Qué saber sobre la enfermedad del hígado graso no alcohólico

Tabla de contenido

1. Síntomas y etapas
2. Causas y factores de riesgo
3. Diagnóstico
4. Tratamiento y manejo
5. panorama

La enfermedad del hígado graso no alcohólico ocurre cuando hay demasiada grasa en el hígado o esteatosis. La condición también se conoce como hígado graso.

Puede que no haya síntomas en las primeras etapas, pero el daño continuo al hígado puede provocar una afección más grave.

Algunas personas con enfermedad hepática grasa no alcohólica (NAFLD) desarrollarán esteatohepatitis no alcohólica (EHNA). Esto puede convertirse en cirrosis o cicatrización y disfunción del hígado.

El hígado graso a menudo está relacionado con la obesidad, la presión arterial alta, la diabetes y el colesterol alto. NAFLD o NASH no se debe al alto consumo de alcohol.

Alrededor del 10 al 46 por ciento de las personas en los Estados Unidos tienen hígado graso, pero no hay inflamación o daño. Entre 3 y 12 por ciento tienen NASH. NAFLD es la causa más común de enfermedad hepática en los países occidentales.

El hígado graso también puede ocurrir durante el embarazo, y la cirrosis puede ser consecuencia de una enfermedad hepática relacionada con el alcohol, pero NAFLD se considera un diagnóstico separado y los médicos lo manejan de manera diferente.

Datos rápidos sobre la enfermedad del hígado graso

• La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) puede ocurrir si se acumula demasiada grasa en el hígado.
• Muchas personas tienen un hígado graso sin síntomas, pero, en algunos casos, puede progresar a una condición más grave.
• La causa exacta es desconocida, pero la obesidad parece ser un factor de riesgo.
• Seguir una dieta sana y equilibrada que sea baja en azúcar y grasas trans puede ayudar a prevenir o incluso revertir la enfermedad.
• Las personas con cualquier tipo de enfermedad hepática deben evitar el alcohol o consumir solo cantidades muy pequeñas.

Síntomas y etapas

La enfermedad del hígado graso a menudo ocurre con la obesidad, la diabetes y la enfermedad renal crónica.

El hígado es importante para eliminar las toxinas del cuerpo. Si no funciona correctamente, pueden surgir varios síntomas.

Si el cuerpo produce demasiada grasa, o si la grasa no se metaboliza adecuadamente, puede acumularse en el hígado.

Si se acumula demasiada grasa en el hígado, esto puede causar hígado graso. Si la grasa continúa acumulándose, esto puede conducir, en algunos casos, a NASH y finalmente a cirrosis e insuficiencia hepática.

Hígado graso

En un nivel umbral, más del 5 al 10 por ciento del peso del hígado es grasa.

Si se acumula más grasa que esta en el hígado, esto se conoce como NAFLD o hígado graso simple. No es saludable, pero no necesariamente lo suficientemente grave como para causar ningún problema, y ??la persona generalmente no notará ningún síntoma.

La mayoría de las personas con hígado graso simple no sabrán que lo tienen. Es posible que solo lo descubran después de haber sido examinados por alguna otra afección, o porque otros factores de riesgo sugieren que una prueba es una buena idea.

Entre el 30 y el 40 por ciento de los adultos en los EE. UU. Tienen NAFLD. Sin embargo, es difícil establecer una cifra exacta, ya que no existe un único conjunto de criterios para definir NAFLD.

Para la mayoría de las personas, la condición no progresa más allá de esta etapa.

Esteatosis no alcohólica

Si la grasa continúa acumulándose y el hígado se inflama, resultan NASH. En los EE. UU., Esto afecta entre el 3 y el 12 por ciento de los adultos.

Alrededor del 75 por ciento de los pacientes tendrá hinchazón en el hígado o hepatomegalia.

Los síntomas pueden incluir:

• cansancio y fatiga, incluyendo debilidad muscular y falta de energía
• incomodidad y posiblemente hinchazón en la parte superior del abdomen
• pérdida de peso
• poco apetito
• náusea

Los síntomas pueden ser imprecisos y pueden parecerse a los de una serie de otros problemas. Las pruebas pueden llevarse a cabo para eliminar otras condiciones.

Los científicos no están seguros de por qué algunas personas son más propensas a desarrollar EHNA.

Cirrosis e insuficiencia hepática

Con el tiempo, del 10 al 25 por ciento de las personas con EHNA desarrollarán cicatrices o fibrosis, también conocida como cirrosis e insuficiencia hepática.

Los síntomas incluyen:

• cansancio y debilidad
• náuseas, vómitos y diarrea
• deposiciones alquitranadas
• hinchazón abdominal y dolor
• una coloración amarillenta de la piel y los ojos, conocida como ictericia
• confusión, dificultad para enfocarse, pérdida de memoria y alucinaciones
• picazón en la piel
• sangrado y moretones con facilidad

En casos severos, un trasplante de hígado puede ser necesario.

Todo lo que necesitas saber sobre la cirrosisLa cirrosis puede resultar si la enfermedad del hígado graso progresa a una etapa más severaLee ahora

Causas y factores de riesgo

Exactamente cómo y por qué se desarrolla el hígado graso no está claro. Ocurre cuando el cuerpo produce demasiada grasa o cuando no puede procesar la grasa adecuadamente.

La obesidad es un claro factor de riesgo. Alrededor del 70 por ciento de las personas con obesidad tienen la afección, mientras que del 10 al 15 por ciento de las personas con un peso normal la padecen.

