Nuestras habilidades cognitivas disminuyen a partir de los 24 años, pero hay esperanza

Si eres un adulto al que un compañero o colega le ha dicho que eres "demasiado viejo para jugar videojuegos", es posible que tenga razón. Un nuevo estudio, que utiliza un videojuego como prueba, descubrió que las personas mayores de 24 años han alcanzado su máximo en términos de rendimiento motor cognitivo.

En general, observan los investigadores detrás del nuevo estudio, las personas tienden a pensar en la mediana edad como de alrededor de los 45 años de edad, cerca del momento en que las disminuciones relacionadas con la edad en el funcionamiento cognitivo-motor se vuelven obvias.

Pero hay evidencia de que nuestra memoria y velocidad relacionadas con las tareas cognitivas alcanzan su punto más alto en nuestras vidas.

Sin embargo, los datos sobre esto son limitados porque la mayoría de los estudios científicos que examinan la relación entre el rendimiento motor cognitivo y el envejecimiento se centran en las poblaciones de edad avanzada, en lugar de cuando realmente comienza la disminución del rendimiento.

Los autores señalan que algunos investigadores han investigado los orígenes de la disminución del rendimiento motor cognitivo, pero solo han utilizado tareas simples de tiempo de reacción para medir el rendimiento.

El nuevo estudio, llevado a cabo por dos estudiantes de doctorado de la Universidad Simon Fraser en Burnaby, Canadá, y su supervisor de tesis, se basa en un experimento de ciencias sociales a gran escala que involucra el juego de estrategia en tiempo real StarCraft 2.

Los datos del estudio vinieron de los investigadores que reprodujeron y analizaron 870 horas de juego de 3.305 jugadores de StarCraft 2 con edades comprendidas entre 16 y 44 años.

¿Cómo se puede usar StarCraft 2 para medir el rendimiento motor cognitivo?

En el juego, los jugadores deben gestionar con éxito la economía de su civilización y su crecimiento militar, con el objetivo de derrotar tácticamente al ejército de su oponente.

Todos los aspectos de la jugabilidad ocurren en tiempo real, por lo que se requiere que el jugador realice una gran cantidad de ajustes continuamente, y debe tomar decisiones cuidadosamente y desarrollar estrategias generales de una manera que los investigadores comparen con el ajedrez o manejen una emergencia.

La atención al detalle y el tiempo de reacción rápido son componentes importantes de una jugabilidad exitosa.

La atención al detalle y el tiempo de reacción rápido son componentes importantes de la exitosa jugabilidad de StarCraft 2.

Los investigadores analizaron las siguientes variables de juego:

• Latencia Looking-doing (similar al tiempo de reacción)
• Rendimiento de doble tarea
• Total de horas reportadas de la experiencia de StarCraft 2
• Uso efectivo de teclas rápidas
• Gestión eficaz de vistas-pantallas / mapas.

Los modelos estadísticos complejos permitieron a los investigadores llegar a resultados significativos relacionados con los comportamientos del juego de los jugadores y el tiempo de respuesta.

"Después de unos 24 años de edad, los jugadores muestran una desaceleración en una medida de velocidad cognitiva que se sabe que es importante para el rendimiento", revela el autor principal y estudiante de doctorado Joe Thompson. "Esta disminución del rendimiento cognitivo está presente incluso en niveles más altos de habilidad".

Pero aún hay esperanza para ustedes jugadores mayores. Porque, paralelamente a la disminución del rendimiento cognitivo en los mayores de 24 años, Thompson y sus colegas notaron que los jugadores mayores se adaptaban naturalmente a sus desventajas cognitivas.

"Nuestra investigación cuenta una nueva historia sobre el desarrollo humano", afirma Thompson.

"Los jugadores más viejos, aunque más lentos, parecen compensar empleando estrategias más simples y usando la interfaz del juego de manera más eficiente que los jugadores más jóvenes, lo que les permite conservar sus habilidades, a pesar de la pérdida cognitiva de la velocidad del motor".

Al manipular de manera eficiente el uso de teclas rápidas y pantallas múltiples, los jugadores mayores pudieron compensar su velocidad retrasada al ejecutar comandos en tiempo real.

"Nuestras capacidades cognitivo-motoras no son estables en nuestra edad adulta", sugiere Thompson, "pero están en constante cambio". Considera que los resultados de este estudio - su tesis de doctorado, que se publica en Más uno - demostrar cómo "nuestro desempeño diario es el resultado de la interacción constante entre cambio y adaptación".

En Enero, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que relacionó el tiempo de reacción lento con el riesgo de muerte prematura.