Las personas que duermen más veces el doble de probabilidades de desarrollar demencia

La enfermedad de Alzheimer afecta a millones de estadounidenses, y se espera que las cifras crezcan. Una nueva investigación sugiere que puede haber un vínculo entre el sueño prolongado y el riesgo de demencia.
Una nueva investigación sugiere que aquellos que duermen más de 9 horas cada noche corren un mayor riesgo de desarrollar demencia.

Más de 46 millones de personas viven con demencia en todo el mundo, y se espera que la cifra casi se triplique para el año 2050.

En los Estados Unidos, actualmente se estima que más de 5 millones de personas padecen la enfermedad de Alzheimer. El riesgo de enfermedad aumenta con la edad, ya que 1 de cada 3 personas mayores mueren con Alzheimer u otra forma de demencia.

La carga financiera de la enfermedad también es grande. Se cree que las familias estadounidenses gastan más de $ 5,000 al año en el cuidado de una persona con Alzheimer, y la carga económica nacional se estima en $ 236 mil millones.

Un nuevo estudio a gran escala sugiere que las personas con patrones de sueño prolongados pueden tener un mayor riesgo de desarrollar demencia.

La investigación fue dirigida por la Dra. Sudha Seshadri, profesora de neurología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston (BUSM), y los hallazgos se publicaron en la revista Neurología.

Los investigadores examinaron datos del Framingham Heart Study (FHS). FHS es un gran estudio de cohortes que comenzó en 1948 al inscribir a 5.209 hombres y mujeres de entre 30 y 62 años que vivían en la ciudad de Framingham, MA. El propósito original del estudio fue identificar los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular.

Dormir 9 horas o más relacionado con un mayor riesgo de demencia

Para este estudio, a una gran cantidad de adultos inscritos en el FHS se les pidió que informaran cuánto tiempo dormían habitualmente por noche. Luego, los investigadores siguieron clínicamente a los participantes durante 10 años para ver quién desarrolló la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.

Los investigadores de BUSM luego examinaron los datos recopilados sobre la duración del sueño y calcularon el riesgo de desarrollar demencia.

El equipo descubrió que las personas que duermen regularmente durante 9 horas o más tenían el doble de probabilidades de desarrollar Alzheimer en 10 años, en comparación con las que dormían constantemente menos de 9 horas.

Además, como explica el autor principal del estudio, la educación parece estar desempeñando un papel en la prevención del riesgo de demencia.

"Los participantes sin un título de escuela secundaria que duermen más de 9 horas cada noche tenían seis veces el riesgo de desarrollar demencia en 10 años en comparación con los participantes que dormían por menos. Estos resultados sugieren que ser altamente educado puede proteger contra la demencia en la presencia de una larga duración del sueño ".

Dr. Sudha Seshadri

El estudio también encontró que las personas que durmieron más tiempo parecían tener volúmenes cerebrales más pequeños. Siendo observacional, el estudio no puede establecer la causalidad, pero los investigadores sospechan que un sueño excesivo es probablemente un síntoma más que una causa de los cambios neuronales que acompañan a la demencia. Como consecuencia, especulan, no es probable que la reducción de la duración del sueño disminuya el riesgo de demencia.

Los autores creen que los hallazgos pueden informar futuras prácticas de detección de demencia y deterioro cognitivo. El co-autor corresponsal Matthew Pase, Ph.D., quien es un becario en el departamento de neurología en BUSM e investigador en el FHS, hace hincapié en la importancia de los hallazgos.

"La duración del sueño autodeclarada puede ser una herramienta clínica útil para ayudar a predecir las personas en riesgo de progresar a demencia clínica en 10 años", dice. "Las personas que informan un largo tiempo de sueño pueden justificar la evaluación y el monitoreo de problemas de pensamiento y memoria".

Cuanto antes se diagnostique a un paciente con demencia, más tiempo tendrán ellos y sus familias para planificar y tomar decisiones cruciales de atención médica.

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