Independientemente de su peso, una persona con grasa abdominal "profunda" es más propensa a tener un hígado graso.

Otros factores de riesgo incluyen:

• diabetes
• colesterol alto o altos niveles de grasa en la sangre
• alta presion sanguinea
• altos niveles de grasas en la sangre o triglicéridos

Las personas con síndrome metabólico, una condición que involucra una agrupación de los factores de riesgo mencionados anteriormente, tienen un riesgo más alto.

Entre el 40 y el 80 por ciento de las personas con diabetes tipo 2 tienen NAFLD.

Los investigadores han encontrado "evidencia creciente" de que NAFLD está relacionado con la enfermedad cardiovascular (ECV) y la enfermedad renal crónica (ERC).

Esto significa que aquellos con NAFLD también son más propensos a tener diabetes y enfermedades del corazón.

Si bien existen claros vínculos entre la obesidad y el hígado graso, algunas personas desarrollan NAFLD sin obesidad. Esto sugiere que hay otros factores.

Éstas incluyen:

• influencias genéticas
• de fumar
• edad avanzada
• ciertos medicamentos, como esteroides, y tamoxifeno para el tratamiento del cáncer
• pérdida de peso rápida
• infecciones, como la hepatitis
• exposición a algunas toxinas

Sin embargo, la investigación sugiere que "el exceso de masa grasa sigue siendo la condición de fondo más común".

NAFLD es también la forma más común de enfermedad hepática a largo plazo en los niños. Una revisión publicada en 2016 indica que afecta entre el 10 y el 20 por ciento de los pacientes pediátricos y entre el 50 y el 80 por ciento de los niños con obesidad.

Los científicos predicen:

"En los próximos 10 años, se espera que se convierta en la principal causa de patología hepática, insuficiencia hepática e indicación de trasplante de hígado en la infancia y la adolescencia en el mundo occidental".

Alrededor del 25 por ciento de los pacientes pediátricos con EHNA desarrollarán cirrosis dentro de los 10 años. Entre aquellos con obesidad, el riesgo es mayor.

Diagnóstico

La etapa inicial de NAFLD generalmente no produce síntomas, por lo que el diagnóstico generalmente ocurre debido a una prueba de sangre de rutina o porque la persona tiene los factores de riesgo relevantes.

Si el médico sospecha NAFLD, sentirán el área abdominal, para descubrir si hay hinchazón. Preguntarán sobre la dieta y el estilo de vida y sobre el uso de medicamentos, suplementos y alcohol.

Si las pruebas sugieren que hay daño al hígado o que el hígado está inflamado, el médico debe descartar otras condiciones posibles, incluida la enfermedad hepática alcohólica.

Las exploraciones por imágenes, como la ecografía, la tomografía computarizada y la resonancia magnética pueden mostrar grasa en el hígado.

Una biopsia puede confirmar NAFLD, revelar la extensión del daño y distinguirlo de otros tipos de problemas hepáticos. El médico usará una aguja para extraer una pequeña muestra de tejido del hígado.

Tratamiento y manejo

No existe un tratamiento médico para el hígado graso, pero las elecciones de estilo de vida, como lograr o mantener un peso saludable, pueden reducir el riesgo y posiblemente revertir el daño en las primeras etapas.

Consejos dietéticos

Para reducir el riesgo de NAFLD, es mejor:

• seguir una dieta balanceada con porciones moderadas
• comer muchas frutas y verduras
• consumir proteínas y carbohidratos, pero limitar grasas y azúcares
• reducir el consumo de sal
• reemplazar las grasas saturadas y trans con grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas

El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón (NIDDK) recomienda los siguientes consejos dietéticos:

Una dieta que contenga mucha comida fresca puede ayudar a prevenir el daño al hígado.

• reemplace las grasas trans y las grasas animales por aceite de oliva, aceite de linaza, maíz, soya y aceite de cártamo
• comer pescado azul en lugar de carne
• evite los alimentos con alto contenido de azúcares simples, como la fructosa, que se encuentran en bebidas endulzadas, bebidas deportivas y jugos
• comer más alimentos con bajo índice glucémico (GI), como frutas, verduras y granos integrales
• comer menos alimentos con alto IG, como pan blanco y arroz blanco
• evitar el alcohol o beber con moderación

Los científicos están analizando si la vitamina E puede ayudar, pero se necesita más investigación. Aquellos que están considerando tomar suplementos o remedios herbales siempre deben hablar primero con un médico.

Una dieta saludable y ejercicio regular reducirá el riesgo de una amplia gama de condiciones, incluida la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.

panorama

Para la mayoría de las personas, un hígado graso generalmente no causa problemas serios. Hasta cierto punto, el hígado puede repararse a sí mismo, por lo que cambiar a un estilo de vida saludable ayudará.

Los investigadores advierten que NAFLD está en aumento, y si la obesidad sigue en aumento, podría convertirse en "una epidemia".

Aunque el hígado graso simple no es peligroso, sin acción preventiva, algunas personas desarrollarán EHNA y entre el 10 y el 25 por ciento de los adultos con EHNA desarrollarán cirrosis en 10 años.

En los EE. UU., La enfermedad del hígado graso es la tercera causa de trasplante de hígado y está en aumento.

Además, NAFLD está vinculado a CVD, CKD y otras condiciones. No está claro si se pueden revertir o no, incluso si el hígado se recupera.

La mejor manera de tratarlo y prevenirlo es a través de opciones de estilo de vida saludables, con una dieta variada y equilibrada y ejercicio regular.