La visión positiva del envejecimiento puede ayudar a la recuperación de una discapacidad grave

Una nueva investigación de los EE. UU. Encuentra que las personas mayores que tienen una visión positiva del envejecimiento tienen más probabilidades de recuperarse de una discapacidad grave que aquellos que tienen estereotipos negativos sobre ser mayores. Requiere más estudios para investigar si la promoción de estereotipos positivos de la edad prolonga la vida independiente más adelante en la vida.
Reportando en JAMA Esta semana, los investigadores, de la Escuela de Salud Pública de Yale, dicen que su estudio es el primero en examinar el vínculo entre los estereotipos positivos de la edad y la recuperación de la discapacidad en las personas mayores.
La autora principal Becca R. Levy es profesora asociada de epidemiología (enfermedades crónicas) y de psicología, y también es directora de la división de ciencias sociales y del comportamiento de la escuela. Ella le dice a la prensa en una declaración que los hallazgos sugieren "cómo la vieja opinión de que su proceso de envejecimiento podría tener un efecto sobre cómo lo experimentan".
"En estudios previos, hemos encontrado que las personas mayores con estereotipos de edad positiva tienden a mostrar una menor respuesta cardiovascular al estrés y tienden a participar en actividades más saludables, lo que puede ayudar a explicar nuestros hallazgos actuales", agrega.
Ella y sus colegas explican en sus antecedentes que pocos estudios han analizado por qué algunas personas mayores se recuperan de la discapacidad y otras no.
"Consideramos un nuevo factor explicativo basado en la cultura: los estereotipos de edad (definidos como creencias sobre las personas mayores como una categoría)," escriben.
Para su estudio, compararon a los participantes con diferentes puntos de vista sobre el envejecimiento, categorizándolos con un estereotipo positivo o estereotipo negativo. En total, había 598 personas, todas de al menos 70 años de edad, y sin discapacidad al comienzo del estudio, que cubría aproximadamente 11 años. Eran miembros de un plan de salud en el área metropolitana de New Haven, Connecticut.
Entre marzo de 1998 y diciembre de 2008, los participantes fueron entrevistados mensualmente y también se sometieron a evaluaciones en el hogar cada 18 meses.
Los investigadores basaron su medida de recuperación en que los participantes pueden llevar a cabo cuatro actividades de la vida diaria (AVD): bañarse, vestirse, moverse de una silla y caminar. Hacer las cosas bien en estas actividades está relacionado con un menor uso de la atención médica y la longevidad.
Evaluaron los estereotipos de edad de las respuestas a la pregunta: "cuando piensas en personas mayores, ¿cuáles son las primeras 5 palabras o frases que te vienen a la mente?"
Calificaron las respuestas de 1 para el más negativo (por ejemplo, "decrépito"), a 5 para el más positivo (por ejemplo, "espía") y luego promediaron.
Los investigadores encontraron los participantes con un estereotipo de edad positivo tenían un 44% más de posibilidades de recuperarse por completo de una discapacidad grave que aquellos con un estereotipo de edad negativo.
Aquellos con una visión positiva del envejecimiento también mostraron una tasa de disminución significativamente menor en la capacidad para realizar sus tareas diarias.
Los investigadores sugieren:
"Los estereotipos de la edad positiva pueden promover la recuperación de la discapacidad a través de varias vías: limitar la respuesta cardiovascular al estrés, mejorar el equilibrio físico, mejorar la autoeficacia y aumentar la participación en comportamientos saludables".
"Se necesita más investigación para determinar si las intervenciones para promover los estereotipos positivos de la edad podrían extender la vida independiente en la vida posterior", instan.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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