¿La pulmonía es contagiosa?

Tabla de contenido

1. ¿La pulmonía es contagiosa?
2. Factores de riesgo
3. Transmisión
4. Prevención
5. Protección contra la neumonía
6. panorama

La neumonía es una infección del tejido pulmonar que puede dificultar la respiración debido a la inflamación, los fluidos y el pus. Los virus o bacterias, que son contagiosos, causan la mayoría de las formas de neumonía.

Sin embargo, no todos los casos de neumonía son contagiosos, y el período durante el cual puede transmitirse de una persona a otra depende de la causa de la infección.

¿La pulmonía es contagiosa?

La neumonía se refiere a una infección en los pulmones causada por ciertos gérmenes, como bacterias o virus. Cuando una persona contagia los gérmenes que pueden causar neumonía a otra persona, el receptor puede desarrollar una variedad de infecciones respiratorias, desde síntomas leves de resfriado hasta neumonía.

Una serie de factores determinan si la neumonía es contagiosa:

Tipo de neumonía

Los virus contagiosos o las bacterias causan la mayoría de las formas de neumonía.

La mayoría de los casos de neumonía se deben a la propagación de bacterias y virus. Las bacterias son organismos vivos que responden a los antibióticos. Los virus son pequeñas cadenas de proteínas y material genético que no se pueden tratar con antibióticos. Tanto los virus como las bacterias son contagiosos.

La neumonía a menudo se desarrolla después de que una persona ha tenido una infección diferente, como un resfriado. Esto hace que una persona sea más vulnerable a otros tipos de infecciones. Una infección que se desarrolla en los pulmones se llama neumonía.

Algunos organismos son más propensos a causar neumonía que otros. Un ejemplo común es la enfermedad neumocócica, una infección bacteriana que puede causar infecciones del oído, infecciones sinusales, infecciones del cerebro y de la sangre y neumonía.

Otro tipo de bacteria llamada Mycoplasma pneumoniae puede causar otras formas de neumonía. Mycoplasma las bacterias también son contagiosas.

El virus de la influenza o la gripe es una causa común de neumonía viral. El virus se propaga fácilmente de persona a persona, causando una variedad de síntomas y condiciones.

Las causas menos comunes de neumonía incluyen:

• inhalar partículas o contenidos de alimentos del tracto intestinal
• algunos hongos

Estas formas de neumonía no son contagiosas.

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Duración de la infección

En la mayoría de los casos, las infecciones son contagiosas durante unos días antes de que aparezcan los síntomas y durante unos días después. El tiempo exacto que una persona es contagiosa depende del tipo de microorganismo que causa la infección.

Algunas formas de neumonía, como la neumonía causada por micoplasma, permanecen contagiosas durante varias semanas. Si una persona tiene neumonía, debe hablar con un médico sobre cuánto tiempo la infección será contagiosa.

Los síntomas de la neumonía a pie en niñosLa neumonía ambulante también se conoce como neumonía atípica. Es una forma leve de neumonía y puede ser causada por bacterias o un virus. Aprenda más sobre cómo afecta a los niños.Lee ahora

Tratamiento de la pulmonía

A las personas con neumonía bacteriana generalmente se les recetarán antibióticos que evitarán que la infección progrese. La neumonía generalmente dejará de ser contagiosa uno o dos días después de que comience el tratamiento.

Una persona también se considera contagiosa durante la fiebre, por lo que es mejor quedarse en casa, no ir al trabajo o a la escuela hasta que la fiebre desaparezca.

Las personas que han sido vacunadas contra infecciones que pueden causar neumonía, como las bacterias neumocócicas, generalmente son inmunes a esos gérmenes específicos. Recibir la vacuna puede ayudar a prevenir el desarrollo de este tipo de infección.

Factores de riesgo

Las personas mayores y los niños muy pequeños pueden tener un sistema inmune más débil, lo que significa que es más probable que contraigan neumonía.

Aunque cualquiera puede contraer neumonía, algunas personas corren un mayor riesgo. La neumonía ocurre cuando se desarrolla una infección dentro de los pulmones. Puede causar complicaciones con la respiración y diseminarse a otras partes del cuerpo, como el torrente sanguíneo.

