Omega-3 puede mantener la microbiota intestinal diversa y saludable

Un nuevo estudio publicado en la revista Informes científicosdescubre que las personas que consumen alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 tienen más diversidad bacteriana en el intestino, lo que promueve una mejor salud general.
Una nueva investigación sugiere que los alimentos ricos en omega-3, como el pescado, el ajo, las nueces y el aceite de linaza, pueden ayudar a mantener nuestras agallas saludables.

Los ácidos grasos omega-3 son ácidos grasos esenciales, lo que significa que, aunque necesitamos que se mantengan saludables, el cuerpo humano no puede producirlos por sí mismo, por lo que debemos obtenerlos de los alimentos.

Los beneficios de una dieta rica en omega-3 son bien conocidos. Los ácidos grasos parecen reducir el tipo de colesterol "malo", disminuir la presión arterial alta y mejorar la salud cardiovascular general.

Algunos estudios también han sugerido que los omega-3 pueden reducir los síntomas de la artritis reumatoide y mejorar la fortaleza ósea, así como proteger contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad y la demencia.

Y ahora, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nottingham, en colaboración con científicos del King's College de Londres, ambos en el Reino Unido, se suman a la larga lista de beneficios de omega-3.

El nuevo estudio, dirigido por la Dra. Ana Valdés, profesora asociada y lectora de la Universidad de Nottingham, sugiere que el compuesto puede mejorar la biodiversidad del intestino.

Un intestino con bacterias ricas y diversas es clave para nuestra salud en general. Como explicamos en uno de nuestros artículos, los 38 trillones de bacterias que viven dentro de nuestras tripas mantienen nuestro sistema inmunológico saludable y listo para luchar.

Por el contrario, la pérdida de la diversidad microbiana se ha asociado con el síndrome del intestino irritable y el cáncer de intestino, por nombrar solo algunas condiciones.

"El intestino humano está recibiendo mucha atención en la investigación médica, ya que está cada vez más vinculado a una amplia variedad de problemas de salud", explica el Dr. Valdés.

"Nuestro sistema digestivo alberga billones de microbios, la mayoría de los cuales son beneficiosos porque desempeñan un papel vital en nuestra digestión, sistema inmunitario e incluso regulan nuestro peso", dice.

Por lo tanto, el Dr. Valdés y sus colegas se propusieron examinar el vínculo entre la ingesta de omega-3 y la diversidad de las bacterias intestinales en mujeres de mediana edad y mayores.

Cómo omega-3 puede mejorar la salud intestinal

Los investigadores analizaron los niveles de DHA, que es un tipo de ácido graso omega-3, así como los niveles séricos totales de omega-3 y datos de microbioma de 876 gemelos.

"Esta cohorte de 876 mujeres voluntarias se había utilizado previamente para investigar la contribución genética humana al microbioma intestinal en relación con el aumento de peso y la enfermedad", dice el Dr. Valdés.

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Los datos del microbioma se analizaron utilizando la técnica de secuenciación del ácido ribonucleico ribosómico 16S. La ingesta de alimentos Omega-3 se evaluó mediante un cuestionario de frecuencia de alimentos.

El Dr. Valdes resume los hallazgos, diciendo: "Encontramos [que la ingesta de omega-3], junto con [...] los niveles séricos de omega-3, estaban fuertemente asociados con la diversidad y cantidad de especies de bacterias saludables en el intestino."

La asociación fue independiente de si los participantes también tenían una dieta rica en fibra.

La autora principal del estudio, la Dra. Cristina Menni, del King's College London, agrega: "También descubrimos que las bacterias específicas que se han relacionado con una menor inflamación y un menor riesgo de obesidad aumentan en las personas que tienen un mayor consumo de ácidos grasos omega-3. "

En un intento de comprender el mecanismo detrás de esta asociación, los investigadores realizaron más pruebas y encontraron que "los altos niveles de omega-3 en la sangre [...] se correlacionaban con niveles altos de un compuesto llamado N-carbamylglutamato (NCG) en el intestino".

"[NCG] se ha demostrado en animales para reducir el estrés oxidativo en el intestino. Creemos que algunos de los buenos efectos del omega-3 en el intestino pueden deberse al hecho de que el omega-3 induce a las bacterias a producir esta sustancia".

Dra. Cristina Menni

"Nuestro estudio es el más grande hasta la fecha para examinar la relación entre los ácidos grasos omega-3 y la composición del microbioma intestinal", dice el Dr. Valdés.