Omega-6 podría reducir el riesgo de diabetes tipo 2 en un 35 por ciento

Comer una dieta rica en ácidos grasos poliinsaturados omega-6 podría reducir el riesgo de diabetes tipo 2 en más de un tercio, concluye una nueva revisión.
Los investigadores sugieren que los ácidos grasos omega-6, que se encuentran en el aceite de soja, podrían reducir el riesgo de diabetes tipo 2.

De un análisis de casi 40,000 adultos en 20 estudios, los investigadores encontraron que las personas que tenían niveles sanguíneos más altos de ácido linoleico, una forma principal de omega-6, tenían menos probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 que aquellos con niveles más bajos de ácido graso.

El coautor del estudio, el Dr. Jason Wu, del Instituto George para la Salud Global en Australia, y sus colegas informaron recientemente sus hallazgos en The Lancet Diabetes & Endocrinology.

La diabetes tipo 2 ocurre cuando el cuerpo ya no puede usar la insulina de manera efectiva, la hormona que regula la glucosa en la sangre, o cuando el páncreas no produce suficiente insulina. Como resultado, los niveles de glucosa en sangre se vuelven demasiado altos.

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 30,3 millones de personas en los Estados Unidos tienen diabetes, y la mayoría de los casos son de tipo 2.

Seguir una dieta saludable se considera una de las mejores maneras de prevenir la diabetes tipo 2.

Las grasas poliinsaturadas (PUFA) como omega-3 y omega-6 deben formar parte de una dieta saludable, aunque con moderación. La nueva revisión, sin embargo, sugiere que podríamos considerar aumentar nuestra ingesta de omega-6 para proteger contra la diabetes tipo 2.

Omega-6: ¿una ayuda u obstáculo?

Los ácidos grasos Omega-6 se consideran esenciales para la salud; no solo ayudan a la función cerebral, sino que también juegan un papel importante en el crecimiento de la piel y el cabello, y ayudan a regular el metabolismo y favorecen la salud ósea.

Sin embargo, dado que el cuerpo no puede producir omega-6, solo podemos obtener estos ácidos grasos de ciertos alimentos, como el aceite de soja, el aceite de girasol, el aceite de maíz y algunas nueces y semillas.

Las pautas actuales de la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) recomiendan que los ácidos grasos omega-6 no representen más del 5-10 por ciento de nuestra ingesta diaria total de energía, ya que se han relacionado con una mayor inflamación y enfermedad cardíaca.

"En base a las preocupaciones por el daño, algunos países recomiendan consumos aún más bajos", dice el Dr. Wu.

Sin embargo, el Dr. Wu y su equipo observan que si bien hay una serie de estudios que investigaron los efectos del omega-6 en la salud del corazón, se sabe poco sobre cómo el omega-6 influye en el riesgo de diabetes tipo 2.

"[...] solo un puñado de estudios prospectivos han evaluado las asociaciones entre el ácido linoleico o los biomarcadores de ácido araquidónico y la diabetes tipo 2", escriben los autores del estudio, lo que resulta en posibles limitaciones de sesgo de publicación y poder inadecuado para evaluar las interacciones demográficas, médicas, o características genéticas ".

"Por lo tanto", añaden, "los efectos potenciales de los PUFA omega-6, incluido el ácido linoleico y su metabolito ácido araquidónico, en la diabetes tipo 2 siguen sin resolverse y tienen una importancia clínica, científica y de salud pública considerable".

'Evidencia sorprendente'

Para obtener más información sobre el vínculo entre la omega-6 y la diabetes tipo 2, los investigadores realizaron un análisis de 20 estudios de cohorte prospectivos sobre el tema.

Los estudios incluyeron un total de 39,740 adultos de 49-76 años de 10 países, incluidos EE. UU., El Reino Unido, Alemania, Francia, Finlandia, Australia, Islandia, los Países Bajos, Taiwán y Suecia.

Todos los participantes del estudio estaban libres de diabetes tipo 2 al inicio del estudio. Durante un período de seguimiento de 366,073 personas por año, ocurrieron 4,347 casos nuevos de diabetes tipo 2.

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Como parte de los estudios, se evaluó la sangre de los participantes para determinar los niveles de ácido linoleico y ácido araquidónico, y el equipo analizó si estos niveles podrían estar relacionados con el desarrollo de diabetes tipo 2 o no.

En comparación con los sujetos que tenían niveles bajos de ácido linoleico en sangre, los investigadores encontraron que aquellos que tenían niveles más altos de ácidos grasos omega-6 tenían un 35 por ciento menos de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2.

"Esta es una evidencia sorprendente", dice el autor principal Prof. Dariush Mozaffarian, de la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición en la Universidad Tufts en el condado de Middlesex, MA.

"Las personas involucradas en el estudio generalmente eran sanas y no recibieron orientación específica sobre qué comer. Sin embargo, aquellos que tenían los niveles más altos de marcadores de omega-6 en sangre tenían una probabilidad mucho menor de desarrollar diabetes tipo 2", agrega.

No hubo una relación significativa entre los niveles sanguíneos de ácido araquidónico y el riesgo de diabetes tipo 2, informa el equipo.

Estos hallazgos persistieron después de tener en cuenta una serie de posibles factores de confusión, como el índice de masa corporal (IMC), la edad, el sexo, la raza y los niveles de ácidos grasos omega-3.

'Poca evidencia de daños'

Curiosamente, los investigadores dicen que sus hallazgos, junto con los resultados de estudios previos, "no sugieren que los niveles elevados de AGPI omega-6 en la dieta sean perjudiciales".

"Además", agrega el equipo, "aunque se ha formulado la hipótesis de que los PUFA omega-3 y omega-6 compiten, no identificamos ninguna evidencia de interacción fisiológicamente relevante en este análisis de consorcio de gran tamaño".

Los investigadores advierten que muchos de los estudios incluidos en su análisis fueron observacionales, por lo que no pueden demostrar la causa y el efecto entre los niveles más altos de ácido linoleico y el riesgo reducido de diabetes tipo 2.

Dicho esto, creen que sus resultados indican que podemos beneficiarnos aumentando nuestra ingesta de omega-6.

"Algunos científicos han teorizado que el omega 6 es nocivo para la salud. Sin embargo, en base a este gran estudio global, hemos demostrado poca evidencia de daños y, de hecho, encontramos que la principal grasa omega 6 está relacionada con un menor riesgo de diabetes tipo 2. "

Dr. Jason Wu