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Mascotas: ¿conoce los riesgos para la salud humana?

No hay duda de que Estados Unidos es una nación de amantes de los animales. En 2012, más del 62% de los hogares estadounidenses incluía al menos una mascota. Pero aunque la mayoría de nosotros conoce los numerosos beneficios de la propiedad de mascotas, ¿conoce sus riesgos para la salud humana?
Aunque las mascotas pueden ofrecer una amplia gama de beneficios para la salud a los humanos, también pueden presentar una serie de riesgos para la salud.

Aquellos de ustedes que tienen un gato, un perro, un pájaro o cualquier otro animal en su hogar probablemente consideren que esa mascota es miembro de su familia, y con razón.

Las mascotas ofrecen comodidad y compañía, y no podemos dejar de amarlas. De hecho, cuando se trata de perros, un estudio reciente descubrió que el famoso resplandor de los "ojos de cachorro" desencadena un enorme aumento del 300% en los niveles de oxitocina de los dueños: la "hormona del amor" involucrada en el vínculo materno.

Lo que es más, las mascotas ofrecen una serie de beneficios para la salud humana. En diciembre de 2014, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que asociaba mascotas domésticas con habilidades sociales más fuertes en niños con autismo. Y en mayo de 2013, un estudio publicado en la revista Circulación vincular la propiedad de mascotas con un menor riesgo de enfermedad cardíaca.

Pero si bien las mascotas pueden beneficiar nuestra salud de varias maneras, también tienen el potencial de propagar infecciones y causar enfermedades humanas. En este Spotlight, echamos un vistazo a algunos de los riesgos de salud asociados con la propiedad de muchos de los animales más queridos de la nación.

Campilobacteriosis

La mayoría de nosotros hemos oído hablar de Campylobacter. La bacteria es una de las causas más comunes de diarrea en los EE. UU., Se estima que afecta a más de 1.3 millones de personas anualmente.

Además de la diarrea, la infección con Campylobacter - llamada campilobacteriosis - puede causar calambres, dolor abdominal y fiebre dentro de 2-5 días de exposición a la bacteria.

Si bien la mayoría de los casos son causados ??por la exposición a alimentos contaminados, especialmente carne y huevos, y agua, también pueden contraerse a través de la exposición a heces de un animal infectado, incluidos perros y gatos.

Según PetMD, alrededor del 49% de los perros y el 45% de los gatos callejeros llevan Campylobacter y arrojarlo en sus heces. Es más común en cachorros y gatitos menores de 6 meses.

Cabe señalar que la infección con Campylobacter rara vez pone en peligro la vida, aunque las personas con sistemas inmunológicos débiles, niños pequeños y ancianos corren mayor riesgo.

Tenia, anquilostoma y lombriz intestinal

Dipylidium caninum es la tenia más común en perros y gatos en los Estados Unidos. Es causada por la ingestión de pulgas que portan las larvas de tenia. Esto puede suceder cuando el animal se prepara solo.

D. caninum puede transmitirse a los humanos, aunque el riesgo de infección es muy bajo. Ocurre con mayor frecuencia en niños pequeños que accidentalmente tragan una pulga infectada.

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), el control de pulgas es la mejor manera de reducir el riesgo de D. caninum infección tanto en mascotas como en humanos.


La infección por anquilostoma en humanos comúnmente causa una condición de la piel llamada larva migrans cutánea, en la que las larvas de anquilostoma penetran en la piel.

Ancylostoma brazilense, A. caninum, A. ceylanicum y Uncinaria stenocephala son solo algunas de las especies de anquilostomas que pueden infectar a gatos y perros.

El parásito anquilostoma puede diseminarse entre las heces de los animales, y los humanos pueden contraerlo al entrar en contacto con las heces infectadas o el suelo contaminado y la arena donde han estado las heces.

La infección por anquilostoma en humanos comúnmente causa una condición de la piel llamada larva migrans cutánea (CLM), en la que las larvas de anquilostoma penetran en la piel. Esto causa una erupción enrojecida, con picazón y en ocasiones dolorosa.

En casos raros, cepas específicas de anquilostoma pueden infectar los intestinos de los humanos, causando dolor abdominal y diarrea.

La toxocariasis es una infección causada por la transmisión de Toxocara - nematodos parásitos - desde perros y gatos hasta humanos. Según el CDC, casi el 14% de los estadounidenses tienen Toxocara anticuerpos, lo que indica que millones de nosotros hemos estado expuestos al parásito.

