Nigeria puede encarcelar a los padres que rechazan las vacunas contra la poliomielitis infantil

Las autoridades en el norteño estado de Kano, en Nigeria, dicen que los padres que se niegan a vacunar a sus hijos contra la poliomielitis pueden ser procesados ??y podrían enfrentar un juicio en la cárcel. La orden del gobierno emitida esta semana se produce cuando UNICEF, la agencia de las Naciones Unidas para la infancia, ha estado presionando a los estados del norte de Nigeria para que promuevan la vacunación contra la enfermedad altamente contagiosa. Las autoridades comenzaron una campaña de inmunización de cuatro días en Kano el jueves, con el objetivo de vacunar a seis millones de niños.
La Organización Mundial de la Salud dice que un brote de polio comenzó a extenderse en la segunda mitad de 2008. Los esfuerzos para contenerlo se han complicado por los rumores de que la vacuna es dañina para los niños.
La vacuna contra la polio se administra en una serie de inyecciones. Los niños deben recibir un total de 4 disparos. La primera inyección generalmente se administra cuando el niño tiene 2 meses de edad. Las dosis de refuerzo se administran luego a los 4 meses, de 6 a 18 meses y luego a los 4 a 6 años. La vacuna contra la polio es para uso en adultos y niños que tienen al menos 2 meses de edad.
La polio afecta el sistema nervioso central y la médula espinal. Puede causar debilidad muscular y parálisis. La polio es una afección potencialmente mortal porque puede paralizar los músculos que lo ayudan a respirar.
Esta vacuna funciona al exponer a una persona a una pequeña dosis de la bacteria o una proteína de la bacteria, lo que hace que el cuerpo desarrolle inmunidad a la enfermedad. Esta vacuna no tratará una infección activa que ya se haya desarrollado en el cuerpo.
Si se detienen las vacunaciones contra la polio en los Estados Unidos, habría millones de niños susceptibles dentro de un año. Dado que la infección de la polio todavía se produce en muchas partes del mundo, el virus podría importarse y podría provocar una epidemia.
Los casos de polio han disminuido en más de un 99% desde 1988, de un estimado de 350 000 casos en ese momento, a 1604 casos reportados en 2009. La reducción es el resultado del esfuerzo global para erradicar la enfermedad.
En 2010, solo cuatro países en el mundo siguen siendo polio-endémicos, frente a más de 125 en 1988. Los países restantes son Afganistán, India, Nigeria y Pakistán.
Mientras un solo niño permanezca infectado, los niños en todos los países corren el riesgo de contraer la polio. En 2009-2010, 23 países previamente libres de polio fueron reinfectados debido a las importaciones del virus.
En la mayoría de los países, el esfuerzo mundial ha ampliado la capacidad para abordar otras enfermedades infecciosas mediante la creación de sistemas efectivos de vigilancia e inmunización. El conocimiento del poliovirus se ha ampliado con una investigación agresiva llevada a cabo bajo el esfuerzo de erradicación.
El último caso de infección por poliovirus salvaje adquirida en los Estados Unidos fue en 1979. Excepto por una importación ocasional, todos los casos de poliomielitis paralítica desde 1979 han sido causados ??por la vacuna oral viva contra la poliomielitis.
El último caso de infección salvaje por poliovirus en el Hemisferio Occidental ocurrió en Perú en 1991. Sin embargo, miles de infecciones por poliovirus aún ocurren en otras partes del mundo. La mayoría de los casos ahora se informan desde el subcontinente indio, Asia y África.
El éxito y la erradicación total dependen de cerrar una brecha de financiación sustancial para financiar los próximos pasos de la iniciativa de erradicación mundial.
Escrito por Sy Kraft

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