El poliovirus mata las células cancerosas, detiene el crecimiento del tumor

Investigadores de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, pueden haber descubierto una nueva forma de eliminar las células cancerosas.
El poliovirus modificado parece permitir que las células T ataquen las células cancerosas (que se muestran aquí).

El equipo fue dirigido conjuntamente por el Dr. Matthias Gromeier, profesor del Departamento de Neurocirugía, y la Prof. Smita Nair, que es inmunóloga en el Departamento de Cirugía.

La nueva investigación, que se publica en la revista Ciencia de medicina traslacional - muestra cómo un poliovirus modificado permite al cuerpo utilizar sus propios recursos para combatir el cáncer. El virus modificado lleva el nombre de poliovirus oncolítico recombinante (PVS-RIPO).

PVS-RIPO ha estado en ensayos clínicos desde 2011 y los resultados preliminares han ofrecido esperanza a los pacientes con una de las formas más agresivas de tumor cerebral: glioblastoma recurrente. Entonces, los investigadores se propusieron investigar más a fondo cómo funciona exactamente PVS-RIPO.

Al explicar los fundamentos de su esfuerzo de investigación, el Dr. Gromeier dice: "Conocer los pasos que ocurren para generar una respuesta inmune nos permitirá decidir racionalmente si otras terapias tienen sentido en combinación con el poliovirus para mejorar la supervivencia del paciente".

El poliovirus ataca los tumores, inhibe el rebrote

Los investigadores examinaron el comportamiento del poliovirus en dos líneas celulares humanas: melanoma y cáncer de mama triple negativo. Observaron que el poliovirus se adhiere a las células cancerosas. Estas células tienen un exceso de la proteína CD155, que actúa como receptor del poliovirus.

Luego, el poliovirus comienza a atacar a las células malignas, lo que desencadena la liberación de antígenos del tumor. Los antígenos son sustancias tóxicas que el cuerpo no reconoce, lo que provoca un ataque inmune contra ellos.

Entonces, cuando las células tumorales liberan antígenos, esto alerta al sistema inmune del cuerpo para que comience a atacar. Al mismo tiempo, el poliovirus infecta las células dendríticas y los macrófagos.

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Las células dendríticas son células cuyo papel es procesar antígenos y "presentarlos" a las células T, que son un tipo de célula inmunitaria. Los macrófagos son otro tipo de célula inmunitaria, es decir, glóbulos blancos grandes cuya función principal es eliminar del cuerpo los desechos y las sustancias tóxicas.

Los resultados del cultivo de células, que luego los investigadores verificaron en modelos de ratones, mostraron que una vez que PVS-RIPO infecta las células dendríticas, estas células "le dicen" a las células T que inicien el ataque inmunológico.

Una vez iniciado, este proceso parece ser un éxito continuo. Las células cancerosas continúan siendo vulnerables al ataque del sistema inmune durante un período de tiempo más prolongado, lo que parece impedir que el tumor vuelva a crecer.

Como explica el profesor Nair, "el poliovirus no solo mata las células tumorales, sino que también infecta a las células presentadoras de antígenos, lo que les permite funcionar de manera tal que ahora pueden generar una respuesta de células T que puede reconocer e infiltrar un tumor "

"Este es un hallazgo alentador, porque significa que el poliovirus estimula una respuesta inflamatoria innata".

Prof. Smita Nair

Hablando a Noticias médicas hoy sobre las implicaciones clínicas de los hallazgos y las instrucciones de los científicos para investigaciones futuras, el Dr. Gromeier dijo: "Nuestros hallazgos brindan razones claras para seguir adelante con los ensayos clínicos en cáncer de mama, cáncer de próstata y melanoma maligno".

"Esto incluye nuevos tratamientos combinados que perseguiremos", agregó.

Más específicamente, explica, porque el estudio reveló que después del tratamiento con poliovirus "los puntos de control inmunológico aumentan en las células inmunes", una estrategia futura que los investigadores planean explorar es "poliovirus [oncolítico] combinado con bloqueo del punto de control inmune".