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¿Qué es poliartritis?

Tabla de contenido

  1. Síntomas
  2. Causas
  3. Tipos de poliartritis
  4. Condiciones asociadas y qué buscar
  5. Diagnóstico y cuándo ver a un médico
  6. Complicaciones
  7. Tratamiento
La poliartritis está presente cuando cuatro o más articulaciones en el cuerpo se vuelven dolorosas e inflamadas. La condición también se conoce como poliartralgia, que significa "muchos dolores en las articulaciones".

El nombre poliartritis proviene de dos palabras griegas:

  • "poli", que significa "mucho, mucho"
  • "arthron", que significa "conjunta"

En este artículo, analizamos algunas de las diferentes formas de poliartritis, junto con los síntomas que pueden ocurrir y qué se puede hacer para tratarlos.

Síntomas


La poliartritis tiene una serie de síntomas similares a la artritis reumatoide, que incluyen dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones afectadas.

Los síntomas de la poliartritis pueden ser similares a los de la artritis reumatoide. Pueden desarrollarse en el cuerpo durante un período de muchos meses o pueden tener un inicio repentino.

Los síntomas incluyen:

  • dolor
  • rigidez
  • hinchazón o enrojecimiento en el área afectada
  • una erupción
  • cansancio o falta de energía
  • una temperatura alta de 100.4 ºF (38 ºC) o superior
  • transpiración
  • falta de apetito
  • pérdida de peso inesperada

Causas

La poliartritis puede ocurrir como resultado de factores genéticos. Algunas personas tienen naturalmente proteínas que destruyen la enfermedad en sus cuerpos llamadas anticuerpos que hacen que sea más fácil para que la condición prospere.

Ciertos factores desencadenantes también pueden causar poliartritis cuando el cuerpo tiene una infección que debilita el sistema inmunitario.

La poliartritis puede ser seropositiva o seronegativa:

  • Seropositivo: Esto significa que la persona tiene anticuerpos en la sangre que pueden atacar a su cuerpo en lugar de infecciones, como bacterias o virus, por lo que es más probable que desarrollen poliartritis.
  • Seronegativo: Este diagnóstico indica que estos anticuerpos particulares no están presentes en la sangre de alguien.

A veces, la poliartritis es causada por una infección o enfermedad anterior, y puede ir acompañada de otra afección. Esta ocurrencia paralela a menudo hace que sea difícil para los médicos diagnosticar.

El proceso se esboza en un estudio de 2016, que describió cómo una mujer de 19 años de edad fue diagnosticada con una forma de meningitis y también se encontró que tenía poliartritis.

Los virus que causan la rubéola y las paperas también activan el sistema inmune del cuerpo y pueden desencadenar una reacción inflamatoria que conduce a que alguien desarrolle poliartritis.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

Los factores de riesgo para la poliartritis son de dos tipos: los que se pueden cambiar y los que no.

Los factores que se pueden cambiar incluyen:

  • Estilo de vida: Fumar, el consumo de alcohol y la ingesta de cafeína pueden hacer que una persona esté más abierta a desarrollar poliartritis.
  • Experiencia temprana de la vida: Si un niño está expuesto a factores, como tener padres que fuman, puede aumentar su riesgo de desarrollar poliartritis más adelante en la vida.

Los factores que no se pueden cambiar incluyen:

  • Años: Las personas se vuelven más propensas a desarrollar poliartritis a medida que envejecen.
  • Género: La tasa de diagnóstico de casos recientes es mayor en mujeres que en hombres.
  • Herencia: Genes específicos pueden hacer que una persona sea más propensa a desarrollar poliartritis.

Tipos de poliartritis

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC), alrededor de 54.4 millones de adultos anualmente fueron diagnosticados con una forma de artritis, fibromialgia, gota o lupus entre 2013 y 2015.

Existen varias formas diferentes de poliartritis, que incluyen las siguientes:

JIA poliarticular


La AIJ poliarticular afecta las articulaciones en niños y adolescentes.

Cuando la poliartritis se presenta en personas jóvenes, desde una edad temprana hasta la adolescencia tardía, se clasifica como artritis idiopática juvenil o AIJ.

Puede causar hinchazón muy dolorosa en articulaciones pequeñas y grandes desde tobillos, muñecas y manos hasta caderas y rodillas. Incluso puede ocurrir en las áreas del cuello y la mandíbula.

Los médicos no siempre saben qué causa JIA. En muchos casos, es una condición que puede mejorar con el tiempo y con un buen tratamiento.

Lupus

Además de afectar las articulaciones de una persona, esta forma de poliartritis a menudo afecta la piel, los riñones y el sistema nervioso central.

Artritis psoriásica

La artritis psoriásica, como su nombre lo indica, puede estar presente en personas que tienen la condición de la piel con psoriasis. A veces, la artritis se desarrolla primero.

Los síntomas a tener en cuenta pueden ser una erupción escamosa y roja, y los dedos de las manos y los pies se hinchan en una "forma de salchicha" en un lado del cuerpo solamente.

Condiciones asociadas

La poliartritis no es una afección específica, y las personas que la padecen pueden presentarse a su médico, inicialmente, con otra preocupación. Por ejemplo, la poliartritis temprana puede causar que alguien se sienta muy cansada o tenga síntomas parecidos a la gripe.

