Demencia de Parkinson: causas, síntomas y perspectivas

Tabla de contenido

1. ¿Qué es la demencia de la enfermedad de Parkinson?
2. Causas y factores de riesgo
3. Diagnosticar la demencia de la enfermedad de Parkinson
4. Tratamiento y prevención

La enfermedad de Parkinson es una enfermedad progresiva del sistema nervioso que puede afectar la movilidad de una persona y su capacidad para realizar actividades diarias.

La enfermedad causa daño a las células nerviosas que son responsables de producir dopamina, un químico en el cerebro que ayuda con la transmisión de impulsos eléctricos a los músculos. Sin estos impulsos, una persona tiene dificultades para moverse de forma coordinada.

La enfermedad de Parkinson puede afectar los movimientos de una persona, pero también puede afectar sus procesos de pensamiento, función mental y memoria. El resultado puede ser una condición llamada demencia de la enfermedad de Parkinson.

¿Qué es la demencia de la enfermedad de Parkinson?

La demencia de la enfermedad de Parkinson se produce cuando los depósitos de un compuesto, conocido como alfa-sinucleína, se acumulan en el cerebro. Estos depósitos de proteínas se llaman cuerpos de Lewy.

La demencia de Parkinson afecta la mente y el cuerpo.

Los síntomas asociados con la demencia de la enfermedad de Parkinson incluyen:

• Ansiedad e irritabilidad
• Ilusiones
• Depresión
• Dificultad para dormir bien
• Dificultad para hablar claramente
• Dificultad para asimilar lo que se ve e interpretarlo
• Sueño excesivo durante el día y movimientos oculares rápidos
• Cambios de memoria
• Paranoia
• Alucinaciones visuales

¿Cómo se compara la demencia de la enfermedad de Parkinson con otros tipos de demencia?

La demencia es el resultado de cambios físicos en el cerebro que pueden conducir a la pérdida de memoria y la incapacidad de pensar con claridad. Existen varios tipos de demencia.

• La enfermedad de Alzheimer: según la Asociación de Alzheimer, la enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia, que afecta entre el 60 y el 80 por ciento de todas las personas con demencia. Los síntomas incluyen depresión, comunicación afectada, confusión, dificultad para caminar y problemas para tragar.
• Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob: la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (CJD) representa una serie de enfermedades, que pueden incluir la "enfermedad de las vacas locas". Una persona con CJD puede experimentar cambios rápidos de memoria, comportamiento y movimiento.
• Demencia con cuerpos de Lewy: esta condición causa depósitos de alfa-sinucleína en el cerebro de una persona. Los síntomas pueden ser similares a los de la enfermedad de Alzheimer. Las personas con demencia con cuerpos de Lewy también pueden experimentar trastornos del sueño y alucinaciones visuales, y pueden tener un patrón de caminar inestable.
• Demencia frontotemporal: la demencia frontotemporal a menudo afecta a las personas a una edad más temprana, pero no tiene ningún cambio cerebral definido. Sin embargo, causa cambios en la personalidad, el comportamiento y el movimiento.
• Enfermedad de Huntington: este trastorno genético se debe a un defecto genético en el cromosoma 4 que produce cambios en el estado de ánimo, movimientos anormales y depresión.
• Demencia mixta: la demencia mixta ocurre cuando una persona tiene demencia debido a más de una causa, como la demencia con cuerpos de Lewy con demencia vascular o la enfermedad de Alzheimer.
• Hidrocefalia de presión normal: la acumulación de presión de líquido en el cerebro puede causar esta afección. Afecta la memoria, el movimiento y la capacidad de las personas para controlar la micción.
• Demencia vascular: también conocida como demencia posterior a una apoplejía, esta afección ocurre después de que una persona experimenta un derrame cerebral, que es una hemorragia o un bloqueo vascular en el cerebro. Este tipo de demencia afecta el pensamiento de una persona y sus movimientos físicos.
• Síndrome de Wernicke-Korsakoff: esta condición ocurre debido a una deficiencia a largo plazo de vitamina B1 o tiamina. Es más común en aquellos que abusan del alcohol. El síntoma principal es la memoria severamente afectada.

La demencia con cuerpos de Lewy y la demencia de la enfermedad de Parkinson son similares, ya que ambos causan la formación de cuerpos de Lewy. Sin embargo, la forma en que los cuerpos de Lewy se forman en la demencia de la enfermedad de Parkinson parece diferente a la que se forma en la demencia con cuerpos de Lewy.

Causas y factores de riesgo

La mayoría de las causas de la enfermedad de Parkinson son idiopáticas. Esto significa que un médico no sabe por qué una persona tiene la afección. Sin embargo, según Johns Hopkins Medicine, la enfermedad de Parkinson de aparición temprana se suele atribuir a defectos genéticos, posiblemente los heredados de un padre.

La enfermedad de Parkinson de inicio temprano podría estar relacionada con defectos genéticos heredados de un padre.

Los investigadores han identificado varios factores de riesgo que pueden hacer que una persona con la enfermedad de Parkinson sea más propensa a experimentar demencia.

Estos factores de riesgo incluyen:

• Edad avanzada en el momento del diagnóstico
• Experimentando somnolencia diurna excesiva
• Experimentando alucinaciones antes de que ocurran otros síntomas de demencia
• Tener un síntoma de Parkinson específico, que hace que una persona tenga dificultades para comenzar a dar un paso o que se detenga a mitad de camino al caminar
• Historia de deterioro leve del pensamiento
• Síntomas de deterioro del movimiento más severos que la mayoría de las personas con enfermedad de Parkinson

Sin embargo, los investigadores no saben por qué algunas personas con la enfermedad de Parkinson desarrollan el daño nervioso que afecta el pensamiento así como los problemas de movimiento.

