Análisis de sangre del cáncer de páncreas: los científicos descubren más marcadores potenciales

La perspectiva de una simple prueba de sangre para el cáncer de páncreas, una enfermedad con una tasa de supervivencia pobre porque es difícil de detectar en las primeras etapas, se acerca cuando otro equipo de investigadores del cáncer encuentra más biomarcadores potenciales para la enfermedad.
Los investigadores han descubierto que la sangre de los pacientes con cáncer de páncreas contiene altos niveles de microARN, un hallazgo que podría conducir a un posible análisis de sangre para la enfermedad.

El páncreas está escondido detrás de otros órganos como el estómago y los intestinos, lo que dificulta detectar signos y síntomas tempranos. Actualmente, solo alrededor del 6% de las personas con cáncer de páncreas viven más de 5 años después del diagnóstico, que, en la mayoría de los casos, solo detecta el cáncer una vez que ha comenzado a diseminarse.

El Instituto Nacional del Cáncer estima que en 2014, más de 46,400 estadounidenses descubrirán que tienen cáncer de páncreas, y la enfermedad se cobrará más de 39,500 vidas.

En el Revista Americana de GastroenterologíaInvestigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana (IUSM) en Indianápolis informan que encontraron que la sangre de pacientes con cáncer de páncreas contenía altos niveles de varios microARN.

Los microARN son pequeñas moléculas que ayudan a regular la expresión génica en células normales y cancerosas.

El estudio sigue otro informe publicado recientemente donde los investigadores sugirieron que los niveles sanguíneos más altos de aminoácidos de cadena ramificada (BCAA) también podrían formar la base de un análisis de sangre para el cáncer de páncreas.

Panel de microRNAs de plasma se puede medir con precisión para detectar el cáncer de páncreas

El autor principal Murray Korc, profesor de investigación del cáncer, explica la contribución única del estudio de IUSM:

"La nueva característica clave aquí es que hay un panel de microRNAs que se puede medir con precisión en el componente de plasma de la sangre para determinar si un paciente tiene cáncer de páncreas".

El panel de biomarcadores a los que se refiere comprende tres microRNAs: miRNA-10b, miRNA-155 y miRNA-106b. Él y su equipo encontraron que la expresión aumentada de estas moléculas en el plasma sanguíneo parece ser un indicador muy preciso de la presencia de adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC), el tipo más común de cáncer de páncreas.

Para su estudio piloto, el equipo examinó plasma y bilis de 77 pacientes con PDAC, 67 con pancreatitis crónica y 71 controles sanos, y comparó sus niveles de expresión de 10 microRNAs candidatos.

Su análisis mostró que "el aumento de la expresión de miRNA-10b, -155 y -106b en plasma parece altamente preciso en el diagnóstico de PDAC".

Los hallazgos podrían llevar a una simple prueba de sangre para el cáncer de páncreas

Aunque es necesario realizar más estudios para confirmar y ampliar los hallazgos, el Prof. Korc cree que podrían llevar a un simple análisis de sangre para evaluar a las personas que tienen un alto riesgo de desarrollar cáncer de páncreas.

"Estamos planeando llevar a cabo dichos estudios", agrega, "será importante identificar marcadores adicionales y evaluar qué tan útil sería un panel de dichos marcadores para el diagnóstico precoz de este cáncer".

Él dice que tal prueba también podría ser útil como una forma de distinguir entre el cáncer de páncreas y la pancreatitis crónica.

Las subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) ayudaron a financiar el estudio.

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