La obesidad podría ser tratada con estimulación cerebral profunda

Un artículo de revisión en la edición de agosto de Neurocirugía, el diario oficial del Congreso de Cirujanos Neurológicos, sugiere que los avances científicos en la comprensión de los "circuitos de adicción" del cerebro podrían tratar eficazmente la obesidad mediante la estimulación cerebral profunda (DBS).
DBS es actualmente un tratamiento exitoso para la enfermedad de Parkinson, y podría ser una nueva forma de tratar la obesidad mediante estimulación eléctrica cerebral dirigida a los "circuitos de recompensa desregulados", revelaron el Dr. Alexander Taghva de la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad del Sur de California y sus colegas.

Nueva comprensión de los circuitos de "recompensa"

Hoy en día hay más y más personas que sufren el grave problema de salud de la obesidad, sin embargo, es extremadamente difícil de tratar. Irónicamente, los pacientes generalmente aumentan de peso inmediatamente después de terminar el tratamiento, aunque muchos enfoques promueven la pérdida de peso. Varios productos han sido retirados del mercado debido a efectos adversos graves, mientras que la mayoría de los medicamentos no han tenido éxito.

Aunque la cirugía bariátrica ha demostrado ser efectiva en varios casos de obesidad, todavía tiene una tasa de fracaso significativa con personas que experimentan efectos secundarios negativos.
Al controlar el apetito y el peso corporal, los tratamientos con medicamentos para la obesidad se han centrado en el mecanismo autorregulador (homeostático). El "centro de alimentación" en el hipotálamo está involucrado en este mecanismo al producir hormonas como la leptina y la insulina que afectan el comportamiento de alimentación.
El DBS se probó previamente para tratar la obesidad al dirigirse al hipotálamo, sin embargo, al igual que con los medicamentos dirigidos a los mecanismos homeostáticos, el éxito no fue muy común.

Nuevos enfoques usando DBS para tratar la obesidad

Un mecanismo diferente, el "circuito de recompensa" del cerebro, ha sido examinado en investigaciones recientes. La obesidad se asocia con un "desequilibrio relativo" de los circuitos de recompensa, de acuerdo con los científicos.
La investigación ha revelado que las personas obesas, específicamente aquellas con conductas adictivas, son más impulsivas y menos capaces de retrasar la gratificación. El mecanismo homeostático está profundamente interconectado con el circuito de recompensa.
Todos estos estudios juntos podrían conducir a nuevas formas de utilizar DBS como tratamiento de la obesidad. El DBS coloca quirúrgicamente un pequeño electrodo en una determinada ubicación del cerebro. Para estimular esa área, se envía una corriente eléctrica suave para interrumpir la actividad cerebral anormal. La enfermedad de Parkinson y otros trastornos del movimiento se tratan eficazmente mediante estimulación cerebral profunda.
Los autores sugieren que los pacientes obesos podrían estimular las áreas involucradas en los circuitos de recompensa desregulados para "apagar" sus comportamientos de alimentación anormales, al igual que los pacientes con enfermedad de Parkinson estimulan las áreas del cerebro responsables del movimiento anormal para ayudar a "apagar" su temblores. Los expertos describieron evidencias que muestran una variedad de áreas cerebrales involucradas en los circuitos de recompensa del cerebro, específicamente los "circuitos frontoestriatales", que podrían ser objetivos potenciales para DBS.
El DBS utilizado por otros motivos, como los casos graves de trastorno obsesivo-compulsivo, ha tenido efectos beneficiosos imprevistos sobre conductas adictivas como comer en exceso y fumar, según investigaciones previas.
El Dr. Taghva y sus colegas creen que su revisión conducirá a más observaciones sobre formas de tratar efectivamente a las personas obesas mediante el uso de DBS, quizás en combinación con terapias que se centren en el mecanismo homeostático.
Escrito por Sarah Glynn