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Spray nasal de oxitocina: ¿cómo puede ayudar a controlar la obesidad?
La obesidad es un problema importante en los EE. UU. Hoy. Con más de un tercio de la población adulta categorizada como obesa, los funcionarios de atención médica están buscando formas de reducir este problema de salud pública. Un nuevo estudio sugiere que el aerosol nasal de oxitocina podría ser una solución, luego de que los investigadores descubrieran que podría funcionar mejorando el autocontrol.
¿Podría un aerosol nasal de oxitocina mejorar el autocontrol y reducir la obesidad?
Los investigadores, dirigidos por Franziska Plessow, PhD, de Harvard Medical School y Massachusetts General Hospital en Boston, presentaron sus hallazgos el fin de semana pasado en la 98ª reunión anual de la Endocrine Society.
La oxitocina es una hormona producida en el cerebro que luego se transporta a la glándula pituitaria. A menudo se lo conoce como la "hormona del amor" por su papel en el sexo, el parto y la lactancia.
También es importante para controlar la ingesta y el peso de los alimentos.
Una forma sintética de oxitocina está disponible en los EE. UU. Como un medicamento intravenoso o inyectable, llamado Pitocina, para inducir el parto.
Aunque el aerosol nasal de oxitocina está aprobado en Europa, actualmente no está aprobado en los EE. UU. Fuera de los ensayos clínicos.
El año pasado, investigadores del Hospital General de Massachusetts anunciaron que el aerosol nasal alentó a los participantes en una comida de prueba a reducir el consumo de calorías y grasas sin afectar el apetito, pero el equipo no pudo determinar cómo el aerosol tuvo este efecto.
Nueva estrategia de tratamiento para la obesidad?
"Conocer los mecanismos de acción de la oxitocina intranasal es importante para investigar la oxitocina como una nueva estrategia de tratamiento para la obesidad", dice Plessow.
Datos rápidos sobre la oxitocina- La oxitocina se produce en el hipotálamo
- Actúa como una hormona y un neurotransmisor cerebral
- Llamada la "hormona del amor", juega un papel en el sexo, el nacimiento y la lactancia.
Conozca más sobre la oxitocina
Para investigar más a fondo cómo la conducta impulsiva de los sujetos de estudio podía ser reprimida, ella y sus colegas realizaron una tarea de señal de parada.
Esta es una prueba de investigación psicológica en la que los sujetos se sientan frente a una computadora y están entrenados para responder a un símbolo cuadrado en la pantalla presionando un botón en el lado izquierdo del teclado, y responden a un triángulo presionando un botón el derecho.
Una vez que los sujetos se familiarizaron con esta tarea, se les dijo que no presionasen un botón cuando vieron un símbolo, sino más bien cuando escucharon un pitido.
Los pitidos se produjeron después de que aparecieron los símbolos con diferentes retrasos que se ajustaron a cada sujeto. Como tal, los investigadores dicen que la nueva tarea requería que los sujetos controlaran su impulso de comportamiento para responder.
Los sujetos del estudio, que eran 10 hombres de edades comprendidas entre 23-43 años y que tenían sobrepeso u obesidad, tomaron la prueba en dos ocasiones diferentes, 15 minutos después de que rociaran una dosis de aerosol nasal en cada orificio nasal.
Un día recibieron oxitocina y otro día recibieron un placebo. El estudio fue doble ciego, por lo que ni los hombres ni los evaluadores sabían qué tratamiento recibieron.
La oxitocina disminuye la ingesta de alimentos al mejorar el autocontrol
Los resultados mostraron que después de recibir la oxitocina, los hombres presionaron el botón con menos frecuencia cuando se suponía que no debían hacerlo.
Los investigadores dicen que esto demostró que tenían más control sobre su comportamiento y que actuaban menos impulsivamente después de recibir el aerosol nasal de oxitocina.
Estos resultados sugieren que la oxitocina disminuye la ingesta de alimentos al mejorar el autocontrol, dice Plessow, quien agrega que "esta información puede permitirnos avanzar a grandes ensayos clínicos, identificar quién puede beneficiarse del medicamento y ayudar a optimizar el tratamiento".
Debido a que el estudio solo se realizó en hombres, los investigadores dicen que necesitarán probar el medicamento en mujeres. Además, necesitan investigar más a fondo cómo la oxitocina cambia el autocontrol, así como la función que desempeña este mecanismo en la regulación de la ingesta de alimentos; no todos los alimentos en exceso tienen su raíz en problemas de autocontrol.
Aún así, Plessow dice que sus resultados son "prometedores", y agrega que el aerosol "no mostró efectos secundarios fuertes y no es tan invasivo como la cirugía de la obesidad".
Noticias médicas hoy informó sobre un estudio presentado en la reunión anual de la Sociedad Endocrina en 2015, que encontró que el aerosol nasal de oxitocina redujo la ingesta calórica en hombres sanos.
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