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¿Qué hay que saber sobre la neumonía y el cáncer de pulmón?
Tabla de contenido
- Visión de conjunto
- Síntomas
- Diagnosis y tratamientos
- panorama
La neumonía es una infección pulmonar comúnmente causada por bacterias, un virus o un hongo. El cáncer de pulmón es un tumor dañino a menudo causado por fumar tabaco.
Este artículo discutirá cómo el cáncer de pulmón y la neumonía afectan el cuerpo, cómo se diagnostica, se trata y cuáles son sus perspectivas relativas.
Visión de conjunto
Un sistema inmune debilitado puede hacer que la neumonía sea mortal para las personas muy jóvenes y mayores.
¿Qué es la neumonía?
La nariz y las vías respiratorias son muy efectivas para prevenir la entrada de gérmenes en el aire a los pulmones. Los gérmenes que causan neumonía a veces pueden pasar por esta defensa o propagarse desde otra parte del cuerpo para infectar los pulmones.
Los gérmenes que causan la neumonía se pueden derivar de una variedad de bacterias, virus, hongos o ciertos químicos. La gravedad de una infección varía según su causa.
Los tipos más comunes de neumonía son la neumonía bacteriana y la neumonía viral, que pueden ocurrir al mismo tiempo.
Cuando la infección se extiende al fondo de los pulmones, los pequeños alvéolos que permiten que el oxígeno pase al torrente sanguíneo se llenan de líquido. Los sacos de aire no pueden funcionar correctamente. Luego, se transfiere menos oxígeno fuera de los pulmones y queda más dióxido de carbono residual en circulación.
¿Qué es el cáncer de pulmón?
El cáncer es producido por una mutación en el ADN de la célula que hace que las células funcionen anormalmente y se multipliquen incontrolablemente. Estas células cancerosas pueden crecer y formar tumores que interrumpen el funcionamiento normal del cuerpo.
El cáncer de pulmón es la segunda forma más común de cáncer en los Estados Unidos detrás del cáncer de mama. Ocurre cuando surgen células cancerosas en uno o ambos pulmones.
Es posible que las células se vuelvan cancerosas como resultado del envejecimiento normal, pero el cáncer de pulmón generalmente es causado por factores ambientales.
Entre el 80-90 por ciento de los casos de cáncer de pulmón son causados ??por fumar tabaco. La enfermedad también puede desencadenarse por la exposición a otros productos químicos, como el radón o el amianto.
¿Quién está más en riesgo?
Tanto la neumonía como el cáncer de pulmón pueden ocurrir en cualquier persona, pero algunas personas son más propensas que otras a desarrollar una de estas afecciones.
Fumar tabaco es un importante factor de riesgo para desarrollar cáncer de pulmón. Períodos más largos de fumar aumentan significativamente el riesgo.
Las personas que tienen un sistema inmune debilitado son vulnerables, en particular, al desarrollo de neumonía. Esta es la razón por la cual las personas muy jóvenes y mayores son más propensas a desarrollar neumonía que otros grupos de edad.
También es la razón por la que aproximadamente el 50-70 por ciento de las personas con cáncer de pulmón desarrollan infecciones pulmonares graves, como la neumonía, durante el curso de su enfermedad.
Además, las terapias agresivas que se usan para tratar el cáncer de pulmón a menudo dejan a las personas con un sistema inmune severamente debilitado. Esto significa que son:
- menos capaz de evitar que los gérmenes entren en sus cuerpos
- no tan bien equipado para combatir infecciones o responder a medicamentos
En estos casos, las infecciones son un riesgo grave para la salud. La neumonía es actualmente el segundo mayor asesino de pacientes con cáncer de pulmón después de los tumores cancerosos mismos.
Un sistema inmune debilitado es también la razón por la cual la neumonía es especialmente grave y, a veces, mortal en personas muy jóvenes y mayores.
Síntomas
La tos y la dificultad para respirar son síntomas que pueden ser comunes tanto al cáncer de pulmón como a la neumonía.
En ocasiones, distinguir entre la neumonía y el cáncer de pulmón puede ser difícil ya que hay una superposición de algunos de los síntomas. Por lo general, los síntomas del cáncer de pulmón son más graves.
Los síntomas superpuestos de neumonía y cáncer de pulmón incluyen:
- Tos: en el cáncer de pulmón, esto tiende a ser más persistente, dura varias semanas y empeora progresivamente.
