Potencial 'gen de la obesidad' descubierto

Por primera vez, los científicos han descubierto un vínculo directo entre un gen y la producción de grasa en el cuerpo, un descubrimiento que puede ser la clave para combatir la obesidad.
Las células de grasa se redujeron después de silenciar el gen de "obesidad" (izquierda vs. derecha).
Crédito de la imagen: Gareth Lim, UBC

La obesidad sigue siendo un problema de salud mundial, especialmente en los EE. UU. A principios de este año, Noticias médicas hoy informó cómo ha crecido la tasa de obesidad en el país, y ahora se estima que más de dos tercios de los estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el costo médico anual estimado para tratar la obesidad es de entre $ 147-210 mil millones al año.

Las posibles causas de la obesidad son enormes, y todavía hay mucho debate sobre la naturaleza frente a las influencias nutritivas de la enfermedad.

Los resultados del mayor estudio de obesidad en todo el genoma hasta la fecha se publicaron este año, fortaleciendo el vínculo genético con la enfermedad.

Un consorcio de científicos descubrió que más de 100 regiones del genoma humano tenían una influencia en el desarrollo de la obesidad, como la regulación de la sensación de hambre y la distribución de grasa en el cuerpo.

Investigadores de la Universidad de British Columbia (UBC) en Canadá comenzaron a investigar la familia de proteínas 14-3-3 porque es un componente común en el tejido graso no saludable de pacientes obesos.

Un gen particular codifica una proteína llamada 14-3-3zeta, que se encuentra en cada célula del cuerpo. Los científicos descubrieron que cuando se silenciaba este gen en ratones, se producía una reducción drástica de la grasa blanca.

La grasa blanca, o tejido adiposo blanco, está tradicionalmente ligada al desarrollo de la obesidad, las enfermedades cardíacas y la diabetes, ya que almacena calorías, en contraste con la grasa marrón que quema calorías para generar calor.

El autor del estudio, Gareth Lim, becario postdoctoral en el Life Sciences Institute de la UBC, explica la importancia de la proteína 14-3-3zeta:

"Las personas ganan grasa de dos maneras: a través de la multiplicación de sus células grasas y de la expansión de las células grasas individuales. Esta proteína afecta tanto el número de células como su tamaño, desempeñando un papel en el ciclo de crecimiento de estas células. "

50% de reducción de grasa blanca en ratones con gen silenciado

La cantidad de grasa blanca en ratones con el gen silenciado se redujo en un 50%, a pesar de que estos ratones estaban comiendo la misma cantidad de alimento.

Además, los ratones que fueron criados para tener niveles más altos de la proteína 14-3-3zeta fueron notablemente más grandes, más redondos y promediaron un 22% más de grasa blanca cuando se les alimentó con una dieta alta en calorías.

La investigación fue publicada en Comunicaciones naturales y pone fin a un estudio de 4 años. Al descubrir el vínculo entre una proteína y la producción de grasa, se podrían explorar nuevas terapias farmacológicas como un posible tratamiento para la obesidad.

Los científicos teorizan que al suprimir el gen o bloquear la proteína, similar a los ratones en el estudio, se puede prevenir el exceso de acumulación de grasa en las personas con riesgo de obesidad.

El autor del estudio, el Prof. James Johnson, cree que el estudio es un paso importante para combatir la obesidad:

"Hasta ahora, no sabíamos cómo este gen afectaba la obesidad. Este estudio muestra cómo la investigación fundamental puede abordar los principales problemas de salud y abrir nuevas vías para el descubrimiento de fármacos".

Aunque la terapia farmacológica actualmente está disponible para la obesidad, la efectividad del medicamento varía, ya que el control integral del peso y el ejercicio regular siguen siendo vitales.

Mientras tanto, MNT recientemente informó cómo se descubrió una nueva forma genética de obesidad, un nuevo giro a la actual crisis de obesidad, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) describe como "uno de los problemas de salud pública más descaradamente visibles de la actualidad".