La propia piel del paciente se puede usar para tratar múltiples enfermedades

En los últimos años, la comunidad de investigación de células madre generó un gran entusiasmo sobre la posibilidad de desarrollar células madre de la propia piel de un paciente para el tratamiento de diversas enfermedades como el cáncer, el Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.
Las terapias como esta renunciarían a la necesidad de usar células madre derivadas de embriones humanos y evitarían teóricamente los problemas inmunológicos que ocurren al usar células de una persona para tratar a otra, evitando así la controversia.
Sin embargo, el desarrollo de células madre derivadas de células adultas, llamadas células madre pluripotentes inducidas (iPSCs), desde el artículo hace casi cinco años, ha planteado problemas característicos únicos en su uso e incluso se ha cuestionado su seguridad inmunológica.
Paul S. Knoepfler, profesor asociado de UC Davis de biología celular y anatomía humana, cree que encontrar obstáculos en un enfoque tan nuevo y novedoso es normal y no debe impedir que los investigadores sigan activamente su investigación.
Knoepfler y Bonnie Barrilleaux, becaria postdoctoral que trabaja en el laboratorio de Knoepfler, han escrito una hoja de ruta para detectar soluciones a los problemas identificados con iPSCs, que está disponible en línea y ha sido publicado en la edición del 5 de agosto de Revista Cell Stem Cell. Su artículo "Inducir iPSCs para escapar del plato" recomienda estrategias de investigación para avanzar en el campo más rápidamente hacia aplicaciones para enfermedades humanas.
Knoepfler, que también es miembro de la facultad del UC Davis Genome Center y UC Davis Cancer Center, dijo:

"Los IPSC ofrecen el potencial de tratar muchas enfermedades como una terapia alternativa o adyuvante para medicamentos o cirugía. Los problemas que se han identificado con su uso probablemente puedan superarse, permitiendo que iPSCs salte del plato de laboratorio a pacientes que podrían beneficiarse de ellos".

Los primeros iPSCs se derivaron de las células de ratón en 2006 y un año después de las células humanas. Aunque estas células contienen muchas células que tienen las mismas propiedades regenerativas que las células madre embrionarias humanas, se derivan en un laboratorio de células adultas, como las células de la piel, al inducirlas u obligarlas a expresar genes específicos que normalmente están inactivos en ese tipo de células. celda.
Por ejemplo, en teoría, las células de la piel de una persona podrían usarse para crear neuronas que producen el neurotransmisor dopamina y ser enviadas a las partes del cerebro donde falta la dopamina en pacientes con enfermedad de Parkinson. También se pueden crear células para regenerar el músculo cardíaco y los vasos sanguíneos después de ataques cardíacos o neuronas después de lesiones en la médula espinal. Varios laboratorios en UC Davis, incluido el laboratorio Knoepfler, producen y estudian iPSCs humanos.
Una gran ventaja que favorece el uso de iPSCs sobre las células madre producidas a partir de embriones es la eliminación del rechazo debido a las diferencias inmunológicas entre el donante (embrión) y el paciente, ya que los iPSCs se producirían a partir de cada paciente individual.
Sin embargo, un estudio reciente en ratones con iPSCs demostró que el rechazo del tejido puede ocurrir en algunos casos. Knoepfler sugiere que este estudio particular se llevó a cabo en el contexto de tumores, que tienden a ser altamente inmunogénicos y no aplicables para uso humano.

Aunque la posibilidad de que los iPSC humanos eviten la atención inmune requiere más investigación, Knoepfler insiste en que los iPSCs continúan representando un camino potencial atractivo para la medicina basada en células madre, además de las células madre embrionarias.
Un temor de usar iPSC o células madre embrionarias es que las células con la capacidad de convertirse en diferentes tipos de células pueden proliferar y producir tumores cancerosos, sin embargo, Knoepfler destaca que los estudios que involucran el implante de un gran número de células madre indiferenciadas en ratones fueron tratados con medicamentos inmunosupresores para rechazar trasplantes y, por lo tanto, crearon las condiciones ideales para que surgiera el cáncer. Sostiene que es poco probable que se aplique cuando los seres humanos son tratados por enfermedades reales, ya que en tales casos las células madre se cultivarían para tener una función específica y las defensas inmunes naturales del cuerpo estarían presentes.
La terapia con células madre ya se ha utilizado con éxito durante años para tratar la leucemia y los cánceres de huesos y de sangre relacionados, representando solo el comienzo de las células madre para permitir su uso para reparar casi cualquier tejido que pueda usarse para terapias humanas debido a su naturaleza "pluripotente". El uso de iPSCs podría aumentar enormemente el rango de enfermedades abiertas a los tratamientos con células madre, eliminando cualquier preocupación ética y de seguridad del uso de células madre embrionarias.
Knoepfler declaró:

"El Dr. Barrilleaux y yo abogamos por un cambio en las prioridades de investigación. Los estudios futuros de iPSC deberían centrarse cada vez más en los temas más relevantes para el uso clínico eventual de las células, ofreciendo la vía más rápida para tratar pacientes con esta herramienta terapéutica potencialmente poderosa".

La investigación personal de Knoepfler comprende analizar cómo controlar el comportamiento de las células madre durante el desarrollo embrionario normal, así como también durante la curación y la regeneración. Además, estudia cómo los sistemas de control se descontrolan en los trastornos del desarrollo y el cáncer. El laboratorio de Knoepfler utiliza tecnología de genómica líder para obtener una mejor comprensión del comportamiento de las células madre y cómo cambiar este comportamiento para uso clínico.
Escrito por Petra Rattue