En perros y gatos infectados con Toxocara, los huevos del parásito se desprenden en sus heces. Los humanos pueden contraer el parásito al tragar accidentalmente la suciedad que ha sido contaminada con estas heces.

Aunque parece que la exposición humana a Toxocara es alto, la mayoría de las personas infectadas con él no desarrollan síntomas o se enferman. En los pocos casos en que las personas se enferman por toxocariasis, la afección puede causar inflamación y pérdida de visión en un ojo (toxocariasis ocular) o dolor abdominal, fiebre, fatiga y tos debido a daños en varios órganos (toxocariasis visceral).

Salmonelosis

Aunque no son tan lindos y mullidos como los gatitos y cachorros, los reptiles, como las tortugas, las serpientes y los lagartos, son propiedad de alrededor del 3% de los hogares en los EE. UU.

No hay duda de que los reptiles son criaturas interesantes y pueden ser mascotas geniales, pero también son portadores de Salmonela - una bacteria responsable de la salmonelosis. Los humanos pueden contraer la bacteria simplemente tocando un reptil e ingiriendo los gérmenes.

Según el CDC, más de 1 millón de personas en los EE. UU. Enferman Salmonela infección cada año. De estas enfermedades, más de 70,000 son causadas por el contacto con reptiles.

Dentro de 12-72 horas de estar infectado con Salmonela, las personas pueden experimentar diarrea, fiebre y calambres abdominales que duran alrededor de 4-7 días. Si bien la mayoría de las personas se recupera completamente sin tratamiento, otras pueden necesitar ser hospitalizadas.

Las tortugas son un culpable principal de Salmonela infección en los Estados Unidos.La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) incluso prohibió la venta de tortugas de menos de 4 pulgadas en 1975 debido a su alto riesgo de enfermedad, particularmente entre niños pequeños, ancianos y personas con sistemas inmunológicos débiles.

Rabia

La rabia es una de las enfermedades más graves que los seres humanos pueden contraer de perros y gatos, así como de animales más pequeños, como los hurones. Un estudio reciente reportado por MNT descubrió que la enfermedad mata a unas 59,000 personas en todo el mundo cada año.

La rabia es una enfermedad que infecta el sistema nervioso central (SNC). La enfermedad, causada por la picadura de un animal infectado con el virus de la rabia, provoca fiebre, dolor de cabeza y debilidad, antes de progresar a síntomas más graves, que incluyen alucinaciones, parálisis total o parcial, insomnio, ansiedad y dificultad para tragar. La muerte normalmente ocurre a los pocos días de la aparición de los síntomas más graves.

Según el CDC, los animales domésticos representaron el 8% de todos los animales rabiosos informados en 2010.

En los EE. UU., La forma más común en que los animales domésticos pueden contraer la rabia es a través de una mordida de animales salvajes infectados, particularmente zorros, mapaches, zorrillos y murciélagos. Los síntomas generalmente ocurren 1-3 días después de la infección e incluyen salivación excesiva, parálisis y timidez o agresión inusuales.

Si un propietario sospecha que su mascota pudo haber sido mordida por un animal rabioso, debe llevarla a un veterinario para que la atienda de inmediato, incluso si ha sido vacunada contra el virus. Cualquier persona que crea que puede haber sido mordido por un animal rabioso debe buscar atención médica inmediata.

Fiebre de loro

A pesar de su nombre, la fiebre de los loros no solo ocurre en los loros: todas las aves pueden verse afectadas. Sin embargo, la transmisión humana de la enfermedad involucra a loros, periquitos, guacamayos, cockatiels y aves de corral, particularmente pavos y patos.

También conocida como psitacosis, la fiebre de los loros es una enfermedad bacteriana causada por una bacteria llamada Chlamydia psittaci que los humanos pueden contraerse mediante la inhalación de las secreciones de las aves, incluida la orina y las heces.

Si una persona se infecta con C. psittaci, los síntomas generalmente aparecen alrededor de 10 días después de la exposición. Estos pueden incluir fiebre, náuseas y vómitos, diarrea, fatiga, dolor en el pecho y dificultad para respirar.

En casos más severos, la infección con C. psittaci puede causar inflamación del cerebro, hígado y otros órganos internos. También puede reducir la función pulmonar y causar neumonía.

