Potencial para detener y prevenir la artritis, estudio MIT

Más del 10% de los 27 millones de estadounidenses que sufren de artritis tienen la enfermedad debido a una lesión, que irrita y degrada el cartílago, causando un deterioro constante de las articulaciones, con mayor frecuencia en la rodilla.
La investigación llevada a cabo en el MIT ha identificado un medicamento esteroide utilizado comúnmente para tratar enfermedades inflamatorias que también podrían prevenir la osteoartritis que se desarrolle en esas personas, si se administra poco después de la lesión.
"En esencia, está reutilizando un medicamento existente", dice Alan Grodzinsky, autor principal del estudio, profesor de ingeniería biológica, mecánica y eléctrica, y director del Centro de Ingeniería Biomédica del MIT.
Deportes como el baloncesto o el esquí tienen un mayor riesgo de desgarro de ligamentos, como el ligamento cruzado anterior (LCA). El servicio militar y los accidentes automovilísticos también son fuentes comunes de lesiones en las articulaciones. Por lo tanto, estos tipos de lesiones son más comunes en personas más jóvenes, que son más activas y / o toman riesgos. Una vez dañado, el cartílago tiende a degradarse causando problemas más adelante en la vida, si no de inmediato.
En la mayoría de los casos, la lesión se trata con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, para reducir el dolor y la inflamación, y si es necesario semanas o meses después, se puede realizar una cirugía para estabilizar completamente la articulación. Sin embargo, este tipo de tratamiento más pasivo se contradice con el nuevo estudio MIT.
El estudio publicado en la edición del 2 de septiembre de la revista: Artritis Investigación y Terapia está escrito por Grodzinsky y sus colegas, entre ellos Yihong Lu, un reciente receptor de doctorado en ingeniería biológica del MIT, y Christopher Evans, profesor de Cirugía Ortopédica Maurice Edmond Mueller en la Escuela de Medicina de Harvard.
Los investigadores utilizaron tejido de cartílago humano y bovino que dañaron y luego trataron con proteínas inflamatorias llamadas citoquinas, que normalmente se liberan después de una lesión en las articulaciones. Las citocinas aceleran la descomposición del cartílago.
La investigación mostró que cuando el tejido dañado se trata de inmediato con la dexametasona glucocorticoide, se evitó la descomposición del cartílago. La droga también funcionó cuando se administró entre 24 y 48 horas después de la lesión, lo cual es importante porque: "Las personas que sufren lesiones en las articulaciones pueden no ver al médico de inmediato", dice Grodzinsky.
Es algo irónico que los médicos hayan usado medicamentos con glucocorticoides, por lo general en pacientes de mayor edad con artritis reumatoide crónica, desde hace décadas, pero no se ha considerado para el tratamiento inmediato de las lesiones.
Aunque es cierto que los procesos implicados aún no se conocen por completo, el documento analiza cómo la dexametasona bloquea la degradación de agrecano, un complejo proteína-carbohidrato que es un importante componente estructural y biomecánicamente funcional del cartílago.
La investigación aún no sabe si la dexametasona podría revertir el daño del cartílago que ya ha ocurrido, pero los científicos planean probarlo en estudios futuros. También tienen planes de estudiar animales con lesiones para determinar cuántos tratamientos conjuntos serían necesarios para mantener el efecto protector.
Grodzinsky dice:

"Si esos estudios en animales arrojan resultados positivos, los hallazgos podrían traducirse rápidamente a tratamientos humanos. Porque el medicamento ya está aprobado para uso humano".

Los métodos apropiados para la administración de fármacos al cartílago articular localizado también son un tema para futuras investigaciones.
Si tiene éxito, la investigación pendiente presentaría un cambio importante en el tratamiento de las lesiones en las articulaciones, con el objetivo de sanar el daño, posiblemente evitando la necesidad de cirugía y prevenir problemas crónicos más adelante en la vida. Con el tiempo podría causar una reducción significativa en el número de personas que sufren de osteoartritis.
Por Rupert Shepherd Licenciado en Ciencias