Novartis 'Gleevec Cancer' Magic Bullet 'extiende la vida en pacientes con GIST

El cáncer de estómago y los tumores estromales gastrointestinales (GIST) pueden ser una enfermedad costosa de tratar, pero por aproximadamente $ 5,000 por mes, la píldora contra el cáncer Grievec (imatinib) de Novartis AG parece prolongar la vida de los pacientes con este tipo de cáncer gastrointestinal a largo plazo cuando tomar el medicamento durante tres años después de la cirugía. Cuando la FDA aprobó en mayo de 2001, Gleevec hizo la portada de la revista TIME como la "bala mágica" para curar el cáncer.
Lo que hace el medicamento es desactivar ciertas proteínas dentro de las células cancerosas que las hacen crecer y propagarse. Imatinib es el primer miembro de una nueva clase de agentes que actúan inhibiendo específicamente cierta enzima que es característica de una célula cancerosa en particular, en lugar de inhibir y matar no específicamente todas las células que se dividen rápidamente, y sirvió como modelo para otra terapia dirigida modalidades a través de la inhibición de la tirosina quinasa.
Después de cinco años, dos tercios de los pacientes que tomaron Gleevec durante tres años permanecieron sin cáncer, en comparación con el 48% de los pacientes que tomaron el medicamento durante un año. Además, el 92% de los pacientes en el grupo de tres años estaban vivos después de cinco años, en comparación con el 82% en el grupo de un año según la información presentada en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica.
Heikki Joensuu, M.D., Ph.D., profesor de Oncología de la Universidad de Helsinki e investigador principal del estudio afirma:

"Este estudio confirma la hipótesis de que extender la duración del tratamiento con Gleevec para pacientes después de la cirugía mejora la supervivencia sin recidiva. Por primera vez, se encontró un efecto sobre la supervivencia general. Los resultados de este ensayo pueden tener un impacto positivo en la práctica clínica al ayudar a los médicos a plan de tratamiento óptimo para pacientes con GIST operable ".

También se informó que antes de Gleevec, que fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos en 2001, menos del 50% de esos pacientes sobrevivieron cinco años con la enfermedad, haciendo de esto un gran avance.
Los tumores del estroma gastrointestinal (GIST) pertenecen a un grupo de cánceres llamados sarcomas de tejidos blandos. Los sarcomas son un tipo raro de cáncer que puede ocurrir en los tejidos conectivos, los huesos, los músculos, la grasa, los nervios, los vasos sanguíneos y el cartílago. Los sarcomas se derivan de la clase general de células conocidas como "células mesenquimales". Por el contrario, la mayoría de los cánceres "comunes", como el cáncer de pulmón, cáncer de piel y próstata, se derivan de un tipo diferente de células, conocidas como "células epiteliales", las células que recubren las muchas superficies del cuerpo.
¿Por qué esta distinción importa? Porque los carcinomas y los sarcomas se comportan de manera muy diferente y se tratan de manera diferente. Los sarcomas son mucho menos comunes que los carcinomas. Como resultado, hay relativamente pocos oncólogos que se especializan en el tratamiento de sarcomas.

Aunque la incidencia exacta aún no está clara, ahora se estima que, en los Estados Unidos, entre 3,000 y 5,000 personas cada año desarrollan GIST.
Alrededor del 40-70% de los GIST surgen del estómago, 20-40% surgen del intestino delgado y 5-15% del colon y el recto. Los GIST también se pueden encontrar en el esófago. A veces, los GIST se desarrollan fuera del tracto intestinal en la cavidad abdominal. Estos se llaman eGIST.
Sin embargo, los pacientes no deben usar la droga para siempre. La razón por la que los pacientes no deben tomar el medicamento indefinidamente es porque aproximadamente la mitad de los pacientes que se operan se curan con la cirugía sola, pero no hay forma de saber qué pacientes deben recibir el medicamento.

A pesar de los hallazgos en el estudio, el Dr. Joensuu dijo que los pacientes aún necesitan ser monitoreados de cerca porque la detección temprana de la reanudación de la enfermedad es importante. Dichos pacientes aún podrían tener opciones de tratamiento, incluido Gleevec nuevamente, dijo.
Es el segundo fármaco más vendido de Novartis con ventas de más de $ 4 mil millones el año pasado.
Fuente: Novartis
Escrito por Sy Kraft