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El antiguo medicamento contra el cáncer previene el rechazo del trasplante
Nueva investigación de Suecia, publicada en la revista MÁS UNO, sugiere que un viejo medicamento contra el cáncer puede prevenir el rechazo inmunológico del tejido u órganos del donante trasplantado. El descubrimiento podría conducir a nuevos tratamientos para las enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide o la diabetes tipo 1, en las que el propio sistema inmunológico de la persona ataca el cuerpo.
Los investigadores, el catedrático de Neurocirugía Leif Salford y sus colegas de la Universidad de Lund, estaban estudiando los efectos de un antiguo fármaco tumoral, Zebularine, que se desarrolló en los Estados Unidos en la década de 1960.
El equipo trabaja en el Laboratorio de Rausing de la Universidad y ha estado investigando tumores cerebrales durante muchos años.
Salford dice que descubrieron "por casualidad" que Zebularine "tenía efectos completamente inesperados en el sistema inmunitario".
La autora principal, la Dra. Henrietta Nittby, explica:
"Resultó que Zebularine tiene la capacidad de someter la reacción del sistema inmune del cuerpo. Esto podría ser importante en situaciones donde se trasplantan tejidos u órganos. También creemos que podría usarse para frenar los ataques del cuerpo contra su propio tejido en autoinmunes. enfermedades, por ejemplo, diabetes tipo 1 o artritis reumatoide ".
El equipo describe Zebularine como un "agente desmetilante de ADN" que enciende los genes para producir enzimas que suprimen el sistema inmune.
En 2004, un grupo de científicos estadounidenses que estudiaba las propiedades anticancerígenas del medicamento descubrieron que Zebularine se dirige específicamente a las células tumorales y es mejor para inhibir el crecimiento celular y promover la expresión génica en las células cancerosas.
Para este último estudio, el equipo sueco trasplantó grupos celulares pancreáticos productores de insulina (islotes de Langerhans) de ratas sanas a dos grupos de ratas diabéticas por inyección de estreptozotocina. Un grupo fue tratado diariamente con Zebularine, y el otro grupo no recibió tratamiento adicional.
Las ratas tratadas con Zebularine sobrevivieron durante un período significativamente más largo que las ratas no tratadas.
El Dr. Nittby dice:
"Es muy interesante que solo los tratamos con Zebularine durante dos semanas, pero los efectos del tratamiento pudieron observarse durante el período de seguimiento de 90 días".
Ella dice que el equipo está entusiasmado con los hallazgos porque sugieren no solo que el sistema inmune en las ratas tratadas fue suprimido, sino que también el tratamiento fue dirigido. Además, no había signos de efectos secundarios.
El equipo ahora está perfeccionando el tratamiento para que las células dendríticas, un grupo específico de células inmunes, acepten ciertas proteínas bajo la influencia de la droga.
Tal enfoque significaría que podrían apuntar al tratamiento aún más precisamente, como explica el Prof. Leif Salford:
"Si tenemos éxito con eso, creemos que podría ser de importancia clínica tanto para prevenir el rechazo de órganos trasplantados como para evitar que el cuerpo ataque su propio tejido en enfermedades autoinmunes".
En caso de que esto sea posible, el equipo espera que un gran número de pacientes eviten tener que someterse a un tratamiento de supresión inmunológica durante toda su vida.
El Fideicomiso Benéfico Hans and Märit Rausing, los Fondos del Hospital de la Universidad de Lund y el Fondo de Investigación Janne Troedsson proporcionaron apoyo financiero para el estudio.
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