Mala salud mental vinculada a un mayor riesgo de muerte

Un gran estudio de hogares ingleses concluye que las personas que experimentan síntomas de angustia psicológica como ansiedad, depresión o incluso problemas menores de salud mental tienen una esperanza de vida menor que las personas que no lo hacen.
Dado que el vínculo se mantuvo cuando se ajustaron por factores de estilo de vida, los investigadores dicen el efecto es más probable debido a cambios biológicos como resultado de una angustia psicológica y no porque las personas con una salud mental deficiente tengan estilos de vida menos saludables.
Se espera que el estudio financiado por Wellcome Trust genere más investigaciones sobre cómo los médicos tratan a las personas incluso con problemas psicológicos mentales leves.
El equipo, del University College London (UCL) y la Universidad de Edimburgo, escribe sobre su trabajo en la edición del 31 de julio de BMJ.
El autor principal David Batty, del Departamento de Epidemiología y Salud Pública de UCL, dijo a la prensa:
"Estas asociaciones también permanecieron después de que hicimos todo lo posible para tener en cuenta otros factores como el peso, el ejercicio, el tabaquismo, el consumo de alcohol y la diabetes. Por lo tanto, este aumento de la mortalidad no se debe simplemente a personas con mayores niveles de trastornos psicológicos "
Investigaciones previas sobre la asociación entre la salud mental y la esperanza de vida han consistido principalmente en pequeños estudios con muestras que no son lo suficientemente grandes como para producir resultados estadísticamente robustos.
Para el BMJ El estudio, el más grande para abordar este problema hasta la fecha, Batty y colegas analizaron los datos de más de 68,000 personas de 35 años o más que participaron en la Encuesta de Salud para Inglaterra desde 1994 hasta 2004.
Como parte de la encuesta, los participantes completaron el Cuestionario General de Salud GHQ-12, una medida reconocida que evalúa la salud mental en una escala de 12 ítems. El rango abarca desde ningún síntoma hasta síntomas severos de depresión y ansiedad.
Los participantes fueron seguidos durante un promedio de 8 años. A partir de los datos de mortalidad del Servicio Nacional de Salud, los investigadores pudieron determinar qué participantes murieron durante el período de estudio y de qué, y correlacionar esta información con los puntajes de salud mental.
Los resultados mostraron que los participantes que experimentaron síntomas de ansiedad o depresión tenían una esperanza de vida menor que aquellos que no lo hicieron.
Incluso tener síntomas menores de angustia psicológica, que se aplicó a aproximadamente una cuarta parte de los participantes en este estudio, se relacionó con un mayor riesgo de muerte prematura por varias causas importantes, incluida la enfermedad cardíaca.
Las personas con síntomas menores de depresión o ansiedad a menudo no buscan ayuda médica, y los investigadores dicen que sus hallazgos podrían tener implicaciones sobre cómo el sistema de salud trata estos problemas menores de salud mental.
Podría ser que el tratamiento de estos síntomas menores podría reducir el mayor riesgo de muerte prematura.
John Williams, Jefe de Neurociencia y Salud Mental de Wellcome Trust, dijo que los hallazgos muestran que debemos asegurarnos de que las personas con problemas de salud mental puedan acceder a la atención y al asesoramiento que necesitan.
"Las personas con problemas de salud mental se encuentran entre los más vulnerables de la sociedad", dijo Williams.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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