Sin embargo, es importante notar que la fiebre de los loros en los humanos es muy rara en los Estados Unidos. Según el CDC, menos de 50 personas por año están infectadas, y este ha sido el caso desde 1996.

Toxoplasmosis

La toxoplasmosis es una enfermedad causada por un parásito unicelular. Toxoplasma gondii. Comúnmente se contrae en humanos a través de la ingestión de carne poco cocida o contaminada.


Los gatos arrojan a T. gondii en sus heces.

Sin embargo, los humanos también pueden contraer T. gondii al entrar en contacto con heces de gato o cualquier área u objeto contaminado con heces de gato, ya que los felinos son portadores de él. T. gondii no se puede absorber a través de la piel, pero puede producirse una infección si el parásito se ingiere accidentalmente.

Se estima que más de 60 millones de personas en los EE. UU. Están infectadas con T. gondii. Sin embargo, muy pocas personas se enferman por la infección ya que el sistema inmunitario humano normalmente puede combatirla.

Si la infección presenta síntomas, pueden incluir ganglios inflamados y dolores y dolores musculares. En casos muy severos, T. gondii la infección puede causar daño al cerebro y otros órganos, o daños a los ojos.

Las mujeres embarazadas, los ancianos, los niños pequeños y las personas con sistemas inmunes debilitados corren el mayor riesgo de desarrollar síntomas a partir de T. gondii infección.

Enfermedad por arañazo de gato

Aunque nuestros lindos gatitos rara vez quieren arañarnos, sucede. Y aunque muchos de nosotros no pensamos en un pequeño pastoreo de la uña de un gato, tiene el potencial de causar más daño de lo que piensas.

La enfermedad por arañazo de gato (CSD) es causada por una bacteria llamada Bartonella henselae, que alrededor del 40% de los gatos llevan en algún momento de su vida, aunque la mayoría no muestra signos de enfermedad.

B. henselae es más común en gatitos menores de 1 año, y dado que los gatitos son más propensos a rascarse durante el juego, es más probable que transmitan la bacteria a los humanos.

Un signo temprano de CSD puede ser una infección en el sitio del arañazo alrededor de 3-14 días después de que ocurrió, que se caracteriza por hinchazón, dolor y sensibilidad. También pueden presentarse cefalea, fiebre, pérdida de apetito y fatiga, y en casos muy raros, la CDS puede afectar el cerebro, el corazón y otros órganos.

Los niños menores de 5 años y las personas con sistemas inmunológicos debilitados tienen más probabilidades de experimentar síntomas graves de CSD.

¿Qué se puede hacer para prevenir las infecciones relacionadas con las mascotas?

Está claro que las mascotas pueden albergar una gran cantidad de gérmenes que pueden transmitirse a los humanos, pero hay varias maneras en que se pueden prevenir las infecciones relacionadas con las mascotas:

  • Lava tus manos - la higiene es clave para prevenir la mayoría de las infecciones relacionadas con las mascotas. Después de entrar en contacto con las mascotas, la saliva o las heces, las manos deben lavarse a fondo con agua tibia y jabón. Un rasguño o mordisco de una mascota también debe limpiarse inmediatamente
  • Recoja y elimine las heces - deshacerse rápidamente de las heces de su mascota, particularmente en áreas donde los niños pueden jugar - puede prevenir la propagación de enfermedades a humanos y otros animales
  • Evite arañazos y mordeduras - la mejor manera de evitar infecciones por mordeduras y arañazos de mascotas es evitarlos en primer lugar. Si un gato, un perro u otro animal te raspan, limpia la herida inmediatamente con agua tibia y jabón.La mordedura de un gato o un perro puede requerir atención médica debido al riesgo de la rabia u otra infección grave.
  • Haga que su mascota sea vacunada y evaluada rutinariamente - visite a un veterinario regularmente para asegurarse de que su mascota esté sana y para prevenir enfermedades infecciosas. Además, asegúrese de que su mascota esté al día con las vacunas requeridas.

Es importante tener en cuenta que la probabilidad de que una persona contraiga una enfermedad de su mascota es baja, especialmente si se toman las precauciones adecuadas. Con esto en mente, no hay ninguna razón por la cual los millones de dueños de mascotas en los EE. UU. No puedan disfrutar de la compañía y la alegría que brindan sus animales.

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