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¿Qué es la neuritis óptica?

Tabla de contenido

  1. Síntomas
  2. Tratamiento
  3. Causas
  4. Diagnóstico
  5. Tiempo de recuperación
  6. panorama
La neuritis óptica es una inflamación del nervio óptico, un conjunto de fibras nerviosas que transmite información visual desde el ojo al cerebro.

El nervio óptico está cubierto con una sustancia grasa llamada mielina, que ayuda a que los impulsos eléctricos viajen rápidamente del ojo al cerebro, donde se convierten en información visual.

Cuando el nervio óptico está inflamado, la mielina se ve afectada o dañada. Esto interrumpe el proceso de señales visuales que se envían a lo largo de las fibras nerviosas hasta el cerebro y puede provocar la pérdida de la visión, dolor con el movimiento de los ojos o reducción de la visión del color.

La neuritis óptica es una afección estrechamente relacionada con la esclerosis múltiple (EM), que es una enfermedad que causa inflamación y daño a los nervios en el cerebro y la médula espinal. A menudo es uno de los primeros síntomas de la EM.

La neuritis óptica también puede ocurrir con otras infecciones o trastornos inmunes, como el lupus.

Síntomas


El nervio óptico transfiere información visual de la retina al cerebro. Cuando está inflamado, puede causar pérdida temporal de la visión.

Los síntomas más comunes de la neuritis óptica son:

  • Pérdida de la visión: Este síntoma por lo general ocurre en un ojo, que varía desde un ligero borrón o punto ciego hasta la ceguera completa. Puede durar hasta 2 semanas.
  • Dolor alrededor de los ojos: El movimiento de los ojos puede empeorar las cosas.
  • Pérdida de visión de color: Los colores pueden parecer menos vívidos de lo habitual, mientras que algunas personas pueden ser incapaces de distinguir entre colores individuales.
  • Luces parpadeantes o parpadeantes: Este síntoma ocurre con el movimiento de los ojos.
  • Empeoramiento de la visión: Un aumento en la temperatura corporal debido al calor o el ejercicio puede causar este cambio de visión.

Tratamiento

La pérdida de visión suele ser temporal. Por lo general, mejora por sí solo durante varias semanas o meses, por lo que no es necesario ningún tratamiento. Sin embargo, la pérdida de visión podría ser permanente en algunos casos.

Si los síntomas son graves, como cuando se ven afectados ambos ojos, los médicos pueden recetar esteroides. Se ha descubierto que los esteroides aceleran la recuperación de la neuritis óptica, pero no afectan la recuperación de los ojos.

Sin embargo, tomar esteroides a largo plazo puede provocar efectos secundarios, como un alto nivel de azúcar en la sangre, aumento de peso y problemas óseos.

Otros pasos que se pueden tomar en casa para ayudar con la neuritis óptica incluyen:

  • comiendo comidas saludables
  • bebiendo mucha agua
  • evitando fumar
  • abstenerse de duchas calientes y ejercicio vigoroso

Causas


Se recomienda evitar fumar para ayudar con la neuritis óptica.

Los científicos no saben qué causa la neuritis óptica. Algunos científicos piensan que se desarrolla cuando el sistema inmune, que generalmente combate las infecciones atacando bacterias, virus y otras proteínas extrañas, se dirige a la vaina de mielina.

Las enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple, ocurren cuando la capa de mielina que cubre las fibras nerviosas en el cerebro y la médula espinal se daña. Esto afecta el control muscular, el equilibrio, la visión y puede causar entumecimiento.

Las personas con neuritis óptica tienen hasta un 50 por ciento de probabilidades de desarrollar EM en 15 años.

Los adultos o niños pueden desarrollar neuritis óptica en uno o ambos nervios ópticos. La condición generalmente afecta a personas que tienen entre 20 y 50 años de edad y es más común entre las mujeres blancas.

La neuromielitis óptica es otra enfermedad autoinmune relacionada con la neuritis óptica. Al igual que la neuritis óptica, la inflamación se produce en el nervio óptico y la médula espinal, pero no causa daños a los nervios en el cerebro como la MS.

Las personas con neuromielitis óptica tienden a experimentar debilidad o parálisis en las extremidades, pérdida de la visión y alteración de las funciones de la vejiga y el intestino.

Los medicamentos como la quinina y algunos antibióticos se han relacionado con la aparición de síntomas similares a la neuritis óptica, como la pérdida de la visión.

Algunas enfermedades diferentes también se cree que conducen a la neuritis óptica. Éstas incluyen:

  • infecciones bacterianas, como la enfermedad de Lyme, sífilis y fiebre por arañazo de gato
  • infecciones virales, como el sarampión, las paperas y el herpes
  • lupus
  • sarcoidosis

Diagnóstico


Una resonancia magnética puede ayudar a diagnosticar la esclerosis múltiple.

Un oftalmólogo, ya sea un oftalmólogo u optometrista, puede diagnosticar la neuritis óptica. Pueden realizar pruebas para verificar la visión del color, cómo los ojos responden a la luz y qué tan bien el ojo puede ver los detalles, como las letras en una tabla optométrica.

Es probable que las personas que muestran síntomas de neuritis óptica por primera vez se sometan a pruebas de imagen del nervio óptico y el cerebro.

Una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM) pueden ayudar a los médicos a determinar si una persona tiene EM. La presencia de lesiones en el cerebro es un signo de MS.

Un oftalmólogo también puede recomendar una tomografía de coherencia óptica (OCT). Una OCT es una prueba no invasiva que usa ondas de luz para tomar imágenes transversales de la retina. Este método permite al oculista ver cada una de las capas de la retina, lo que ayuda a hacer un diagnóstico.

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Tiempo de recuperación

La mayoría de las personas recuperan la vista sin tratamiento durante varias semanas, una vez que la inflamación en el nervio óptico se apaga. Este suele ser el caso cuando la neuritis óptica no está relacionada con otra afección subyacente.

La recuperación completa puede llevar más tiempo. En algunos casos, puede tomar hasta un año después de que aparezcan los primeros síntomas.

Aunque la visión puede volver a la normalidad, algunos pequeños cambios en la visión pueden permanecer. Estos cambios incluyen dificultad para diferenciar colores específicos o dificultad con la percepción de profundidad.

En algunos casos, sin embargo, la pérdida de visión puede ser permanente.

panorama

Una vez que la visión de una persona se restablece a la normalidad, es posible que las personas vuelvan a tener neuritis óptica. Este es el caso de las personas que ya tienen EM.

Si los síntomas regresan, es esencial consultar a un médico de inmediato. El tratamiento inmediato de los síntomas recurrentes podría ayudar a prevenir futuros episodios de neuritis óptica.

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