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La nicotina podría actuar como una droga de enlace

Según el Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA), parte del Instituto Nacional de Salud, los científicos han identificado un mecanismo biológico en un estudio histórico en ratones, que podría proporcionar una idea de cómo los productos de tabaco podrían actuar como drogas de entrada, y por lo tanto aumentar el riesgo de abusar de la cocaína y quizás también de otras drogas. El estudio, publicado en el día de hoy Ciencia de medicina traslacional es el primer estudio que muestra que la nicotina podría preparar al cerebro para mejorar los efectos conductuales de la cocaína.
Los investigadores basaron su modelo de drogas de entrada en la evidencia epidemiológica en los informes de la mayoría de los usuarios de drogas ilícitas que afirman que usaron productos de tabaco o alcohol antes de usar drogas ilícitas. Con los años, este modelo ha generado una controversia sustancial, principalmente sobre si la exposición previa a la droga a la nicotina, el alcohol o la marihuana se asocia causalmente con el posterior abuso de drogas. Hasta hace poco, los científicos no habían podido demostrar un mecanismo biológico por el cual la exposición a la nicotina pudiera aumentar la vulnerabilidad al uso de drogas ilícitas.
En el nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York administraron nicotina al agua potable de los ratones durante un mínimo de siete días y descubrieron que mostraban una mayor respuesta a la cocaína. Este efecto de sensibilización se basó en el efecto de la nicotina sobre la expresión génica que previamente no se reconocía; La nicotina cambia la estructura de la molécula de ADN estrechamente empaquetada y reprograma patrones de expresión de genes específicos, en particular la del gen FosB, que se ha asociado con la adicción y, en última instancia, cambia la respuesta conductual a la cocaína.
Los investigadores querían evaluar si los resultados de sus estudios eran análogos a los hallazgos en humanos al reexaminar las estadísticas del Estudio Epidemiológico Nacional de 2003 de las Consecuencias relacionadas con el alcohol. Les permitió investigar el vínculo entre el inicio del consumo de nicotina y el grado de dependencia de la cocaína cuando descubrieron que la tasa de dependencia de la cocaína era mayor entre los usuarios de cocaína que fumaban antes de comenzar a consumir cocaína en comparación con aquellos que probaron cocaína antes de fumar.
Si los resultados en ratones mostrarían efectos similares en humanos, los investigadores sugieren que los esfuerzos efectivos de prevención de fumar no solo evitarían consecuencias negativas relacionadas con el tabaquismo, sino que también podrían reducir el riesgo de progresión y adicción a la cocaína y posiblemente a otras drogas ilícitas. Los investigadores continúan utilizando el modelo de ratón para proporcionar un nuevo mecanismo para investigar la teoría de la puerta de enlace desde una perspectiva biológica.
El autor principal Eric Kandel, M.D., del Columbia University Medical Center concluye:

"Ahora que tenemos un modelo de ratón de las acciones de la nicotina como una droga de entrada, esto nos permitirá explorar los mecanismos moleculares por los cuales el alcohol y la marihuana podrían actuar como drogas de entrada. En particular, estaríamos interesados ??en saber si hay una mecanismo único y común para todas las drogas de entrada o si cada droga utiliza un mecanismo distinto ".

Para obtener más información sobre la nicotina y la cocaína, visite drugabuse.gov/drugpages/nicotine.html y drugabuse.gov/drugpages/cocaine.html.

El estudio y una perspectiva de la directora del NIDA, la Dra. Nora D. Volkow, se pueden encontrar en línea aquí.
Escrito por Petra Rattue

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