Un tercio del total de reemplazos de rodilla en EE. UU. Son "inapropiados"

Un tercio de los reemplazos totales de rodilla en los EE. UU. Son "inapropiados" cuando se aplican a un sistema español de clasificación de pacientes, según un estudio publicado en Artritis y reumatología, una revista del American College of Rheumatology.

Las cifras de la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica muestran que se realizan más de 600,000 reemplazos de rodilla cada año en los Estados Unidos. Esta cirugía se ha vuelto cada vez más común en los últimos 15 años, con estudios que muestran un aumento del 162% en el volumen anual en cirugías de reemplazo de rodilla cubiertas por Medicare durante 1991-2010.

Los expertos están divididos sobre las razones de este crecimiento, y algunos sostienen que el procedimiento es efectivo, mientras que otros argumentan que la cirugía está siendo usada en exceso. Una preocupación de los críticos que creen que las artroplastias totales de rodilla (TKA) se están usando en exceso es que el procedimiento "depende en gran medida de criterios subjetivos".

Para el nuevo estudio, los investigadores de Virginia Commonwealth University en Richmond examinaron los criterios que se utilizan para determinar la idoneidad de la TKA.

Los autores señalan que los criterios investigados no se han estudiado en los EE. UU. Y se han desarrollado en otros países.

"Que yo sepa, el nuestro es el primer estudio en EE. UU. En comparar criterios de idoneidad validados con casos reales de cirugía de reemplazo de rodilla", dice el autor principal, el Dr. Daniel Riddle, del Departamento de Terapia Física de la Universidad Commonwealth de Virginia.

El Dr. Riddle examinó una versión modificada de un sistema de clasificación de idoneidad desarrollado en España y la escala del dolor y la función física del índice Western Ontario and McMaster Universities Arthritis Index (WOMAC).

En el estudio, Riddle y sus colegas observan que los criterios españoles son considerados por muchos expertos en el campo como "una de las herramientas más poderosas para mejorar la calidad de la atención y controlar los costos".

El análisis halla que el 44% de las cirugías de TKA son 'apropiadas' y el 34% son 'inapropiadas'

Los sistemas de clasificación se utilizaron para evaluar a los participantes inscritos en la Iniciativa de Osteoartritis, un estudio de 5 años de 4.796 personas financiado en parte por los Institutos Nacionales de Salud.

Una preocupación de los críticos que creen que las artroplastias totales de rodilla se están usando en exceso es que el procedimiento "depende en gran medida de criterios subjetivos".

Al analizar un subconjunto de 175 personas que se sometieron a cirugía de TKA, el análisis del Dr. Riddle encontró que el 44% de las cirugías se clasificaron como "apropiadas", el 22% fueron "no concluyentes" y el 34% fueron "inapropiadas".

La edad media de los pacientes con reemplazo de rodilla en el estudio fue de 67 años, y el 60% de ellos eran mujeres.

"Nuestro hallazgo de que un tercio de los reemplazos de rodilla fueron inapropiados fue mayor de lo esperado y está relacionado con la variación en la gravedad del dolor de rodilla [osteoartritis] y la pérdida funcional", dice el Dr. Riddle. "Estos datos resaltan la necesidad de desarrollar criterios de selección de pacientes en los EE. UU."

"Estoy de acuerdo con Riddle y sus colegas", escribe el Dr. Jeffery Katz, del Centro de Investigación de Resultados Ortopédicos y Artríticos del Hospital Brigham and Women's de Boston, MA, en un editorial vinculado.

"Deberíamos preocuparnos por ofrecer reemplazos totales de rodilla a los sujetos que respaldan 'ninguno' o 'leve' en todos los ítems de las escalas de dolor y función de WOMAC".

El nuevo estudio también destaca que hay muchas variables involucradas en la decisión de someterse a una cirugía de TKA. La gravedad de los síntomas y la preparación psicológica del paciente son dos factores importantes, pero además de las variables examinadas en el estudio, hay una amplia gama de variables específicas para el paciente que un cirujano considerará al tomar la decisión a favor o en contra de TKA cirugía.