Pintura para el patio de recreo: ¿una amenaza para la salud de los niños?

La mayoría de los padres tienen un instinto de protección para proteger a sus hijos de los peligros del mundo exterior, pero a menudo, debemos confiar en que los estándares de salud y las reglamentaciones establecidas son suficientes para mantener seguros a nuestros niños. Un nuevo estudio, sin embargo, sugiere que el equipo del patio de recreo necesita ser mejor monitoreado, ya que se encontró que la pintura en muchas áreas contiene niveles de sustancias tóxicas que exceden las pautas de seguridad.
Los científicos descubrieron que la pintura en muchos patios de recreo contiene niveles peligrosos de plomo, a pesar de las estrictas leyes de regulación que se supone que limitan los materiales tóxicos.

En los Estados Unidos, a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) se le ha encomendado la tarea de hacer cumplir las estrictas leyes de regulación del plomo aprobadas por el Congreso en 1978.

Junto con el mandato de que el plomo en la mayoría de las pinturas no debe exceder 600 partes por millón, la pintura que se encuentra en un estado deteriorado, en una superficie de fricción o en superficies masticables también se clasifica como un peligro.

Sin embargo, según la EPA, estudios recientes han indicado que hasta 1,7 millones de niños tienen niveles de plomo en la sangre que están por encima de los límites seguros, y señalan que la fuente más común de exposición al plomo en los EE. UU. Es la exposición a plomo pinturas.

El plomo tiene el potencial de afectar casi todos los órganos y sistemas del cuerpo. Sin embargo, los niños menores de 6 años tienen más riesgo de los efectos nocivos del plomo en la sangre, que incluyen problemas de comportamiento y aprendizaje, un coeficiente de inteligencia más bajo, un crecimiento más lento, problemas de audición y anemia.

En casos extremos, la ingestión de plomo puede causar convulsiones, coma y muerte.

Concentraciones de plomo más altas en pintura roja y amarilla

Para investigar los posibles peligros que acechan en los parques infantiles, los científicos del medio ambiente, dirigidos por Andrew Turner, de la Universidad de Plymouth en el Reino Unido, estudiaron el contenido de pinturas en equipos de juegos en 50 sitios en el sur de Inglaterra. Algunos de los patios tenían menos de 10 años.

Su estudio, que se publica en la revista Ciencia del medio ambiente total, revela que los niveles de materiales tóxicos, incluidos el cromo, el antimonio, el cadmio y el plomo, representan un gran riesgo potencial para los niños.

En detalle, el equipo encontró contenido de plomo que fue 40 veces mayor que las concentraciones recomendadas, así como los niveles de cromo, antimonio y cadmio que fueron más altos de lo esperado.

Similar a las leyes sobre pintura con plomo en los EE. UU. En 1978, la Comisión Europea (CE) aprobó una directiva en 1977 que exigía que todas las pinturas con más de 5,000 partes por millón de plomo se etiquetaran con una advertencia que indicara que no se deben usado en superficies que los niños pueden masticar.

Y otras pautas puestas en práctica en el Reino Unido recomiendan que la nueva pintura no contenga plomo o contenga menos de 2.500 partes por millón. Sorprendentemente, sin embargo, el estudio reveló que, en algunos casos, había niveles de plomo que estaban en 152,000 partes por millón, que se detectaron en barandas, manijas y compuertas.

Curiosamente, los investigadores encontraron las mayores concentraciones de plomo y otros materiales tóxicos en pinturas amarillas o rojas. Además, la edad del patio de recreo no indica riesgos potenciales; algunos patios fueron construidos en 2009.

Turner dice que los revestimientos para parques infantiles son generalmente relativamente seguros cuando están "intactos e intactos".

"Pero una vez que la película comienza a deteriorarse por la abrasión o por la exposición a la luz ultravioleta y la humedad", dice, "la pintura comienza a agrietarse, las escamas y la tiza, y las partículas metálicas se movilizan hacia el ambiente".

'Los resultados podrían replicarse potencialmente más lejos'

Como resultado de sus hallazgos, los investigadores han recopilado algunas recomendaciones que los operadores del campo de juego deberían tener en cuenta inmediatamente.

En primer lugar, dicen que las superficies de los equipos del patio de recreo deben ser monitoreadas regularmente, y que se deben atender las escamas o la pintura agrietada. Además, cualquier pintura que se encuentre en mal estado se debe quitar y volver a pintar con pintura sin plomo.

Lo que es más, los padres deben ser conscientes de los peligros de que sus hijos muerdan o chupen las superficies pintadas como resultado de estos hallazgos.

Si bien el estudio se realizó en el Reino Unido, Turner señala que los problemas no están restringidos solo a su país:

"[...] aunque nuestras pruebas se han centrado en el sur de Inglaterra, no hay ninguna razón para sugerir que sus resultados no se replicarán en todo el Reino Unido y más allá".

Agrega que aunque "es difícil atribuir la intoxicación directamente a la pintura en el equipo del patio de recreo porque los efectos del plomo son acumulativos", otros estudios han "sugerido fuertemente que la pintura es la fuente de la intoxicación".

Noticias médicas hoy previamente informado sobre un estudio que sugirió en la Edad Media, las personas ricas probablemente estuvieron expuestas a metales pesados ??tóxicos porque eran la única clase que tenía acceso a tazas y platos caros glaseados con óxido de plomo.

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