Las nueces pueden proteger contra las enfermedades del corazón

Un nuevo estudio publicado en el Revista del Colegio Americano de Cardiología analiza el impacto del consumo de nueces sobre el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Las nueces, los cacahuetes y las nueces de árbol son excelentes para la salud cardiovascular, según muestra una investigación reciente.

Las nueces son buenas para ti. Este es un hecho conocido, respaldado por un número cada vez mayor de estudios. Por ejemplo, Noticias médicas hoy han informado recientemente sobre un gran estudio que muestra que solo un puñado de frutos secos todos los días reduce el riesgo de muerte prematura.

El riesgo de diabetes disminuye en un 40 por ciento con solo 20 gramos de nueces por día, y el riesgo de enfermedades infecciosas disminuye en un 75 por ciento. Otros estudios han sugerido que los frutos secos pueden proteger nuestra memoria e incluso aumentar la inteligencia.

Pero, ¿qué podrían hacer los frutos secos para nuestra salud cardiovascular? El nuevo estudio, dirigido por Marta Guasch-Ferré, Ph.D., investigadora en el Departamento de Nutrición de Harvard T.H. Chan School of Public Health en Boston, MA - examina el vínculo entre la frecuencia del consumo de nueces y la incidencia de enfermedades cardiovasculares.

Además, y en contraste con investigaciones previas sobre el tema, este estudio también analiza tipos específicos de frutos secos y su impacto en la salud cardiovascular.

Estudiando el consumo de frutos secos y la salud del corazón

Guasch-Ferré y su equipo examinaron a más de 210,000 personas, combinando datos del Estudio de Salud de Enfermeras I y II, así como del Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud.

En general, siguieron a los participantes durante un total de 32 años, con información médica y de estilo de vida que se recopilan cada 2 años utilizando cuestionarios autoadministrados.

Los cuestionarios de frecuencia de alimentos ofrecieron a los investigadores información sobre el consumo de frutos secos de los participantes cada 4 años.

Los investigadores se enfocaron en las principales enfermedades cardiovasculares, definidas como infarto de miocardio, accidente cerebrovascular o enfermedad cardiovascular mortal. Además, analizaron la incidencia total de enfermedad coronaria, entendida como infarto de miocardio fatal o no mortal, y la incidencia total de accidente cerebrovascular, ya sea mortal o no.

Durante el período de estudio, los investigadores registraron 14,136 casos de enfermedad cardiovascular, 8,390 de los cuales fueron enfermedad coronaria y 5,910 de ellos fueron accidente cerebrovascular.

Las nueces reducen el riesgo de enfermedades cardiovasculares

El consumo total de nueces y el riesgo total de enfermedad cardíaca y coronaria se encontraron inversamente relacionados. En otras palabras, mientras más nueces uno consuma, menor es la probabilidad de desarrollar estas condiciones.

Una mirada más profunda a tipos específicos de nueces reveló que las nueces son particularmente buenas para la salud cardiovascular.

El consumo de nueces dos o tres veces por semana se asoció con una disminución del 19 por ciento en el riesgo cardiovascular y una disminución del 21 por ciento en el riesgo de enfermedad coronaria.

Comer cacahuetes al menos dos veces por semana estaba relacionado con un 13 por ciento menos de riesgo de enfermedad cardiovascular y nueces con un 15 por ciento menos de riesgo cardiovascular.

El consumo de maní también se correlacionó con una reducción del 15 por ciento en el riesgo de enfermedad coronaria y nueces de árbol con una reducción del 23 por ciento en el riesgo.

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Cinco o más porciones de nueces por semana se correlacionaron con una disminución del 14 por ciento en el riesgo cardiovascular y un 20 por ciento menos de riesgo de enfermedad coronaria.

"En tres grandes estudios prospectivos de cohortes", concluyen los autores del estudio, "un mayor consumo de tipos totales y específicos de frutos secos se asoció inversamente con la enfermedad cardiovascular total y la enfermedad coronaria".

'Nueces crudas como cápsulas de salud natural'

"Nuestros hallazgos apoyan las recomendaciones de aumentar la ingesta de una variedad de frutos secos, como parte de los patrones alimentarios saludables, para reducir el riesgo de enfermedades crónicas en la población general", dice Guasch-Ferré.

Ella y sus colegas también notan algunas limitaciones del estudio. La muestra de participantes estuvo restringida a profesionales de la salud, la mayoría de los cuales eran blancos, y el método de los datos autoinformados siempre es propenso a errores.

Sin embargo, los autores enfatizan que en su opinión, no hay ninguna razón por la cual los hallazgos no puedan generalizarse a otras etnias.

El Dr. Emilio Ros, del servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Clínic de Barcelona, ??España, escribió un editorial acompañante en el que comenta sobre la importancia de los hallazgos.

"Idealmente", dice, "más investigaciones deberían probar los efectos del consumo a largo plazo de nueces suplementadas en la dieta habitual en eventos cardiometabólicos duros".

"Mientras tanto, las nueces crudas, si es posible sin pelar y sin procesar, se pueden considerar como cápsulas de salud natural que se pueden incorporar fácilmente en cualquier dieta de protección cardíaca para promover el bienestar cardiovascular y promover un envejecimiento saludable".

Dr. Emilio Ros