La licencia pagada por enfermedad puede reducir la carga financiera para pacientes con cáncer

Además de las enormes cargas físicas y emocionales que conlleva el cáncer, la enfermedad suele cobrar su cuota económica, lo que hace que muchos pacientes abandonen el empleo. Pero un nuevo estudio sugiere que la carga financiera del cáncer podría aliviarse si los pacientes reciben una baja por enfermedad con sueldo.
Los investigadores dicen que la licencia pagada por enfermedad podría aumentar la probabilidad de retención laboral para pacientes con cáncer y disminuir la carga financiera.

Publicado en JAMA, el estudio encontró que los pacientes con cáncer que recibieron licencia por enfermedad con sueldo de sus trabajos eran mucho más propensos a conservar el empleo después del tratamiento y tienen menos preocupaciones financieras que aquellos sin licencia por enfermedad con sueldo.

En la actualidad, alrededor del 40% de los empleados en los Estados Unidos no reciben licencia por enfermedad con sueldo; no está estipulado en la Ley de Ausencia Familiar y Médica ni en la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, y la ausencia por enfermedad remunerada no forma parte de la cobertura del seguro de salud.

Sin embargo, la coautora del estudio, la Dra. Christine Veenstra, profesora clínica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, señala que el permiso por enfermedad con sueldo podría ayudar a aliviar los problemas financieros experimentados por muchos pacientes con cáncer.

"La baja por enfermedad con goce de sueldo les permite a los pacientes tomar el tiempo que necesitan para el tratamiento del cáncer, pero aún así reciben un cheque de pago", señala el Dr. Veenstra.

Para su estudio, el equipo se propuso evaluar la retención laboral y la carga financiera personal de 1,300 pacientes que habían sido diagnosticados con cáncer colorrectal en etapa 3.

A través de encuestas que se enviaron por correo a los pacientes y llamadas telefónicas de seguimiento, los investigadores reunieron información sobre su empleo, acceso a licencia por enfermedad y las circunstancias financieras personales 4 meses antes del tratamiento del cáncer y 12 meses después.

Los pacientes con enfermedad pagada tienen casi el doble de probabilidades de conservar un trabajo

Entre 567 de los encuestados que estaban empleados, el 56% tenía acceso a licencia por enfermedad con sueldo.

Los investigadores encontraron que solo el 55% de los pacientes que estaban empleados en el momento del diagnóstico de cáncer retuvieron sus trabajos después del tratamiento del cáncer; sin embargo, aquellos que recibieron una baja por enfermedad con goce de sueldo tenían casi el doble de probabilidades de mantener sus trabajos que aquellos sin licencia por enfermedad.

Después de ajustar factores influyentes, como ingresos, seguro de salud y educación, el equipo descubrió que solo el 33% de los pacientes sin licencia por enfermedad pagaba retenían sus trabajos, en comparación con el 59% de los que recibían una licencia por enfermedad con sueldo.

Además de tener acceso a bajas por enfermedad pagadas, los pacientes que conservaban sus trabajos también eran más propensos a ser hombres, blancos, casados, más educados, tener mayores ingresos, tener seguro médico privado y no tener otras enfermedades.

Además, en comparación con los pacientes que tenían acceso a una licencia por enfermedad con goce de sueldo, aquellos que no recibían una baja por enfermedad con goce de sueldo tenían una carga financiera mucho más alta; era más probable que tuvieran dificultades para realizar pagos con tarjeta de crédito, por ejemplo, y tenían más probabilidades de haber reducido el gasto en comida y ropa y actividades recreativas.

El equipo cree que sus hallazgos indican que la licencia pagada por enfermedad puede ser un beneficio significativo para los empleados diagnosticados con problemas de salud graves. El Dr. Veenstra dice:

"La licencia pagada por enfermedad realmente puede ayudar a los estadounidenses que trabajan que tienen cáncer u otros problemas a medida que pasan por su tratamiento. Puede ayudar a los pacientes a conservar sus trabajos y aliviar la tensión financiera asociada con el tratamiento del cáncer".

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