Los cerebros de las personas obesas son menos capaces de controlar el impulso para comer que las personas delgadas

Las personas obesas son menos capaces de inhibir el deseo impulsivo de comer que las personas de peso normal, especialmente cuando sus niveles de azúcar en la sangre bajan por debajo de lo normal, informaron investigadores de la Universidad de Yale y la Universidad del Sur de California. The Journal of Clinical Investigation. También encontraron que para la mayoría de las personas, cuando el cerebro tiene hambre, una barra de chocolate de repente parece mucho más deseable.
Rajita Sinha y su equipo utilizaron escáneres de imágenes cerebrales para ver qué sucedía en los cerebros de las personas cuando disminuían sus niveles de glucosa en sangre (azúcar). Descubrieron que la corteza prefrontal, un área del cerebro que regula los impulsos y las emociones, pierde la capacidad de controlar el deseo de alimentos altos en calorías.
Rajita Sinha dijo:

"Nuestra corteza prefrontal es una
lechón para la glucosa ".

Los científicos manipularon los niveles de glucosa de los participantes por vía intravenosa. Observaron variaciones en los niveles de glucosa en sangre mientras los participantes miraban fotografías de alimentos altos en calorías y bajos en calorías, así como algunos alimentos no comestibles. Todos se sometieron a exploraciones fMRI (Imagen de resonancia magnética funcional) al mismo tiempo.
El hipotálamo, un área del cerebro, detecta el cambio cuando los niveles de glucosa caen. La ínsula y el cuerpo estriado, otras áreas del cerebro, se vuelven activas: estas áreas están asociadas con la recompensa e inducen el deseo de comer, hallaron los científicos.

Se descubrió que la corteza prefrontal tiene la mayor reacción a niveles más bajos de glucosa en sangre. La corteza prefrontal parece perder la capacidad de suprimir las señales cada vez más urgentes para comer, señales que se generaron en el cuerpo estriado. Esta respuesta debilitada fue particularmente notable cuando los participantes obesos observaron alimentos altos en calorías.
Sinha dijo:

"Esta respuesta fue bastante específica y más dramática en presencia de alimentos ricos en calorías".

Uno de los autores principales, Kathleen Page, dijo:

"Nuestros resultados sugieren que las personas obesas pueden tener una capacidad limitada para inhibir el impulso de comer, especialmente cuando los niveles de glucosa caen por debajo de lo normal".

Los investigadores observaron que el cuerpo estriado se volvió hiperactivo cuando disminuyeron los niveles de glucosa en sangre. Sin embargo, el cortisol pareció jugar un papel más importante en la activación de los centros de recompensa del cerebro que la glucosa, agregaron.

Sinha cree que el estrés vinculado a una caída en los niveles de glucosa juega un papel clave en la activación del cuerpo estriado.
Sinha dijo:

"La clave parece ser comer alimentos saludables que mantengan los niveles de glucosa. El cerebro necesita su comida".

Escrito por Christian Nordqvist