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Posibilidad de primer trasplante de cabeza plagado de dilemas éticos y médicos
Un destacado neurocirujano ha revelado un proyecto para llevar a cabo el primer trasplante de cabeza humana con uniones vertebrales en los próximos dos años. El proyecto tiene el nombre en clave HEAVEN / GEMINI.
Publicado en la edición de junio de Surgical Neurology International, el proyecto ha sido delineado por el neurocientífico funcional y neurocirujano italiano, el Dr. Sergio Canavero. Él dice que el procedimiento tomaría 100 cirujanos, 36 horas para completar, y costaría alrededor de £ 8,5 millones ($ 12,6 millones).
En 1970, el neurocirujano estadounidense Robert Joseph White realizó una operación para trasplantar la cabeza de un mono al cuerpo de otro mono. Sin embargo, la incapacidad de reparar la médula espinal cortada debido a la falta de tecnología requerida resultó ser un problema, y ??el mono quedó paralizado, falleciendo días después.
Pero Canavero cree que la tecnología actual superará este obstáculo y se refiere a estudios previos en los que los científicos han reconectado las médulas espinales a las ratas. Canavero explica que el trasplante funcionará si los cirujanos pueden unir con éxito la médula espinal a la cabeza al fusionar los axones cortados, las células nerviosas que transmiten información a diferentes neuronas, músculos y glándulas.
En el documento, Canavero explica:
"El mayor obstáculo técnico para tal esfuerzo es, por supuesto, la reconexión de las médulas espinales del donante y del receptor. Mi opinión es que la tecnología solo existe ahora para tal vinculación".
Explica que los axones cortados se pueden reconstituir utilizando moléculas como el polietilenglicol (PEG), que se utiliza en muchas áreas que van desde la fabricación industrial hasta productos farmacéuticos. Otra molécula que se puede usar es el quitosano.
La cirugía implicaría colocar la cabeza del receptor en un "modo de hipotermia" durante alrededor de 45 minutos entre 12 ° C y 15 ° C (el proceso de HEAVEN). Se cree que este marco de tiempo prácticamente no crearía ningún daño neurológico.
El procedimiento GEMINI implicaría que los cirujanos cortaran las cuerdas espinales enfriadas con una "cuchilla ultrafilada" antes de volver a conectar la cabeza del receptor al cuerpo del donante. En el documento, Canavero explica que este corte limpio es la clave para la fusión de la médula espinal, ya que permite que los axones cortados se fusionen con precisión con las moléculas.
El trasplante de una cabeza humana sería increíblemente complejo.
Explica que lo que es igualmente importante es que las piscinas motorneuronales, responsables de la contracción de las fibras musculares y el músculo esquelético, permanezcan completamente intactas para que puedan ser estimuladas por la estimulación de la médula espinal. Canavero dice que esta es una técnica que ha demostrado ser efectiva para el control motor en pacientes con lesiones espinales.
Como el cerebro humano solo puede sobrevivir sin oxígeno durante una hora, los cirujanos deberían quitar ambas cabezas y conectar la cabeza del receptor al sistema circulatorio del cuerpo del donante dentro de este marco de tiempo..
Canavero dice que está claro que el procedimiento extendería la vida de algunos pacientes y sería de largo alcance. Sin embargo, dice que un grupo selecto de individuos gravemente enfermos sería el objetivo, como personas con distrofias musculares.
Pero advierte que a medida que el procedimiento se despliegue dentro del área clínica, necesita una regulación adecuada. Él agrega que podría desarrollarse un riesgo por el cual las personas con fondos adecuados intenten asegurar los cuerpos de jóvenes sanos en el mercado negro y que los trasplanten los cirujanos deshonestos, algo que según él debe ser abordado por la sociedad.
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