Las personas que tienen más probabilidades de contraer neumonía incluyen:

• niños muy pequeños y bebés cuyos sistemas inmunológicos no están completamente desarrollados
• personas mayores con sistemas inmunes debilitados
• mujeres embarazadas
• personas que toman medicamentos que suprimen el sistema inmune
• personas con enfermedades que debilitan el sistema inmunitario, como cáncer, VIH y SIDA
• personas con enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide
• personas con problemas pulmonares y respiratorios, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), fibrosis quística (FQ) y asma

Las personas en riesgo de neumonía deben ser especialmente prudentes con las personas que recientemente han tenido neumonía u otra infección respiratoria.

Transmisión

La neumonía se transmite cuando los gérmenes del cuerpo de una persona con neumonía se contagian a otra persona. Esto puede suceder de varias formas, que incluyen:

• Inhalando la infección. Esto puede ocurrir cuando una persona con neumonía tose o estornuda y otra persona inhala las partículas infectadas. Esto es más probable entre personas en contacto cercano entre sí, como padres e hijos, o en espacios mal ventilados, como aviones.
• Por la boca o los ojos. Esto puede suceder cuando una persona toca una superficie sobre la que una persona infectada ha tosido o estornudado. Cuando una persona con una infección tose en su mano y luego sacude la mano de otra persona, la segunda persona puede infectarse si se tocan la boca o los ojos sin lavarse las manos.

Las partículas de alimentos y los irritantes del tracto intestinal también pueden causar neumonía. Esto se llama neumonía por aspiración y puede ocurrir cuando una persona inhala accidentalmente estas sustancias.

La neumonía por aspiración generalmente ocurre en personas que tienen problemas para tragar, como alguien que tiene un diagnóstico de accidente cerebrovascular u otras afecciones del sistema nervioso central, como la enfermedad de Parkinson.

La neumonía fúngica se desarrolla típicamente cuando las personas inhalan partículas microscópicas de hongos del medio ambiente. Las personas con sistemas inmunes debilitados tienen más probabilidades de desarrollar este tipo de neumonía.

Prevención

Dejar de fumar puede ayudar a prevenir la neumonía.

Varias estrategias pueden prevenir la propagación de la neumonía. La manera más efectiva para prevenir la propagación de virus y bacterias es lavarse las manos frecuentemente, especialmente durante los meses más fríos.

Las personas deben lavarse las manos antes de comer, después de usar el baño, después de tocar a otra persona, antes de visitar a las personas vulnerables a la neumonía, y al regresar a casa después de salir en público.

Otras estrategias para prevenir la neumonía incluyen:

• mantenerse al día con todas las vacunas, así como vacunarse contra la gripe y vacunarse contra la neumonía neumocócica anualmente
• dejar de fumar, ya que fumar hace que los pulmones sean más vulnerables a las infecciones y afecta el sistema inmunitario del cuerpo
• manejando cualquier condición médica crónica, especialmente aquellas que afectan el sistema inmune o los pulmones
• quedarse en casa de la escuela o el trabajo cuando está enfermo o con fiebre

Protección contra la neumonía

La mayoría de las personas se recuperan de la neumonía sin ningún efecto duradero. En personas vulnerables, la neumonía puede ser fatal. En todo el mundo, la neumonía representa el 16 por ciento de las muertes en niños menores de 5 años. Las personas mayores y las personas con un sistema inmune debilitado también tienen más probabilidades de sufrir complicaciones graves.

Las personas mayores, las personas con enfermedades graves, los padres de recién nacidos y los cuidadores de personas enfermas deben asegurarse de que todos los visitantes se laven las manos. Lo mejor es que las personas con síntomas de una enfermedad respiratoria o fiebre no visiten a una persona vulnerable hasta que sus síntomas desaparezcan.

Otras estrategias que pueden reducir el riesgo incluyen:

• lavarse las manos antes de comer, después de tocar a las personas, y después de salir en público
• desinfectar todas las superficies del hogar, especialmente si alguien ha estado enfermo recientemente
• mantenerse al día con todas las vacunas, especialmente con los miembros de la familia que se encuentren cerca de los bebés que son demasiado pequeños para ser vacunados
• evitando lugares con filtración de aire inadecuada durante la temporada de resfriados y gripe

panorama

La neumonía mató a más de 50,000 personas en los Estados Unidos en 2014. A pesar de esto, alrededor de dos tercios de los adultos mayores no reciben la vacuna contra la neumonía neumocócica recomendada para prevenir la neumonía.

La neumonía se puede prevenir, particularmente en personas que no tienen enfermedades pulmonares crónicas. Al evitar a las personas enfermas, quedarse en casa cuando están enfermos, lavarse las manos y adoptar medidas básicas de salud, como vacunarse, es posible prevenir esta enfermedad potencialmente mortal.