Hay algunas condiciones que pueden acompañar a la poliartritis o ser un signo de que hay otro problema. Éstas incluyen:

  • Contractura de Dupuytren: Cuando el tejido conectivo en la mano se contrae para apretarse, cualquiera de los dedos de la persona se puede curvar en la palma.
  • Fibromialgia: Esta es una condición que afecta a todo el cuerpo, causando dolor y fatiga en numerosas áreas, incluidos los músculos.
  • Hemocromatosis: Si el cuerpo almacena demasiado hierro en lugar de usarlo, la acumulación puede provocar el desarrollo de poliartritis.
  • Enfermedad inflamatoria intestinal: La EII, como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, causa inflamación en el intestino delgado y el colon de una persona.
  • Enfermedad de Raynaud: Esta afección está marcada por una mala circulación de la sangre en las manos y los pies. Los dedos a veces pueden ponerse blancos en los extremos, o muy rojos o morados.

Diagnóstico y cuándo ver a un médico

La poliartritis puede ser difícil de diagnosticar porque hay muchas formas diferentes y los médicos deben realizar numerosas pruebas para averiguar qué tipo están viendo.

Si alguien tiene uno o más de los siguientes síntomas, es una buena idea ir a ver a un médico:

  • rigidez en las articulaciones que dura más de 30 minutos, con hinchazón o dolor restante
  • dolor en las articulaciones que dificulta las actividades cotidianas
  • articulaciones que pueden ser cálidas al tacto y de aspecto rojo
  • cualquiera de los síntomas anteriores que dure 3 o más días
  • dolor o hinchazón que reaparece en un corto período de tiempo

El médico llevará a cabo una variedad de pruebas, que incluyen exámenes de sangre que pueden buscar evidencia de infecciones virales, o un marcador llamado factor reumatoide (FR). RF es una proteína que puede atacar el tejido sano en el cuerpo.

El médico también examinará las articulaciones al ver si están hinchadas o calientes al tacto, y qué tan fácil o difícil es moverlas. También pueden ofrecer una radiografía para ayudar a determinar qué está causando el dolor.

Para ayudarlos a realizar pruebas adicionales para descubrir qué tipo de poliartritis pueden estar presentes, pueden tomar una muestra de líquido de las articulaciones dolorosas. Este proceso se llama aspiración.

Complicaciones


La poliartritis puede causar cicatrices en los pulmones, lo que provoca dificultad para respirar y tos. Un mayor riesgo de ataques al corazón también es una posible complicación.

Si la poliartritis no se trata o controla bien, otros órganos y partes del cuerpo pueden verse gravemente afectados. Los efectos en otras áreas del cuerpo incluyen:

  • LivianosLas cicatrices en los pulmones pueden causar complicaciones, como dificultad para respirar y tos crónica.
  • Ojos: Ojos secos o inflamación del blanco de los ojos.
  • Piel: Una erupción o bultos de tejido que se desarrollan debajo de la piel.
  • Corazón: El revestimiento alrededor del corazón puede inflamarse y causar dolor en el pecho. Los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares también pueden ser más probables.

Hay más probabilidades de que se desarrollen ciertas afecciones si la poliartritis ha estado presente por un tiempo. Estos incluyen túnel carpiano, daño permanente en las articulaciones y problemas con las articulaciones en la parte superior de la columna vertebral.

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Tratamiento

Si bien la poliartritis aún no se puede curar, se puede tratar con medicamentos y elementos no médicos, como la dieta, el ejercicio y el estilo de vida. Cada vez más medicamentos están disponibles a medida que avanza la investigación.

Los tratamientos medicinales actuales que están disponibles incluyen:

  • Analgésicos: Estos incluyen medicamentos de venta libre, como el acetaminofén.
  • Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE): Los medicamentos, como ibuprofeno, naproxeno y diclofenaco, ayudan a reducir el dolor y la rigidez.
  • Medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD): Funcionan durante más tiempo que los analgésicos y ayudan a retrasar el curso de la enfermedad. El metotrexato es un FAME comúnmente utilizado que puede reducir el daño articular causado por la poliartritis.
  • Terapias biológicas: Estos retrasan el progreso de la poliartritis. Usan el sistema inmune del cuerpo para atacar la condición. Los ejemplos comunes de estos medicamentos incluyen infliximab y etanercept.
  • Esteroides: Las inyecciones, los goteos en una vena o las tabletas que contienen esteroides pueden reducir la inflamación y ayudar a controlar el dolor. Los esteroides solo se usan a corto plazo, ya que pueden presentarse efectos secundarios con el uso a largo plazo.

Según la British National Reumatoid Arthritis Society, una dosis diaria de 7.5 miligramos (mg) de un esteroide comienza a tener efecto a los pocos días de comenzar el tratamiento. Una inyección única de una dosis grande de 25 mg se llama pulso.

En raras ocasiones, se ha encontrado que el metotrexato causa problemas en el hígado. Como resultado, es aconsejable discutir los riesgos con un médico, junto con la cantidad de alcohol que bebe.

El tratamiento no médico para el alivio del dolor y los síntomas de rigidez de la poliartritis pueden incluir fisioterapia y ejercicios de bajo impacto, como nadar, caminar y andar en bicicleta. Cualquier cosa que tenga un impacto suave o moderado en las articulaciones es útil.

Un plan de ejercicio debe adaptarse a las necesidades del individuo. Las personas pueden encontrar útil hacer un plan con su médico o un especialista en ejercicios.

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