- Flema: generalmente es de color rojo oscuro, marrón, amarillo o verde.
- Falta de aire: es más persistente en el cáncer de pulmón que en la neumonía.
- Dolores punzantes en el pecho: estos empeoran al respirar o al toser.
- Cansancio: es más común en el cáncer de pulmón que en la neumonía.
- Pérdida del apetito: en el cáncer de pulmón, esto a menudo se combina con la pérdida de peso.
- Sibilancia: menos común en ambas condiciones.
Los síntomas comunes adicionales solo vinculados con la neumonía incluyen:
- fiebre
- latidos rápidos
- fríos y calientes
Los síntomas menos comunes que solo están relacionados con la neumonía incluyen:
- dolores de cabeza
- náuseas o vómitos
- dolores articulares o musculares
- Confusión
Los síntomas comunes adicionales solo asociados con el cáncer de pulmón incluyen:
- tosiendo sangre
- infecciones persistentes del pecho
Los síntomas menos comunes solo asociados con el cáncer de pulmón incluyen:
- hinchazón en la cara o el cuello
- dolor duradero en el hombro o el cuello
- dificultad para tragar
- una voz ronca
- alta temperatura
- cambio en la forma de las puntas de los dedos
Diagnostico y tratamiento
Una radiografía puede usarse para diagnosticar neumonía y cáncer de pulmón.
El diagnóstico de neumonía puede implicar un examen físico para detectar glándulas inflamadas, respiración anormal o una temperatura alta. Con frecuencia, se confirmará un diagnóstico mediante un análisis de sangre o una radiografía para mostrar cualquier acumulación de líquido en los pulmones.
El tratamiento de la neumonía variará según el tipo de neumonía y la salud general de la persona. En la mayoría de los casos, la neumonía se puede tratar en casa con muchos líquidos, descanso y medicamentos.
En casos más graves, es posible que se requiera tratamiento hospitalario para que se puedan administrar líquidos y antibióticos por vía intravenosa. También se puede requerir terapia con oxígeno o asistencia respiratoria.
Diagnosticar el cáncer de pulmón puede ser más difícil. Una radiografía de tórax puede proporcionar una verificación rápida y simple, pero se necesita una tomografía computarizada (TC) para confirmar el diagnóstico.
Si se confirma el cáncer de pulmón, se pueden realizar más pruebas, incluida una tomografía por emisión de positrones-CT (PET-CT) para localizar todas las células cancerosas.
También se realizará una biopsia, mediante la cual se tomará una pequeña muestra de tejido de los pulmones y se examinará bajo un microscopio.
Comúnmente, el tejido se toma por medio de un pequeño tubo que llega a los pulmones a través de la nariz o la boca. Este procedimiento se conoce como broncoscopia.
Los resultados de estas pruebas determinarán el tipo de cáncer de pulmón, la ubicación del tumor primario y el estadio al que ha llegado la enfermedad.
Esta información se usará para determinar el enfoque de tratamiento más efectivo después de considerar la salud general de la persona.
Los tratamientos tendrán como objetivo curar, controlar o aliviar los síntomas. Las opciones disponibles pueden variar desde los procedimientos quirúrgicos básicos hasta la quimioterapia o la radioterapia, dependiendo de la gravedad de la condición de la persona.
panorama
La mayoría de los casos de neumonía no se consideran graves, aunque la enfermedad es grave.
El tiempo que los síntomas pueden durar depende de la salud del individuo y del tipo de neumonía que sea.
Los síntomas de la neumonía bacteriana generalmente desaparecen después de 1-3 semanas. La neumonía por Mycoplasma puede tomar de 4 a 6 semanas, y la neumonía viral puede durar incluso más tiempo.
Si la neumonía no se trata, los órganos vitales como el corazón y el cerebro pueden no recibir suficiente oxígeno. La consecuencia de esto puede ser confusión, coma, insuficiencia cardíaca o incluso la muerte.
Las perspectivas para el cáncer de pulmón tienden a ser más severas independientemente del tratamiento.
Si el cáncer se diagnostica en una etapa temprana existe la posibilidad de que se pueda extirpar quirúrgicamente mientras sea pequeño y no se haya diseminado. Esto brinda una buena oportunidad de recuperación.
Sin embargo, muchos pacientes con cáncer de pulmón son diagnosticados después de que el cáncer ya se ha diseminado. En estos casos, eliminarlo es poco probable. Los tratamientos se enfocarán en limitar su progresión y aliviar los síntomas.
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