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¿Cómo progresa la enfermedad de Parkinson con el tiempo?

De acuerdo con la Asociación de Alzheimer, se estima que del 50 al 80 por ciento de las personas con la enfermedad de Parkinson experimentarán demencia por la enfermedad de Parkinson. La progresión promedio de tiempo desde el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson a la demencia de la enfermedad de Parkinson es de 10 años.

La demencia de la enfermedad de Parkinson puede afectar la capacidad de una persona para vivir sola. Esto se debe a que las etapas avanzadas pueden afectar la comunicación, la capacidad de comprender el lenguaje hablado, la memoria y la dificultad para prestar atención.

Diagnosticar la demencia de la enfermedad de Parkinson

Con frecuencia, a una persona se le diagnosticará la enfermedad de Parkinson antes de que comience cualquier síntoma de demencia. Esto se debe a que es más probable que una persona desarrolle problemas de movilidad antes de que ocurra cualquier cambio en los patrones de pensamiento.

Si una persona presenta estos síntomas, un médico debe controlarlos para detectar cambios en el movimiento y el pensamiento.

Una persona debe notificar a su médico si experimenta alguno de los siguientes síntomas:

• Depresión
• Dificultad para pensar claramente
• Alucinaciones
• Pérdida de memoria
• Trastornos del sueño

Algunos de estos síntomas pueden ser efectos secundarios de medicamentos tomados para la enfermedad de Parkinson, pero si una persona experimenta alguno de ellos, debe notificar a su médico para que puedan descartar posibles causas de demencia.

Los médicos pueden tener dificultades para diagnosticar la demencia porque no hay una prueba que pueda decir definitivamente que una persona tiene demencia o un tipo específico de demencia.

El primer paso que puede dar un médico es considerar la salud general de la persona. También pueden observar cualquier cambio en la salud, el movimiento y el comportamiento a lo largo del tiempo. En ocasiones, los familiares o cuidadores deberán proporcionar esta información, ya que es posible que la persona no recuerde o no tenga conocimiento de todos los cambios.

Si una persona con la enfermedad de Parkinson comienza a experimentar síntomas de demencia 1 año o más después de su diagnóstico, un médico puede diagnosticar la enfermedad como demencia de la enfermedad de Parkinson.

En este punto, un médico también recomendará estudios de imágenes, como una exploración de imágenes por resonancia magnética (IRM), que puede identificar cualquier cambio cerebral que pueda estar causando los síntomas.

Algunos ejemplos serían un tumor cerebral o un flujo sanguíneo restringido al cerebro. La exploración no confirmaría necesariamente que una persona tiene demencia por enfermedad de Parkinson, pero descartaría otras posibles causas.

Tratamiento y prevención

No existe cura para la demencia de Parkinson. En cambio, los tratamientos se centran en reducir los síntomas asociados con la demencia. Esto puede incluir medicamentos.

Los medicamentos y otros tipos de terapia pueden ayudar a las personas a sobrellevar la demencia de Parkinson.

Ejemplos de medicamentos de tratamiento incluyen:

• Antidepresivos: con frecuencia, los médicos recetan inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como Prozac, Celexa, Lexapro o Zoloft para reducir la depresión.
• Inhibidores de la colinesterasa: estos medicamentos tienen la intención de reducir los efectos del deterioro del pensamiento en personas con demencia.
• Clonazepam: este medicamento puede ayudar a mejorar la calidad del sueño.
• L-dopa: este medicamento puede reducir el movimiento afectado por la enfermedad de Parkinson pero puede empeorar la confusión y los síntomas de demencia.

Los médicos también pueden recetar medicamentos antipsicóticos, pero deben hacerlo con precaución. Esto se debe a que los efectos secundarios pueden reducir los episodios psicóticos pero aumentar los síntomas de Parkinson. Estas drogas también pueden causar una mayor confusión y cambios en la conciencia.

La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó recientemente un nuevo medicamento antipsicótico, conocido como pimavanserin o Nuplazid. Se ha demostrado que este medicamento trata con eficacia las alucinaciones, sin causar los efectos secundarios de algunos otros medicamentos antipsicóticos.

Los médicos pueden recetar una combinación de estos medicamentos como medio para reducir los síntomas. Es importante analizar los beneficios y los efectos secundarios al considerar los tratamientos.

Las personas con Parkinson también pueden beneficiarse de la terapia física, ocupacional y del habla para mejorar las habilidades de movimiento y comunicación.

Previniendo la demencia de Parkinson

Actualmente, los médicos no saben cómo prevenir la enfermedad de Parkinson. Si bien algunas personas pueden tener una predisposición genética hacia la enfermedad, los investigadores no han identificado un gen específico.

Es difícil recomendar cambios en la reproducción o pruebas genéticas, ya que la mayoría de las personas no se ven afectadas por el Parkinson hasta más adelante en la vida. Esto puede significar que una persona no sabrá que está afectada hasta que sus hijos o hijas ya hayan tenido hijos.

panorama

La esperanza de vida de las personas con demencia de la enfermedad de Parkinson es diferente a la de quienes padecen la enfermedad de Parkinson. Según la Parkinson's Disease Foundation, el 79.1 por ciento de las personas con demencia por enfermedad de Parkinson murió en un período de 6 años, mientras que el 64 por ciento murió solo con Parkinson.

Si bien la demencia afecta la tasa de supervivencia de una persona, hay muchos medicamentos, tratamientos y apoyo disponibles para una persona que tiene la enfermedad de Parkinson. Los investigadores están trabajando en nuevos medicamentos y tratamientos. Esto eventualmente puede conducir a una cura.