Fuera de la vista no está fuera de la mente para los bebés

Hace una década y media, los libros de texto sobre desarrollo humano enseñaban que los bebés de 6 meses o menos no tenían idea de si un objeto aún existe, incluso cuando está fuera de la vista. Por ejemplo, si los padres no estaban en la misma habitación que el bebé, el bebé creía que sus padres ya no existían, lo que, en términos psicológicos, se llama no tener sentido "permanencia del objeto".
Hoy en día, los psicólogos saben que el dicho "fuera de la vista, fuera de la mente" es falso y no se aplica automáticamente a los bebés pequeños. La pregunta es, ¿cuánto pueden recordar los bebés sobre su entorno y qué información específica deben obtener sus cerebros para ayudarlos a hacer un seguimiento de esas cosas?
Según un nuevo estudio de un psicólogo y experto en desarrollo infantil de Johns Hopkins publicado en un número reciente de la revista ciencia psicológica, los cerebros de los bebés poseen un conjunto de "punteros" incorporados y aunque no pueden recordar los detalles de un objeto que se mostraron y que luego se ocultaron, estos "indicadores" los ayudan a retener la noción de que algo que vieron permanece en su memoria incluso cuando ya no está a la vista.
Melissa Kibbe, investigadora postdoctoral en el Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales de la Escuela de Artes y Ciencias Krieger en Johns Hopkins, quien colaboró ??con Alan Leslie en la Universidad de Rutgers comentó:

"Este estudio aborda uno de los problemas clásicos en el estudio del desarrollo infantil: ¿qué información necesitan recordar los bebés sobre un objeto para recordar que aún existe una vez que está fuera de su alcance? La respuesta es, muy poco".

El equipo descubrió que, aunque los bebés no pueden recordar las formas de dos objetos ocultos, se sorprenden cuando esos objetos desaparecen por completo, lo que lleva a los investigadores a la conclusión de que los bebés pueden recordar la existencia de un objeto sin recordar su objeto.
Kibbe, quien realizó la mayoría del trabajo en este estudio mientras cursaba su doctorado en el laboratorio de Leslie en Rutgers, resalta la importancia de este descubrimiento, diciendo que da una idea de los mecanismos cerebrales que apoyan la memoria en la infancia y más tarde.
Ella explica:

"Nuestros resultados parecen indicar que el cerebro tiene un conjunto de 'indicadores' que utiliza para seleccionar las cosas en el mundo que necesitamos seguir. El puntero en sí no nos da ninguna información sobre lo que está apuntando. a, pero nos dice que algo está allí. Los bebés usan este sentido para hacer un seguimiento de los objetos sin tener que recordar cuáles son esos objetos ".

El estudio, que fue apoyado por la National Science Foundation, también podría ayudar a otros investigadores a establecer un cronograma más preciso sobre los hitos mentales de bebés y niños.
En su estudio, los investigadores primero colocaron un triángulo detrás de una pantalla mientras eran observados por bebés de 6 meses, antes de colocar un segundo elemento (un disco) detrás de la pantalla. Cuando quitaron la primera pantalla para revelar el triángulo original esperado, el disco inesperado, o nada en absoluto, observaron las reacciones de los bebés y midieron el lapso de tiempo del bebé mirando los resultados esperados en comparación con los resultados inesperados.
Se observó que los bebés apenas parecían notar una diferencia cuando los objetos se intercambiaban, lo que sugiere que no conservaban un recuerdo de la forma del objeto. En la mente de los bebés, un triángulo y un disco eran prácticamente idénticos, mientras que cuando uno de los objetos había desaparecido, los bebés se sorprendían y buscaban un espacio de tiempo más largo en el espacio vacío, sugiriendo que esperaban algo allí donde vieron algo previamente
Leslie de Rutgers concluyó:

"En resumen, conservaron una idea del objeto".

Escrito por Petra Rattue