiere que la exposición prenatal a los productos químicos utilizados en el fracking puede influir en la salud reproductiva de un hombre en la edad adulta.
La exposición prenatal a los productos químicos utilizados en el fracking puede tener implicaciones negativas para la salud reproductiva de un hombre.
La autora principal del estudio Susan C. Nagel, PhD, de la Universidad de Missouri en Columbia, y sus colegas publican sus hallazgos en la revista Endocrinología.
El fracking es un método utilizado para recuperar el gas y el petróleo de la roca de esquisto. Implica perforar la tierra e inyectar una mezcla a alta presión de agua, arena y productos químicos para fracturar la roca y liberar el gas contenido en ella.
Para su estudio, el equipo probó 24 productos químicos comúnmente utilizados en el fracking e identificó a 23 de ellos como sustancias químicas disruptoras endocrinas (EDC). Se sabe que estos químicos interfieren con el sistema endocrino del cuerpo al imitar, bloquear o interrumpir las hormonas, lo que puede llevar a problemas de desarrollo, reproductivos y neurológicos.
Los investigadores encontraron que más del 90% de los 23 EDC que identificaron interferían con la función de los estrógenos y los andrógenos, incluida la hormona sexual masculina testosterona, que es importante para el desarrollo sexual y reproductivo.
La función de otra clase de hormona reproductiva llamada progestágenos corría el riesgo de interrupción en más del 40% de los EDC identificados, así como una clase de hormonas esteroides llamadas glucocorticoides, que desempeñan un papel en el metabolismo y el estrés.
Además, los investigadores encontraron que alrededor del 30% de los EDC identificados interferían con la señalización de la hormona tiroidea, mientras que algunas combinaciones de EDC empeoraron la alteración de ciertas hormonas.
Los productos químicos de fracking dieron lugar a testículos más grandes, menor conteo de espermatozoides en ratones
Según Nagel y sus colegas, las compañías de petróleo y gas no están obligadas a revelar todos los productos químicos que utilizan para la fracturación hidráulica, a pesar de las preocupaciones de que estos productos químicos puedan filtrarse durante el proceso y contaminar las aguas subterráneas.
Al probar las aguas residuales de varios sitios de fracking en Garfield Country, CO, los investigadores identificaron la presencia de 16 de los EDC que habían probado previamente.
El equipo utilizó los 16 químicos para crear un brebaje de 23 sustancias químicas que representaban los diferentes niveles a los que los humanos probablemente estarían expuestos a partir de aguas residuales y agua potable.
Se administraron cuatro concentraciones diferentes de la mezcla química a las ratones embarazadas a través del agua potable desde el día 11 del embarazo hasta el nacimiento. La descendencia masculina de los ratones se comparó con la descendencia masculina de ratones que no estuvieron expuestos a la mezcla química durante el embarazo.
Los investigadores encontraron que las crías que estuvieron expuestas a la mezcla química prenatalmente tenían un recuento de espermatozoides más bajo, niveles de testosterona más altos en la sangre y testículos más grandes en la edad adulta que los ratones que no estaban expuestos a la mezcla.
Además, los ratones que estuvieron expuestos a la concentración más alta de la mezcla prenatalmente tenían un peso mayor y tenían más probabilidades de tener cambios estructurales del corazón que los ratones que no estaban expuestos a la mezcla en absoluto.
En base a sus resultados, Nagel dice que está claro que los EDC utilizados en el fracking pueden interrumpir el funcionamiento hormonal en el cuerpo al actuar solos o en combinación con otros productos químicos. Ella agrega:
"Este estudio es el primero en demostrar que los EDC comúnmente utilizados en fracking, en niveles realistas para la exposición humana y animal en estas regiones, pueden tener un efecto adverso en la salud reproductiva de los ratones.
Estos hallazgos pueden tener implicaciones para la fertilidad de los hombres que viven en regiones con petróleo denso y / o producción de gas natural ".
A principios de este año, Noticias médicas hoy informó sobre otro estudio que cita una implicación potencial para la salud del fracking. Publicado en MÁS UNO, el estudio encontró que las mujeres embarazadas que viven cerca de sitios de fracking tienen más probabilidades de tener bebés con bajo peso al nacer que las que viven más lejos de dichos sitios.
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