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Los pacientes con tuberculosis intratable están propagando la infección

Un nuevo estudio publicado en La lanceta ha descubierto que los pacientes en Sudáfrica con tuberculosis intratable se están dando de alta en la comunidad, lo que, según los investigadores, está contribuyendo a la propagación de la enfermedad.

La tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Tuberculosis micobacteriana. La bacteria puede propagarse fácilmente de persona a persona a través de partículas en el aire.

La enfermedad afecta principalmente a los pulmones, pero también puede afectar a otros órganos. Los síntomas típicos de la enfermedad incluyen tos persistente (en la cual una persona puede sacar sangre), pérdida de peso, sudores nocturnos, fiebre, cansancio y fatiga y pérdida del apetito.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que la TB es una de las enfermedades más mortales del mundo.

En 2011, casi 9 millones de personas en todo el mundo enfermaron de tuberculosis, y hubo aproximadamente 1,4 millones de muertes relacionadas.

La tuberculosis se trata con múltiples antibióticos, que deben tomarse durante aproximadamente 6 meses. Algunas formas de TB son resistentes a los medicamentos, lo que significa que algunos pacientes pueden tener que tomar antibióticos por hasta 18 meses para combatir la infección.

Pero también hay tipos de TB extensamente resistentes a los medicamentos (XDR) y totalmente resistentes, lo que significa que es poco probable que los antibióticos traten a los pacientes con estas formas de la enfermedad.

Pacientes con tuberculosis resistente a fármacos seguidos durante 5 años

En la información de fondo del estudio, el equipo de investigación, dirigido por el Prof. Keertan Dheda del Departamento de Medicina de la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica, señala que los resultados a largo plazo relacionados con el tratamiento de los pacientes con estas formas de TB son desconocidos

Por lo tanto, decidieron llevar a cabo un análisis de 107 pacientes de tres provincias de Sudáfrica que habían sido diagnosticados con XDR-TB entre 2002 y 2008. Todos los pacientes fueron seguidos durante 5 años.

De estos pacientes, 56 tenían genotipos (un cultivo de microorganismos) aislados para determinar qué cepa de TB tenían y todos los aislados se analizaron para determinar su susceptibilidad a 10 fármacos antituberculosis de primera y segunda línea.

Los investigadores encontraron que los resultados generales del tratamiento fueron pobres, a pesar de que todos los pacientes fueron tratados con un promedio de ocho medicamentos antituberculosos.

Solo 12 (11%) pacientes tuvieron resultados positivos 5 años después del inicio del tratamiento y 79 (74%) murieron.

Aproximadamente dos tercios de los pacientes fueron resistentes a un mínimo de ocho medicamentos, y un paciente fue resistente a los 10 medicamentos probados.

Planes de control de infecciones más estrictos 'se necesitan con urgencia'

Sin embargo, el Prof. Dheda dice que lo más preocupante acerca de sus hallazgos es la cantidad de pacientes con tuberculosis XDR infecciosa que fueron dados de alta en la comunidad.

El estudio reveló que el 42% de los pacientes que habían fracasado en el tratamiento antituberculosis tenían una cultura de tuberculosis positiva, a pesar de que tenían un mínimo de 12 meses de tratamiento. De estos pacientes, un tercio se consideró en alto riesgo de transmitir la enfermedad.

Además, los investigadores encontraron que estos pacientes sobrevivieron en la comunidad durante un promedio de 20 meses, un período de tiempo prolongado durante el cual podrían infectar a otros.

Los investigadores señalan que al usar la huella dactilar de ADN, pudieron confirmar que un paciente con TB-XDR, que había fallado el tratamiento y había sido dado de alta en la comunidad, transmitió la infección a su hermano, que finalmente falleció.

El Prof. Dheda dice que muchos pacientes que no reciben tratamiento antituberculoso en Sudáfrica vuelven a la comunidad porque los hospitales no tienen espacio suficiente para acomodarlos a largo plazo.

Él añade:

"Se necesitan urgentemente pruebas de nuevos regímenes combinados y planes duros de control de infecciones comunitarias para minimizar la propagación de la enfermedad por pacientes que suspenden el tratamiento, incluida la construcción de sanatorios modernizados (instalaciones de estadía en la comunidad) y la financiación integral de atención domiciliaria".

El Prof. Dheda señala que aunque los órganos de gobierno y los responsables políticos en Sudáfrica tienen recursos limitados, y los recursos que tienen se centran en otras prioridades de salud, como el VIH y la salud maternoinfantil, es necesario hacer más para combatir y prevenir las drogas. TB resistente

En un artículo de comentarios vinculado al estudio, Max O'Donnell, del Colegio de Medicina Albert Einstein, y Neil W Schluger, del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, ambos en Estados Unidos, dicen que los hallazgos de este estudio "deberían servir". como otra alarma urgente para la salud pública mundial, "pero esos recursos pueden estar retrasando la investigación adicional sobre la tuberculosis".

Escriben:

"Se necesitan con urgencia nuevas inversiones importantes en desarrollo de fármacos, diagnósticos e investigación operativa. Desafortunadamente, como lo indica un informe reciente de Treatment Action Group, los presupuestos mundiales de investigación de TB se reducen, no aumentan. La situación con respecto a MDR (resistente a múltiples fármacos) y XDR-TB es sombrío ".

A principios de este año, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere que agregar vitamina C a los medicamentos antituberculosos existentes puede matar a las bacterias resistentes a los medicamentos.

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