Los genes placentarios 'sustentan las diferencias de salud entre los bebés de niña y niño'

¿Por qué los bebés varones generalmente tienen peores resultados de salud que las niñas? Investigadores de la Universidad de Adelaide en Australia investigan. Publican sus hallazgos en la revista Reproducción Humana Molecular.

Investigaciones previas han demostrado que los bebés varones crecen más rápido en el útero, teniendo una mayor longitud corporal y peso que las niñas al nacer. Algunos investigadores han sugerido que esto muestra que la placenta masculina funciona de manera más eficiente. Sin embargo, parece haber una compensación, ya que los bebés varones se quedan con menos capacidad placentaria de reserva que las niñas en el caso de condiciones de salud adversas.

Como resultado, los bebés varones corren un mayor riesgo de desnutrición, lo que restringe el crecimiento y reduce el peso al nacer, y los pone en mayor riesgo de enfermedad cardiovascular en la edad adulta.

En el nuevo estudio, los investigadores querían investigar si había una diferencia entre niños y niñas en el tipo y patrón de genes expresados.

El autor principal del artículo Prof. Claire Roberts, líder de la prioridad de investigación de crecimiento fetal para el Robinson Research Institute en la Universidad de Adelaide, dice que su estudio ha encontrado "diferencias genéticas y fisiológicas innegables" entre niños y niñas que van más allá del desarrollo de sus características sexuales

Ella explica:

"Hace tiempo que sabemos que las niñas están ganando claramente en la batalla por la supervivencia, con resultados notablemente mejores para bebés de parto prematuro, muerte fetal intrauterina, muerte neonatal y otras complicaciones después del nacimiento, como la macrosomía (un bebé que pesa más) que 4-4.5 kg u 8 libras 13 onzas al nacer). Los bebés varones generalmente crecen más rápido y son más grandes que las hembras. Esto ocurre tanto en el mundo animal como en el humano, pero hasta ahora no hemos entendido ni cómo ni por qué ".

'Las niñas tienen más probabilidades de adoptar una estrategia de aversión al riesgo hacia el desarrollo, la supervivencia'

Analizando 300 muestras de placenta, los investigadores encontraron más de 140 diferencias en la expresión génica entre las muestras masculinas y femeninas.

En particular, hubo diferencias entre las muestras masculinas y femeninas en los genes que codifican las hormonas LH y hCG que promueven el crecimiento placentario. Los investigadores dicen que esto muestra que los fetos femeninos invierten más en "desarrollo de tejido extra embrionario" que los varones.

Este hallazgo respalda investigaciones previas, que sugieren que los bebés pequeños invierten recursos en tejidos embrionarios (crecimiento y desarrollo corporal) y, por lo tanto, invierten menos en los tejidos extra embrionarios a los que las bebés pueden recurrir en caso de complicaciones o enfermedades del embarazo.

"Nuestros resultados sugieren que hay un sesgo sexual distinto en la regulación de los genes en la placenta humana", dice el autor principal y estudiante de doctorado de la Universidad de Adelaida, Sam Buckberry. Él continúa:

"Descubrimos que con las bebés, hay una expresión mucho más alta de genes implicados en el desarrollo de la placenta, el mantenimiento del embarazo y la tolerancia inmune materna. Esto sugiere que las niñas son más propensas a adoptar una estrategia de aversión al desarrollo y supervivencia, y de alguna manera explica las diferencias en el desarrollo masculino y femenino en el útero ".

Los investigadores creen que sus hallazgos son importantes para ampliar el conocimiento en torno a las diferencias en los resultados de salud para niños y niñas, ya que este es el primero en observar una expresión genética sesgada por sexo generalizada.

Recientemente, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que descubrió que la placenta no es un ambiente tan estéril como se pensaba anteriormente, sino que alberga una población baja pero diversa de bacterias, similar a la que se encuentra en la boca humana.

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