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Riesgo de nacimiento prematuro relacionado con bacterias en la vagina y el cuello uterino
Un nuevo estudio revela que las comunidades microbianas del cuello uterino y la vagina están significativamente relacionadas con el riesgo de nacimiento prematuro. Sugiere que, con nuevas investigaciones, el hallazgo podría conducir a terapias que promuevan las bacterias benéficas o reduzcan las que aumentan el riesgo como una forma de prevenir el nacimiento prematuro.
Los investigadores encontraron que el riesgo de parto prematuro parece estar relacionado con los tipos de bacterias en la vagina y el cuello uterino, con algunas especies vinculadas a un mayor riesgo y otras vinculadas a un menor riesgo.
El estudio, dirigido por la Perelman School of Medicine de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, se presentó recientemente en la reunión anual de la Sociedad de Medicina Materno-Fetal en Las Vegas, NV, donde recibió el Premio March of Dimes al Mejor resumen en Precocidad. El resumen se publica en American Journal of Obstetrics & Gynecology.
El nacimiento prematuro o prematuro, definido como el que ocurre antes de las 37 semanas de embarazo, es la causa principal de muerte en todo el mundo entre los niños menores de 5 años.
En 2015, alrededor de 1 de cada 10 bebés nacidos en los Estados Unidos fueron prematuros.
Las tasas de nacimiento prematuro en los EE. UU. Disminuyeron entre 2007 y 2014, en parte debido a la reducción en el número de nacimientos de adolescentes y madres jóvenes.
Más recientemente, sin embargo, las tasas de nacimientos prematuros han comenzado a aumentar nuevamente, como explica Michal Elovitz, profesor de obstetricia y ginecología en Perelman y autor principal del estudio:
"Por primera vez en 8 años, el número de bebés prematuros en los Estados Unidos aumentó en 2016, y desafortunadamente, hay causas subyacentes que los médicos todavía no comprenden".
Los bebés que nacen antes de tiempo pueden experimentar problemas graves, algunos de los cuales pueden durar toda la vida. Estos incluyen dificultades de alimentación, ictericia, problemas respiratorios, pérdida de la visión, retraso en el desarrollo, pérdida de la visión, parálisis cerebral y deterioro de la audición.
Además de estos problemas de salud, los nacimientos prematuros tienen un costo emocional y financiero para las familias. A nivel nacional, la carga puede exceder $ 26 mil millones por año en "costos médicos y sociales evitables".
Creciente evidencia del papel de la microbiota en la salud
Cada vez hay más evidencia que sugiere que los cambios en las comunidades microbianas, o microbiota que viven en y sobre nuestros cuerpos, juegan un papel importante en la salud y la enfermedad.
Por ejemplo, los científicos han descubierto que la microbiota intestinal es capaz de alterar la expresión génica del huésped, y que las bacterias de la piel liberan una enzima que protege contra la enfermedad.
El profesor Elovitz y sus colegas señalan que, si bien se han realizado algunos estudios sobre un posible vínculo entre el parto prematuro y la microbiota del cuello uterino y la vagina, han sido limitados tanto en número como en alcance.
Para su investigación, los investigadores examinaron la microbiota en hisopos vaginales de 1.500 mujeres embarazadas que tomaron muestras en tres momentos diferentes durante el embarazo: durante las semanas 16-20, semanas 20-24 y semanas 24-28.
Cierta microbiota vinculada al riesgo de nacimiento prematuro
El equipo encontró que el riesgo de parto prematuro variaba en relación con ciertas especies de microbiota.
En particular, los niveles más altos de bifidobacterium y lactobacillus se relacionaron con un menor riesgo de nacimiento prematuro, mientras que los niveles más altos de varias bacterias anaeróbicas se relacionaron con un mayor riesgo.
El equipo validó los hallazgos en un segundo análisis que analizó muestras recolectadas de 616 mujeres durante las semanas 22-32 de su embarazo.
El Prof. Elovitz dice que su estudio es distintivo porque la mayoría ha limitado su investigación a las bacterias del útero.
Ella y su equipo piden más investigaciones para confirmar sus hallazgos y comenzar a investigar si atacar a las bacterias "malas" o aumentar las bacterias "buenas" podría ser una forma efectiva de prevenir el nacimiento prematuro.
"Descodificar las causas de la prematurez ha sido un acertijo que ha dejado perplejos a los investigadores y médicos durante años, pero nuestro nuevo estudio finalmente está arrojando algo de luz sobre el camino para ofrecer tratamiento a las mujeres que podemos identificar como en riesgo".
Prof. Michal Elovitz
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