Las mascotas y las plagas podrían evitar el asma infantil

Nueva investigación publicada en el Revista de Alergia e Inmunología Clínica sugiere que exponer a los niños a mascotas y otros alérgenos comunes en interiores antes de los 3 años de edad puede prevenir el desarrollo de asma.
Un nuevo estudio sugiere que la exposición infantil a alérgenos de interior puede prevenir el asma infantil

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en los Estados Unidos, más del 8 por ciento de los niños menores de 18 años tienen asma.

Se sabe que una vez que un niño ha desarrollado asma, la exposición a ciertos alérgenos puede empeorar sus síntomas. Se debe evitar la exposición al polen, la caspa de las mascotas o los ácaros del polvo en los niños con esta afección.

Sin embargo, una nueva investigación sugiere que los alérgenos de las mascotas, junto con algunas plagas, pueden tener el efecto opuesto, y por lo tanto preventivo, siempre que los niños estén expuestos a los alérgenos antes de los 3 años.

El estudio fue dirigido por el Dr. James E. Gern, profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison, y se realizó como parte del estudio en curso del Medio Ambiente Urbano y Asma Infantil (URECA).

Estudiando alergenos y asma

El estudio URECA comenzó en 2005. Desde entonces, los investigadores han examinado los factores de riesgo de asma entre 560 niños nacidos en Baltimore, MD, Boston, MA, Nueva York, NY y St. Louis, MO.

Estos niños estaban en alto riesgo de desarrollar la condición porque al menos uno de sus padres tenía asma u otras alergias.

Como parte del estudio URECA, los niños nacidos en 2005 fueron seguidos clínicamente hasta el momento, y el presente estudio evaluó a estos niños hasta que alcanzaron la edad de 7 años.

De los 560 niños de zonas urbanas deprimidas, el Dr. Gern y su equipo tenían una cantidad suficiente de datos en 442. De estos, 130 niños (o el 29 por ciento) desarrollaron asma.

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Los alergenos se tomaron de las casas de los niños en tres momentos diferentes: cuando los niños tenían 3 meses, 2 años y 3 años.

Los investigadores utilizaron la secuenciación del ARN ribosómico 16S para analizar el microbioma del polvo doméstico. Identificaron 202 taxones bacterianos que eran más abundantes en los hogares de niños con asma y 171 que eran menos abundantes.

Alergénicos de cucarachas, ratones y gatos

El estudio encontró una fuerte correlación inversa entre las altas concentraciones de alérgenos de cucarachas, ratones y gatos presentes en el polvo doméstico y el riesgo de asma.

Mientras mayor sea la concentración de estos alérgenos antes de los 3 años, menor es el riesgo de asma antes de los 7 años.

El análisis adicional reveló que estos junto con los alergenos del perro se correlacionan con un menor riesgo de asma. Sin embargo, el alergeno del perro por sí solo no produjo una correlación estadísticamente significativa con el riesgo de asma.

La investigación también confirmó estudios previos que sugieren que la exposición prenatal al tabaco, así como el estrés y la depresión materna, aumenta el riesgo de asma.

Según el Dr. Anthony S. Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, "estamos aprendiendo cada vez más acerca de cómo el entorno de la vida temprana puede influir en el desarrollo de ciertas condiciones de salud".

"Si podemos desarrollar estrategias para prevenir el asma antes de que se desarrolle", agrega el Dr. Fauci, "ayudaremos a aliviar la carga que esta enfermedad causa a millones de personas, así como a sus familias y comunidades".

"Nuestras observaciones implican que la exposición a una amplia variedad de alérgenos de interior, bacterias y productos bacterianos temprano en la vida puede reducir el riesgo de desarrollar asma [...] Investigaciones adicionales pueden ayudarnos a identificar objetivos específicos para las estrategias de prevención del asma".

Dr. James E. Gern