Jugar juegos de computadora ayuda a los pacientes con Parkinson

Más de la mitad de las personas con enfermedad de Parkinson que participaron en un pequeño estudio piloto dirigido por la Escuela de Enfermería de la Universidad de California - San Francisco (UCSF) y Red Hill Studios mostraron pequeñas mejoras en la velocidad, el equilibrio y la longitud de la caminata después de tres meses de jugar juegos de terapia física basados ??en computadora.
Un comunicado de prensa de UCSF fechado el 19 de octubre describe cómo los juegos especializados no son como los juegos de computadora comunes. Han sido diseñados para alentar los movimientos físicos científicamente probados para ayudar a las personas cuyas habilidades motoras se han visto afectadas, por ejemplo, como en la enfermedad de Parkinson.
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico crónico y progresivo de causa desconocida que afecta a las células del cerebro que controlan el movimiento. Afecta a aproximadamente 1 millón de personas en los Estados Unidos. Los síntomas incluyen temblores, lentitud de movimiento, equilibrio deficiente y rigidez en las extremidades y el tronco.
UCSF y Red Hill Studios, un serio desarrollador de juegos de California, fueron el primer equipo de investigación de EE. UU. En recibir fondos federales para desarrollar juegos computarizados de fisioterapia de bajo costo, que la declaración de UCSF describe como un "campo emergente".
Los equipos de ambas organizaciones trabajaron juntos para diseñar nueve juegos "inspirados clínicamente" que apuntan a mejorar la coordinación en personas con la enfermedad de Parkinson.
En trabajos anteriores, el equipo de UCSF ya había establecido qué movimientos corporales y gestos específicos son beneficiosos para desacelerar la progresión física del Parkinson.
El equipo de Red Hill desarrolló los juegos en torno a estos movimientos. Los juegos son similares a los juegos de detección de movimiento que puedes jugar en la Wii y la XBox (Kinect). Los jugadores deben ganar puntos moviendo sus cuerpos de ciertas maneras.
Cada juego tiene varios niveles de dificultad, y el equipo clínico también fue capaz de adaptarlos para adaptarse al rango de habilidad particular de cada paciente.
Bob Hone, director creativo de Red Hill Studios y principal investigador del estudio, dijo que cada participante pudo encontrar su "punto ideal" en el juego, el punto donde el desafío físico no fue ni muy difícil ni muy fácil, pero " solo bien".
Y cuando completaron con éxito un nivel de juego, "a menudo pasaron a niveles más difíciles para obtener un efecto más beneficioso. Los sujetos mejoraron sus puntajes de juego mientras mejoraban su forma de andar y el equilibrio", agregó.
Para esta prueba piloto, los investigadores reclutaron a 20 personas que vivían en el norte de California que tenían niveles moderados de la enfermedad de Parkinson.
Después de 12 semanas de jugar los juegos tres veces por semana, el 65% de los participantes mostraron mejoras en la longitud de la zancada, el 55% mostró mejoras en la velocidad de la marcha y el 55% informó un mejor equilibrio y confianza.
En términos de equipamiento, los participantes, que jugaban los juegos en sus propios hogares, llevaban un traje sensor personalizado que contenía nueve dispositivos de seguimiento que analizaban sus movimientos. Estos son más precisos y más sensibles que los que normalmente obtiene en las plataformas de juegos de consumo.
El analizador basado en PC envió datos cifrados a una base de datos segura ubicada en los laboratorios de investigación, donde los investigadores podían analizar el rendimiento de los participantes día a día.
Hone dijo:
"A partir del seguimiento de datos pudimos ver que había algunos sujetos que jugaban los juegos más de los especificados tres veces por semana".
"Como se trataba de un estudio de investigación muy estructurado, en realidad tuvimos que pedirles que jugaran menos de lo que querían", explicó.
La Dra. Glenna Dowling, profesora y presidenta del Departamento de Enfermería Fisiológica de la UCSF, es una de las líderes del equipo clínico. Ella le dijo a la prensa:
"Estos estudios iniciales muestran la promesa de juegos de terapia física diseñados a medida que promueven movimientos y gestos específicos que pueden ayudar a los pacientes a mejorar".
"Ahora que tenemos este resultado preliminar positivo, queremos llevar a cabo un ensayo clínico a más largo plazo con más sujetos para confirmar estos hallazgos iniciales".
Dos subvenciones de investigación innovadora para pequeñas empresas por un total de $ 1.1 millones del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (parte de los Institutos Nacionales de Salud) pagados por el ensayo.
La declaración no dice si el ensayo será publicado en una revista revisada por pares.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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