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Embarazo: sistema inmune hiperactivo relacionado con daño cerebral en la descendencia
En un estudio con ratones, los investigadores descubrieron que los ratones fetales que estaban expuestos en el útero al sistema inmune materno en exceso (debido a una infección u otra enfermedad) mostraban signos duraderos de daño cerebral en la adultez. Y los investigadores creen que sus hallazgos podrían ser relevantes para las enfermedades neurológicas humanas, como la esquizofrenia y el autismo.
Los resultados del estudio, realizado por investigadores de Johns Hopkins Medicine en Baltimore, MD, se publican en la revista Cerebro, Conducta e Inmunidad.
Señalan que el hipocampo, que es la parte del cerebro responsable de la memoria y la navegación espacial, era más pequeño en los hombres que estaban expuestos al sistema inmune materno.
Además, los hombres tenían menos células nerviosas en sus cerebros, y los investigadores encontraron un tipo de célula inmune que no debería estar presente en sus cerebros.
Para crear los efectos de la infección materna o la inflamación en ratones, los investigadores inyectaron el útero de un grupo de ratones preñados con lipopolisacárido (LPS), que es una toxina que produce efectos inflamatorios similares a E. coli bacterias.
Los ratones fetales, en particular los varones, que estuvieron expuestos a la inflamación en el útero mostraron deficiencias motrices y problemas de comportamiento.
El equipo señala que la inflamación en las mujeres embarazadas entre las semanas 18 y 32 de su embarazo se ha relacionado previamente con el nacimiento prematuro y las células inmunes desequilibradas en el cerebro de sus hijos. A veces, incluso da como resultado la muerte de las células nerviosas en el cerebro de esos niños.
En el estudio, los investigadores inyectaron el útero de un grupo control de ratones con una solución salina y esperaron a ver qué sucedió en el cerebro de los descendientes de ambos grupos a largo plazo.
Los investigadores observaron que justo después del nacimiento, el grupo de LPS tenía habilidades motrices deficientes y problemas de comportamiento, como la hiperactividad.
Luego, a los 60 días después del destete, que es el equivalente a la edad adulta en ratones, los ratones del grupo LPS podían caminar bien pero aún mostraban hiperactividad. Los investigadores dicen que esto sugiere que sus problemas motores se habían resuelto, pero que sus problemas de comportamiento no.
La Dra. Irina Burd, profesora asistente de ginecología / obstetricia y neurología en Johns Hopkins, dice que las diferencias específicas por sexo, incluido el hipocampo más pequeño, también se encontraron en la edad adulta.
El Dr. Burd agrega:
"Nuestra investigación sugiere que en los ratones, los hombres pueden ser más vulnerables a los efectos de la inflamación materna que las mujeres, y el impacto puede durar toda la vida.
Ahora nos preguntamos si esto podría explicar por qué más hombres tienen enfermedades como el autismo y la esquizofrenia, que parecen tener causas neurobiológicas ".
Ella sugiere que la inflamación crónica podría ser un mecanismo detrás de mantener el hipocampo pequeño porque inhibe el desarrollo del cerebro.
Sin embargo, por qué los machos y las hembras responden de manera diferente a la inflamación en el útero sigue siendo un misterio por el momento. Burd señala que la solución de este misterio podría proporcionar el conocimiento necesario para desarrollar intervenciones y nuevas terapias con medicamentos.
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