Las dietas ricas en potasio podrían proteger los riñones de los pacientes diabéticos

Los pacientes con diabetes corren el riesgo de una amplia variedad de resultados negativos de salud durante la progresión de su enfermedad. Una de esas áreas de preocupación es la función renal. Una nueva investigación espera provocar una mayor investigación sobre las formas de abordar estos trastornos con potasio en la dieta.
Una nueva investigación muestra un posible papel protector del potasio en la función renal.

La diabetes es un problema creciente. El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) estima que hay 29.1 millones de diabéticos en los Estados Unidos.

Es preocupante que los CDC también predigan que este número se duplicará o triplicará en las próximas décadas. Si ese pronóstico es correcto, entre 1 en 3 y 1 de cada 5 estadounidenses pueden ser diabéticos para 2050.

Aunque se sabe que la obesidad es un factor importante, se están buscando otros factores de riesgo dietéticos que podrían ser más fáciles de corregir.

Controlar la dieta en la diabetes es una parte esencial del plan de tratamiento, y las dietas bajas en sodio y bajas en calorías son las más recomendadas.

La dieta estándar que los médicos aconsejan para los diabéticos es esencialmente una dieta saludable y bien balanceada con un enfoque adicional en la reducción de la sal.

Problemas renales y cardiovasculares en la diabetes

La diabetes tipo 2 aumenta significativamente las probabilidades de enfermedad renal en etapa terminal (ESRD, por sus siglas en inglés) y enfermedad cardiovascular (CVD, por sus siglas en inglés).

La hiperglucemia (exceso de glucosa en sangre), la hipertensión (presión arterial alta) y la dislipidemia (exceso de lípidos en la sangre) son factores de riesgo bien conocidos tanto para la ESRD como para la ECV.

En la población general, el potasio se reconoce como un medio para prevenir la hipertensión y el accidente cerebrovascular. Sin embargo, sus efectos sobre la ESRD y la aparición de ECV no están bien investigados, especialmente en una población diabética con función cardiovascular y renal saludable.

El papel del potasio

El potasio es un mineral vital involucrado en el funcionamiento normal de todas las células, tejidos y órganos del cuerpo. Junto con el sodio, el cloruro, el calcio y el magnesio, el potasio es una partícula cargada que se conoce como electrolito.

El potasio ayuda a conducir impulsos nerviosos, regular el ritmo del corazón y controlar la contracción muscular. También juega un papel en el mantenimiento de la salud ósea y el equilibrio de líquidos.

Uno de los muchos roles del riñón es asegurar que el potasio se mantenga en los niveles correctos. Demasiado o muy poco puede ser igualmente problemático.

La investigación realizada por el Dr. Shin-ichi Araki, de la Universidad de Ciencias Médicas Shiga en Japón, espera abrir nuevas vías de investigación sobre la relación entre el potasio en la dieta y las consecuencias negativas para la salud en pacientes diabéticos.

Dieta en diabetes

La investigación del Dr. Araki, publicada en Revista Clínica de la Sociedad Americana de Nefrología, afirma que las dietas ricas en potasio pueden ayudar a proteger el corazón y la salud renal de los pacientes con diabetes tipo 2.

El ensayo involucró a 623 diabéticos tipo 2 japoneses, ninguno de los cuales estaba usando actualmente medicamentos diuréticos o tenía antecedentes de ECV. Los pacientes se inscribieron entre 1996 y 2003 con una mediana de seguimiento de 11 años.

Este estudio a largo plazo midió la excreción de potasio y sodio a través del muestreo de orina. La cantidad de estos elementos excretados en la orina es un indicador preciso de la cantidad consumida.

Los resultados mostraron que los niveles más altos de potasio en la orina de los participantes indicaron un menor riesgo de disfunción renal y problemas cardiovasculares. La excreción de sodio, por otro lado, no mostró correlación.

Los autores están de acuerdo con las recomendaciones para restringir el consumo de energía, como es práctica habitual en pacientes diabéticos, pero el Dr. Araki advierte que una dieta baja en calorías y baja en sodio también puede ser deficiente en potasio.

Él es muy consciente de las dificultades que rodean las elecciones dietéticas de un diabético:

"Para muchas personas con diabetes, la parte más desafiante de un plan de tratamiento es determinar qué comer".

El Dr. Araki cree que elevar los planes de dieta con potasio en la diabetes podría evitar que la enfermedad renal en estado terminal y las enfermedades cardiovasculares se desarrollen en las personas, o al menos frenar su avance.

Estos resultados están en línea con otras investigaciones recientes que han relacionado una mayor ingesta de potasio en la dieta con una menor incidencia de disfunción renal y ECV en pacientes no diabéticos.

El Dr. Araki advierte, sin embargo, que el presente estudio no es una prueba concluyente de los efectos protectores del potasio sobre los riñones diabéticos. El objetivo del estudio fue estimular una mayor investigación sobre nuevos objetivos para futuras recomendaciones dietéticas, y en ese sentido, el ensayo fue un éxito.

También vale la pena señalar que la hipercalemia - niveles elevados de potasio en la sangre - es una condición peligrosa que afecta a algunos diabéticos. Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un nuevo medicamento que podría ayudar a mejorar los niveles de potasio en los riñones diabéticos.

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