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Los adolescentes obesos que pierden peso también corren riesgo de padecer trastornos alimentarios
Cuando los adolescentes obesos pierden peso, la familia y los amigos suelen considerar esto como una mejora positiva para su salud. Pero una nueva investigación de la Clínica Mayo muestra que los adolescentes con sobrepeso que pierden peso también pueden estar en riesgo de desarrollar anorexia nerviosa o bulimia nerviosa.
Los hallazgos, publicados en línea en la revista Pediatría, revelan que las reacciones positivas de amigos, familiares e incluso profesionales médicos pueden ser la razón por la cual estos trastornos alimentarios no se detectan en una etapa anterior.
Se presentaron dos casos de adolescentes con sobrepeso en el estudio:
- Un niño de 14 años que perdió 87 libras en 2 años
- Una niña de 18 años que perdió 83 libras en 3 años, yendo desde el percentil 97 para el índice de masa corporal (IMC) hasta el percentil 10.
En el primer caso, los intentos del niño de ejercitarse y comer saludablemente se convirtieron rápidamente en "restricción severa". Aunque perdió más de la mitad de su peso corporal, los autores del estudio dicen que sus notas médicas no apuntaban a un problema de trastorno alimentario hasta que su madre solicitó una evaluación.
En el segundo caso, la madre de la niña estaba preocupada por la baja ingesta de grasa y los hábitos alimenticios de su hija, pero los médicos pasaron por alto sus preocupaciones, descartando la falta de menstruación y mareos como la deshidratación o incluso el síndrome de ovario poliquístico (SOP).
En ambos casos, aunque los adolescentes se sometieron a exámenes médicos regulares y mostraron "signos obvios de desnutrición", sus trastornos alimentarios no se diagnosticaron y empeoraron como resultado.
'La intervención temprana es clave' para minimizar los riesgos para la salud
El Dr. Leslie Sim, un experto en trastornos alimentarios de la Clínica Mayo y autor principal del estudio, dice que la intervención temprana es clave cuando se trata de trastornos alimentarios:
"Dada la investigación que sugiere que la intervención temprana promueve la mejor posibilidad de recuperación, es imperativo que se identifiquen los síntomas del trastorno alimentario de estos niños y adolescentes y se ofrezca una intervención antes de que la enfermedad progrese".
Según los autores del estudio, al menos el 6% de los adolescentes tiene un trastorno alimentario, y más del 55% de las niñas de secundaria y el 30% de los niños informan hábitos alimenticios desordenados para perder peso, como el ayuno, el uso de píldoras de dieta, vómitos, laxantes o atracones de comida.
Los adolescentes que anteriormente tenían sobrepeso u obesidad y que desarrollan trastornos de la alimentación, como anorexia o bulimia, no se diagnostican tan rápido como sus pares en un rango de peso normal.
El Dr. Sim señala que los trastornos de la alimentación conllevan altas tasas de recaída y que presentan efectos secundarios médicos que pueden ser potencialmente mortales. Cuando no se diagnostica, especialmente en los casos de niños con exceso de peso, los efectos secundarios de los trastornos alimentarios pueden traer incluso más complicaciones médicas.
Los autores del estudio escriben que aunque no es ampliamente conocido, una "porción sustancial" de adolescentes que se ven para el tratamiento de trastornos alimentarios tiene un historial de peso en el percentil de sobrepeso u obesidad, como se define para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) .
De acuerdo con el CDC, el sobrepeso se define como estar entre el percentil 85 y el 95 para el IMC en su grupo de edad, mientras que la obesidad se define como estar por encima del percentil 95.
Los autores concluyen el estudio señalando que cualquier pérdida de peso (incluso si lleva al niño al rango "promedio") debería merecer la detección del trastorno alimentario. Independientemente del peso del paciente, dicen, todos los médicos deben estar atentos a los síntomas de los trastornos alimentarios.
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